Газета Спорт-Экспресс № 252 (3339) от 11 ноября 2003 года, интернет-версия - Полоса 3, Материал 2

При беглом взгляде на список игроков сборной Уэльса глаз невольно задерживается на фамилиях Гиггза, Хартсона, Спида. Все они - известные мастера европейского класса, о которых "СЭ" немало писал и еще напишет. Но не менее интересно читателям будет узнать о других валлийских игроках - о тех, кто на вторых ролях в сегодняшней команде. В минувшие выходные в матчах за свои клубы выделялись Робби Сэведж и Роберт Эрншо - полузащитник и форвард, которые наверняка сыграют против России.

Робби СЭВЕДЖ - НАСТОЯЩИЙ ВАЛЛИЕЦ

Робби СЭВЕДЖ

Полузащитник

Родился 18 октября 1974 года.

Рост 183 см. Вес 70 кг.

Играл за клубы "Лестер", "Крю Александра". С 2002 года - в "Бирмингеме".

За карьеру провел 342 матча (24 гола). В сборной Уэльса с 1998 года (31 матч, 2 гола).

В пятницу между двумя бывшими футболистами и давними друзьями - Стивом Брюсом, ныне тренером "Бирмингема", и Марком Хьюзом, возглавляющим сборную Уэльса, состоялся телефонный разговор. Брюс порадовал Хьюза сообщением, что Робби Сэведж оправился от травмы и сможет сыграть в стыковых матчах с россиянами, а на следующий день в подтверждение своих слов выпустил полузащитника в стартовом составе. И тот не разочаровал, выдав блестящую игру, в результате которой "Бирмингем" удержал ничью в гостях с "Вулверхэмптоном", хотя большую часть матча оборонялся.

Сэведж - лидер сегодняшнего "Бирмингема". Это универсальный хавбек, способный играть как в центре полузащиты, так и на правом фланге. Он крайне неуступчив в единоборствах. В прошлом сезоне Робби, которого из-за длинных светлых волос трудно с кем-то спутать на поле, занял второе место по количеству выигранных единоборств во всей премьер-лиге, обойдя и Роя Кина, и Патрика Виейра.

Именно Сэведжа наряду с Кристофом Дюгарри специалисты назвали главными героями восхождения "Бирмингема" в прошлом году. Завершив первый круг в зоне вылета, команда Стива Брюса великолепно провела заключительный отрезок чемпионата и задолго до его окончания обезопасила себя от вылета. Сэведж провел без замен все встречи после Нового года, забил два победных гола и отдал восемь результативных передач. Так что чистым разрушителем его назвать нельзя.

Робби очень ярко начал карьеру, и будь судьба к нему более благосклонной, он мог бы играть сейчас в... "МЮ". Сэведж закончил футбольную академию "красных дьяволов", где еще совсем юным приглянулся тогдашним звездам "МЮ" Стиву Брюсу и Марку Хьюзу. Однако Алекс Фергюсон не взял его в состав и отправил в "Крю". Сэведж помог этому клубу подняться из второго дивизиона в первый, после чего перебрался в "Лестер", где провел шесть сезонов, заработав себе репутацию настоящего бойца. Причем он проявлял характер в самые нелегкие моменты игры.

Тем не менее по итогам сезона-2001/02 "лисы" вылетели из премьер-лиги, и хавбек-блондин после долгих уговоров Брюса перешел в "Бирмингем". "Ничуть не жалею о своем выборе, хотя уходить из "Лестера" было тяжело, - признался недавно Сэведж. - Именно здесь я понял, что можно не только бороться за выживание, а побеждать и побеждать - для футболиста нет ничего приятнее".

В 98-м Сэведжа впервые вызвали в сборную Уэльса, в которой он сразу стал основным игроком. В отборочном цикле ЧЕ-2004 он был одним из самых заметных в составе валлийцев, пропустив лишь одну игру из-за травмы. Впрочем, болячки уже позади - на решающие матчи с Россией Сэведж выйдет в полной готовности.

Арег ОГАНЕСЯН