Газета Спорт-Экспресс № 16 (3394) от 24 января 2004 года, интернет-версия - Полоса 5, Материал 1

Сегодня в 20.00 по московскому времени в предместье города Тунис - Радесе - начнется церемония открытия Кубка Африки-2004. Через полтора часа в первом матче турнира встретятся команды Туниса и Руанды.

ГОД СБОРНЫХ НАЧНЕТСЯ 24 ЯНВАРЯ НА "7 НОЯБРЯ"

НЕУДЕРЖИМАЯ ЭКСПАНСИЯ С ЮГА

Високосный год не только для олимпийцев, специализирующихся в летних видах спорта. И совсем не обязательно, как некоторые верят, он приносит проблемы и беды. Ему не чужды также мгновения большой радости и счастья. В том числе от побед на крупнейших футбольных турнирах, в череде которых первым стоит Кубок Африки. В июне свой чемпионат в Португалии проведет Европа, в июле в Перу состоится Сора America, на него частично наложится по срокам Кубок Азии в Китае, а едва он 7 августа завершится, как настанет время Олимпийских игр, в программе которых тоже есть футбол. Словом, начался большой год соревнований для сборных.

"Африканский футбол - новая реальность" - так называлась моя статья в "СЭ", предварявшая Кубок Африки восьмилетней давности. Новая потому, что команды с Черного континента к тому времени перестали быть клоунскими. Как раз тогда лучшим игроком в Европе и в мире был признан либериец Джордж Веа. А до того в 1990 году сборная Камеруна первой из африканских команд пробилась в четвертьфинал чемпионата мира и уступила в нем англичанам лишь в дополнительное время. И был всеобщий любимец - человек без возраста Роже Милла. Ему и его сборной у нас искренне симпатизировали. Тем более, что тренировал команду Валерий Непомнящий. Если победы сборных Нигерии и Ганы на юношеских чемпионатах мира воспринимались с долей скепсиса - под жарким солнцем мальчишки быстрее развиваются физически, да и не исключено, что по документам они были моложе, чем на самом деле, - то успех "Неукротимых львов" наводил на мысль: не за горами время, когда Африка станет третьим футбольным полюсом наряду с Европой и Южной Америкой.

Восемь лет назад президент ФИФА Жоао Авеланж бросил громкую фразу: "За Африкой будущее! В скором времени африканцы могут выиграть чемпионат мира". А Бобби Чарльтон предрек победу представителям Черного материка уже на ЧМ-98. Но не произошло этого, хотя с помощью европейских тренеров ведущие африканские сборные избавились от тактической наивности и укрепили игровую дисциплину. Но, изменив свою натуру, они частично утратили симпатичную непосредственность футбола пляжей и пустырей. В 2002-м сенегальские "Львы", хотя и наделали шума, смогли лишь повторить достижение "Львов" камерунских. Пока на чемпионатах мира четвертьфинал для представителей Черного континента - предел.

И все же Африка наступает. Пусть и не на главном фронте. Она уже приватизировала олимпийские турниры - в последних двух, напомню, побеждали Нигерия и Камерун. В прошлом году "Неукротимые львы" дошли до финала Кубка конфедераций. Такого африканские представители прежде не добивались. Причем за пять матчей турнира - с Бразилией, Турцией, США, Колумбией и Францией - камерунская команда не пропустила в основное время ни одного мяча (чемпионы Европы победили в финале за счет золотого гола Тьерри Анри). Вышколили!

Восемь лет назад в первых и вторых дивизионах европейских чемпионатов выступало 350 африканских легионеров. Сегодня их только в высших лигах Старого континента вдвое больше. Они есть и в крошечном Лихтенштейне, в котором даже не разыгрывается национальный чемпионат, и в заповедной до недавних пор Албании. В 2002 году в Кубке Африки впервые принял участие посланец российского чемпионата - ганец Принс Амоако из "Сатурна". Теперь в Тунис клубы нашей страны делегировали пятерых.

"ОРЛАМ КАРФАГЕНА" РАЗРЕШЕН ВЗЛЕТ

Старт турнира располагает к рассуждениям о шансах участников. Хотя многое закладывает еще жеребьевка. В данном случае та, которая состоялась 20 сентября в Гаммарте, курортном местечке под тунисской столицей.

Достаточно иметь поверхностные сведения о расстановке футбольных сил в Африке, чтобы понять: турнир разделен на две совершенно не равные в качественном отношении половины. Группы А и В уступают по составу группам С и D. Между тем в четвертьфиналах соперники будут определяться по перекрестному принципу (1-е место встречается со 2-м) внутри этих половин. Можно предположить: если ничего экстраординарного не случится, у Туниса и Сенегала будет зеленая улица в полуфинал. В то же время Камеруну с Нигерией, чтобы попасть в квартет сильнейших, придется серьезно потрудиться.

С тем, что сборной хозяев турнира с соперниками повезло, согласны все. "Неужели эта жеребьевка была слепая?!" - воскликнул, узнав ее результаты, российский тренер-африканист Виктор Бондаренко. Даже пресса Туниса не удержалась от признания: "жребий национальной команде подходит". Главное для "Орлов из Карфагена" - справиться с волнением, иногда мешающим хозяевам, от которых ждут в обязательном порядке триумфа, и не допустить повторения провала 1994 года. Тогда Кубок Африки тоже проводился в Тунисе, и его сборная даже не вышла из группы, состоявшей из трех команд, пропустив вперед и Заир, и Мали.

