Газета Спорт-Экспресс № 124 (3211) от 9 июня 2003 года, интернет-версия - Полоса 14, Материал 2

Судьи: Салваторе, Дэлани, Кроуфорд.

6 июня. Сан-Антонио. SBC Center. 18 797 зрителей.

Первый матч - 101:89.

Сан-Антонио - город сравнительно маленький, с одним-единственным профессиональным спортивным клубом. Кроме обожаемых горожанами "Шпор" третий по величине населенный пункт Техаса может похвастать лишь развалинами форта Аламо, где в позапрошлом веке американские солдаты стойко сражались с превосходящими силами мексиканцами.

Вполне естественно, что город с таким немудреным культурно-историческим наследием очень трепетно относится к любой возможности прославить свое имя, а поскольку у Аламо мексиканцы все-таки победили, то вся надежда на "Спэрс". И теперь, когда у тех появилась наконец возможность прибавить полновесный титул к несколько подпорченному локаутом чемпионству 4-летней давности, местное население замерло в ожидании одного из самых значимых событий в истории города. Подобного не скажешь ни про остальной Техас, ни про НБА в целом, которые, скорее всего, предпочли бы увидеть в финале более яркий "Даллас".

Что касается "Нью-Джерси Нетс", то эта команда представляет не город, а целый штат, но штат настолько заштатный и закомплексованный (Нью-Джерси, где нет ни одного крупного города, служит проходным двором между Нью-Йорком и Филадельфией), что никакие спортивные успехи не в состоянии его расшевелить.

Вот и получилось, что в этом году финал чемпионата НБА является не столько противостоянием двух команд или двух городов, сколько схваткой личностей - форварда "Сан-Антонио" Тима Данкана и разыгрывающего "Нью-Джерси" Джэйсона Кидда, будущего свободного агента, которого уже сейчас упорно сватают в Техас в напарники Тиму. Пока же Кидд и Данкан - по разные стороны баррикад, поочередно превращая финальную серию в персональные бенефисы. Видимо, этот финал - событие недостаточно грандиозное, чтобы в одном матче блистало больше одной суперзвезды. Во всяком случае, когда на площадке в ударе одно из имеющихся в наличии двух светил, другое тушуется и отходит в тень.

В первом матче солировал Данкан. Воспользовавшись тем, что тренер гостей Байрон Скотт не счел нужным приставить к нему двух опекунов, лучший игрок сезона набрал 32 очка и сделал 20 подборов. Кидд, поразивший цель с игры лишь 4 раза из 17, вызывал жалость. Но прошло всего два дня, и счет финальной серии сравнялся, а Кидд и Данкан поменялись ролями.

Проигрывать этот матч "Нетс" было никак нельзя. За всю историю плей-офф НБА лишь двум командам удалось переломить ход финальной серии, проиграв первые два матча. И уж совсем печально обстоят дела с тех пор, как в 1985 году в финалах был введен формат 2-3-2. Фавориты еще ни разу не уступали во всех трех выездных матчах, и поэтому при счете 2-0 серия, как правило, считается завершенной.

По тому, как "Шпоры" начали вторую игру, было видно, что они полны решимости снять почти все вопросы о будущем чемпионе. Пока гости безуспешно пытались найти свое невесть куда запропастившееся нападение (к первому матчу оно так и не подоспело, а ко второму припозднилось), "Сан-Антонио" повел - 10:2.

Раздосадованный таким началом Скотт взял тайм-аут, чтобы расшевелить своих подопечных и вправить им мозги. В это время ветеран "Спэрс" Дэвид Робинсон наставлял партнеров: "Теперь главное - продолжать в том же духе! Сейчас мы загоним их в штопор, и игра будет сделана". Для Робинсона это последние матчи в карьере, и ему хочется уйти чемпионом. Бывший офицер морфлота, прозванный Адмиралом, обычно умеет находить правильные слова, и про "штопор" он говорил, скорее всего, верно. Вот только его партнеры, по всей видимости, уже начали подумывать о тех штопорах, которыми откупоривают бутылки с праздничным вином, а нью-джерсийский "Варяг" сдаваться адмираловой флотилии почему-то не захотел.

