Газета Спорт-Экспресс № 4 (3382) от 10 января 2004 года, интернет-версия - Полоса 1, Материал 1

Вчера утром на официальном сайте НХЛ завершилось голосование болельщиков, которым предстояло определить стартовые составы на Матч всех звезд, который пройдет 8 февраля в Миннесоте. И абсолютным лидером оказался 20-летний форвард "Атланты" Илья Ковальчук - его поддержали 145 380 человек.

У ближайшего преследователя россиянина - лучшего голкипера НХЛ Мартина Бродера из "Нью-Джерси" - почти на девять тысяч голосов меньше, тогда как все остальные игроки оказались совсем далеко.

ВЕСЬ МИР - ЗА КОВАЛЬЧУКА!

Напомним, что в прошлые годы Матчи всех звезд проходили в формате "Европа против Америки" и лишь в предыдущем сезоне лига вернулась к противостоянию Восточной и Западной конференций.

Результаты голосования не могут не радовать отечественных любителей хоккея: впервые в истории НХЛ болельщики отдали предпочтение россиянину! Ни Павлу Буре, ни Сергею Федорову, ни Александру Могильному, ни другим нашим звездам предыдущих поколений добиться этого не удавалось.

То, о чем они, готов предположить, мечтали полтора десятка лет, Ковальчук претворил в жизнь всего лишь за два своих сезона в НХЛ. Да еще в столь юном возрасте - всего-то в 20!

Как ему это удалось? Попробуем разобраться. В былые годы у Могильного и К° были величайшие (и, главное, доморощенные) конкуренты - Уэйн Гретцки и Марио Лемье, тогда как сегодня в НХЛ суперзвезд североамериканского происхождения, похоже, не осталось. Вот и приходится заокеанскому болельщику все чаще переключать свое внимание на европейцев. В прежние годы они ставили на Яромира Ягра, теперь, когда чех постарел, - на Ковальчука.

Сказалось, видимо, и то, что к Могильному и К° североамериканцы изначально относились с предубеждением, тогда как Ковальчуку с подобными проблемами сталкиваться уже не пришлось - слишком много воды утекло с конца 80-х. Плюс к тому его российским предшественникам не удавалось, как Илье, с первого же дня чемпионата захватить лидерство в престижнейшем споре бомбардиров (Буре и Могильный, напомню, возглавляли менее значимую - снайперскую - номинацию). Наконец, в былые годы не был развит Интернет - и, значит, европейские поклонники хоккея были изначально лишены права голоса.

Еще один вопрос: насколько объективны и весомы результаты волеизъявления болельщиков? На мой взгляд, голосование на Матч всех звезд вполне можно сравнить с самыми авторитетными футбольными опросами - проводимыми французским изданием France Football и ФИФА (как известно, в первом случае журналисты определяют лучшего игрока Европы, во втором - тренеры всех сборных - сильнейшего футболиста мира).

В энхаэловском голосовании (благодаря Интернету) имеют возможность участвовать любители хоккея из любой точки планеты - от Австралии и Океании до Европы и Америки. Но, естественно, наибольшее влияние на его итоги оказывают североамериканцы (им раздают бюллетени прямо на стадионах). То есть те, кто вживую видит игры НХЛ - и лучше других знает, как на самом деле обстоят дела в этой лиге.

В футбольных опросах все решают несколько десятков ("Золотой мяч") или пара сотен (голосование ФИФА) людей. В определении стартовых пятерок на Матчи всех звезд НХЛ участвуют сотни тысяч и даже миллионы. Да, в футболе решение принимают специалисты, но ведь не секрет, что иные тренеры сборных (из Папуа - Новой Гвинеи или, к примеру, Гваделупы) на самом деле так далеки от понимания спорта, что своими странными предпочтениями лишь веселят публику.

Чуть менее месяца назад футбольный мир ставку сделал - на Зинедина Зидана. Вчера хоккейный мир нанес ответный удар, вынув из рукава свой козырь - Илью Ковальчука. В каком еще игровом командном виде спорта российский спортсмен смог подняться так высоко?

Игорь ЛАРИН