Газета Спорт-Экспресс № 240 (3327) от 25 октября 2003 года, интернет-версия - Полоса 8, Материал 2

ДВА МЕШКА КЕПОК ДЛЯ КОВАЛЬЧУКА

В Атланте - хоккейный переворот. Можно дивиться каскаду клубных рекордов, которые за первые 7 матчей чемпионата южане побили более 40! Можно преклоняться перед духом коллектива, сплотившегося после трагической гибели одноклубника и потери лучшего игрока. Можно, глядя в списки лучших бомбардиров и снайперов НХЛ, в неверии тереть глаза, видя Илью Ковальчука первым в обеих номинациях с фантастическими показателями, сравнимыми разве что с лучшими сезонами величайших из великих - Уэйна Гретцки и Марио Лемье.

Наконец, можно поинтересоваться, сколько из нынешних 11 очков недобрала бы "Атланта Трэшерз", проиграй она те встречи, в которых уступала в счете. Ответ - восемь. Почти три четверти очков Ковальчук и К° вырвали с мясом у соперников, мысленно уже записавших победы себе в актив.

РАДОСТЬ ЭСКИМОСА

Хамхус - 2 (0:1). Туту - 1 (Жидлицки), (0:2). КОВАЛЬЧУК - 7 (КОЗЛОВ), (1:2 - бол.). Вижье - 1 (2:2). КОВАЛЬЧУК - 8 (3:2). КОВАЛЬЧУК - 9 (4:2 - п.в).

Броски: 20 - 30. Вратари: Нурминен - Вокоун.

Наши: Ковальчук (5/+2), Вяч.Козлов (2/-1) - Архипов (2/0).

Атланта. 11 457 зрителей.

Вчерашний матч с "Нэшвиллом" не стал исключением. Первый период навел на мысль, что хозяевам ничего хорошего не светит. Как оставаться оптимистом при счете 0:2, уходя со льда после худшей 20-минутки в сезоне, да еще став первой командой в истории НХЛ, пропустившей гол от настоящего эскимоса?

Но, как показывает опыт нынешнего сезона, преждевременные празднества в матчах с "Атлантой" до добра еще никого не доводили. У "Хищников", увы, нет своего Ильи Ковальчука, и потому щедрые поздравления в адрес уроженца вечной заполярной мерзлоты, Джордина Туту, стали для гостей последней радостью этой встречи.

Если кто-то из расстроенных атлантских болельщиков в середине второго периода ненадолго отлучился за пивом, то по возвращении на трибуны спустя три с половиной минуты их ждал шок: хозяева уже вели в счете!

Для начала Ковальчук вернул фанатам надежду: после его мощного броска при реализации двух "лишних" шайба, чиркнув о правую штангу, вонзилась в самый угол ворот Вокоуна - 1:2. А через 22 секунды после того, как счет сравнял Вижье, трибуны вновь взревели от восторга. Россиянин воспользовался замешательством гостей, выкрал шайбу в их зоне и после короткой перепасовки с Робитайлом поразил цель броском от той же правой штанги - 3:2!

Хет-трик - второй за последние пять дней, в двух подряд домашних матчах, напрашивался. И был оформлен ровно за минуту до финальной сирены! Обен, хоть и мог сделать передачу неприкрытому Илье, пожадничал - бросил по пустым воротам сам. Но чему быть, того не миновать. На защиту ворот ринулся Йорк, от ноги которого шайба отскочила точно на клюшку нашего снайпера. Секунду спустя на лед снова обрушился град бейсболок.

КОВИ - В ВОРОТА?!

- Я бы с удовольствием давал Ковальчуку еще больше игрового времени, - с улыбкой сказал главный тренер "Атланты" Боб Хартли на послематчевой пресс-конференции. - Но для этого мне придется поставить его в ворота. Илья - настоящая природная стихия, по-другому этого парня я назвать не могу.

Тема бейсболок всплыла и после матча. Как только в атлантской раздевалке рассосалась толпа журналистов, туда в сопровождении Хартли зашли боссы клуба - генеральный менеджер Дон Уадделл и президент Стэн Кастен. Каждый из них подошел к сияющему Илье, потрепал по голове и поздравил с выдающейся игрой. "Ого, сколько опять кепок!" - рассмеялся Уадцелл, глядя в заваленный головными уборами шкафчик юного голеадора.

А в тот момент, когда менеджер по экипировке принес в раздевалку большой мешок, в котором были собраны едва ли не все бейсболки, когда-либо выпущенные в штате Джорджия, я попросил Ковальчука выбрать из этой горы кепок самую симпатичную - для фотографии для "СЭ".

- Давайте вот эту примерю, - согласился Ковальчук, вынимая новенькую темно-синюю бейсболку с символикой своей команды и надевая ее задом наперед. - И все-таки интересно, куда подевался почти такой же мешок с кепками после моего хет-трика в поединке с "Чикаго"?