Первый ответный удар нанес Кеньон Мартин, персональный опекун Данкана, игравший в тот день чрезвычайно активно. Даже слишком активно, потому что довольно быстро нахватал персональных фолов и значительную часть матча провел на лавке. Однако перед этим Мартин набрал первые 6 очков своей команды. А под занавес первого периода разошелся Кидд, и после 12 минут игры вели уже гости - 19:18.

Переломным же моментом стал выход на площадку 37-летнего заирца с роскошным именем Дикембе Мутомбо Мполондо Мукамба Жан-Жак Вамутомбо. В далеком уже прошлом двукратный обладатель приза "Мистер Замок" (то есть лучший в НБА по игре в защите) в этом плей-офф почти не появлялся на площадке, однако в первом матче финала вышел на 6 минут, сыграл самоотверженно и получил еще один шанс. Скотт поставил Мутомбо в свой второй состав, который он обычно выпускает в начале второго периода, и не просчитался. Могучий африканец отыграл все 12 минут, в течение которых господствовал под кольцом, дважды переиграл Данкана (второй раз - поразив корзину крюком а-ля Карим Абдул-Джаббар) и сделал три блок-шота. Смахнув с кольца мяч, брошенный Кевином Уиллисом, Мутомбо повернулся к техасской публике и продемонстрировал ей свой фирменный жест: покачал туда-сюда указательным пальцем, как бы говоря: "И чтобы больше я этого не видел!"

"Если мы будем так играть и дальше, - сказал после матча обладатель кошмарного африканского акцента, - то Данкан крепко призадумается, прежде чем идти к нашему кольцу". Кстати, голос у Мутомбо - не для слабонервных. В Африке так ревут умирающие львы, а в России - водопроводные трубы.

О том, что у Данкана в этот день игра не пойдет, можно было предположить еще на предматчевой разминке, когда лидер "Спэрс" с потрясающей регулярностью мазал штрафные броски. Черная полоса продолжилась и после стартового свистка: из 10 бросков Данкан сумел реализовать лишь 3 (попади он еще хотя бы 3 раза, глядишь, хозяева и вырвали бы победу), да и в других компонентах (за исключением разве что подбора, но тут уж, как говорится, Данкану сам Бог велел) лидер "Сан-Антонио" смотрелся далеко не блестяще. Чего только стоят 4 потери и спорный мяч, проигранный Мартину, который на добрых 8 см ниже. После матча Данкан произнес в раздевалке эмоциональную речь, в которой целиком и полностью возложил ответственность за поражение на себя. Впрочем, я бы не был столь категоричен. В финале НБА довольно трудно победить, когда команда теряет мяч более 20 раз.

На фоне безалаберной игры "Шпор" гости выглядели собранными, мотивированными и целеустремленными. Скотт внес в командную тактику эффективные коррективы, добавив игрового времени Мутомбо и обеспечив двойную опеку Данкана. А Кидд лез из кожи вон, чтобы реабилитировать себя за фиаско двухдневной давности. Во втором периоде Джэйсон немного перестарался: во время прорыва к кольцу соперника он поскользнулся, упал и слегка травмировал кисть руки. Впрочем, во второй половине матча Кидд был великолепен, и главным образом благодаря ему в третьем периоде гости владели, казалось бы, непреодолимым преимуществом в 15 очков (62:47). Особенно запомнился момент, когда разыгрывающий "Нетс", прижатый к кромке площадки, умудрился проскользнуть между тремя соперниками и поразить кольцо.

Несмотря на общее игровое превосходство гостей, в четвертом периоде черно-серые предприняли отчаянный штурм, едва не завершившийся успехом. И тут главные роли сыграли звезды: Данкан промахивался с линии штрафных в решающие моменты, а Кидд набрал последние 7 очков своей команды. Впрочем, за 3 секунды до финальной сирены "Шпоры" имели шанс победить: Стефен Джексон бросил из-за 3-очковой дуги, но мяч отскочил от кольца. Джексону сильно мешал сравнительно низкорослый игрок "Нью-Джерси", догнавший его и успевший помахать ладошкой перед лицом снайпера "Спэрс". Знаете, кто это был? Конечно же, Кидд!

Переехав в Ист-Рутерфорд, финалисты минувшей ночью провели матч № 3. Четвертая и пятая игры серии до 4 побед пройдут 11 и 13 июня тоже на площадке "Нью-Джерси".