Понятно, что руководители тунисского футбола в высказываниях осторожны, а главный тренер Роже Лемерр и вовсе не хочет комментировать возможности соперников. Здесь напоминают, что Руанда опередила в отборочной группе авторитетную Гану, что ДР Конго в прошлом году не проиграла ни одного матча, благодаря чему поднялась в рейтинге ФИФА на 12 ступенек.

Что ж, Руанда и впрямь сотворила главную сенсацию отборочного цикла. Однако не стоит упускать из виду, что из-за финансовых разногласий с федерацией за "Черных звезд" отказалось выступать большинство легионеров и Гана заняла в группе последнее место - позади не только Руанды, но и Уганды. А у ДР Конго были не самые серьезные оппоненты. К тому же в августе эта сборная потеряла ввиду тяжелой травмы лидера - бомбардира "Монако" Шабани Нонда.

Остается Гвинея. С нею сборная Мозамбика под руководством Бондаренко не далее как в октябре-ноябре провела два стыковых матча в рамках ЧМ и Кубка Африки-2006. Хотя его команда проиграла (0:1 и 3:4), российский тренер считает, что соперник был уязвим: "Организация игры у гвинейцев хромала, победили они за счет опыта ряда футболистов. А у ДР Конго, кстати, и помимо Нонда много талантливых футболистов. Так что эта команда должна побороться с Гвинеей за второе место".

Сборная Сенегала, на прошлом Кубке Африки лишь по пенальти уступившая в финале Камеруну, а затем поразившая белый свет на чемпионате мира, безусловно, выделяется. Соперничать ей придется с двумя прогрессирующими в последнее время командами из соседних франкоязычных государств. Буркина-Фасо была полуфиналистом турнира в 1998 году, Мали - в 2002-м. Однако показательно, что и та и другая сборная добились успеха дома.

Забавно, что главный тренер Буркина-Фасо Жан-Поль Рабье - друг детства "сенегальца" Ги Стефана. И все же предпочтительнее выглядят шансы Мали. "Команду должно вдохновить французское вливание в лице поменявших футбольное гражданство Кануте из "Тоттенхэма" и Сиссоко из "Валенсии", - считает Бондаренко. - Наверняка, в Мали их существенно заинтересовали. Возможно, родственникам какие-то блага посулили. Например, земельные участки. Лично мне также нравится малийский нападающий Драман Траоре из египетской "Исмаилии", клуба - финалиста последнего розыгрыша африканской Лиги чемпионов. В свое время рекомендовал обратить на него внимание Юрию Семину. Теперь же он дорого стоит".

КАМЕРУНСКИЕ "ЛЬВЫ" МЕЧТАЮТ ОСТАТЬСЯ НА ТРОНЕ

Победители двух последних розыгрышей, "Неукротимые львы" имеют шанс первыми выиграть Кубок Африки в третий раз подряд и также первыми - в пятый раз в общей сложности. По четыре победы в турнирах имеют и Египет с Ганой, но "Фараоны" дважды побеждали в конце 50-х годов, когда разыгрывали турнирчики на троих - с Суданом и Эфиопией, а у "Черных звезд" все победы одержаны до 1982 года. Между тем Камерун впервые стал сильнейшим на континенте в 1984-м.

"Винфрид Шефер - серьезный тренер, - заметил Бондаренко. К тому же в Камеруне, где власти ценят футбольные достижения, ему идут навстречу, организуют сборы в любой стране мира, где бы он ни пожелал. Вторым четвертьфиналистом из этой группы, видимо, станет Египет. Алжир-то в последнее время играл неубедительно".

Анри Мишель, ныне тренирующий марокканский клуб "Ража Касабланка", видит в Камеруне главного фаворита турнира. "Камерун черпает игроков-профессионалов из ведущих европейских клубов. Думаю, будет соблюдена субординация". К фаворитам известный тренер относит также Нигерию и Сенегал, а конкуренцию сильнейшим, по его мнению, могут составить Мали, Марокко, ЮАР и, "может быть, Тунис, поскольку он проводит турнир".

Едва ли не на каждом крупном турнире журналисты приклеивают какой-нибудь группе ярлык "группа смерти". На Кубке Африки-2004 его удостоилась группа D.

Нигерия утратила роль очевидного фаворита африканских соревнований, но все же остается серьезной силой. Бондаренко, кстати, убежден, что "Суперорлы" из группы обязательно выйдут: у команды велик потенциал, остро умеют сыграть нападающие, в том числе Агахова из донецкого "Шахтера". "Впрочем, многое зависит от тренера, - заметил российский специалист. - Нигерийцы долго морочили голову Робсону, но все-таки доверились местному Кристиану Чукву".

ЮАР, как и Нигерия, участвовала в ЧМ-2002 и не вышла из группы. Но затем в отборочном цикле Кубка Африки "Бафана-Бафана" обошли сильный Кот-д'Ивуар. Проблема команды в том, что из-за конфликтов с уволенным на днях тренером Эфраимом Машабой в ней нет нескольких отличных футболистов, выступающих в Европе.

Команда Марокко на ЧМ-2002 вовсе не попала. Однако уместно напомнить: это произошло лишь потому, что у "Атласских львов" разность забитых и пропущенных мячей оказалась хуже, чем у будущих героев Африки из Сенегала. Зато последний отборочный цикл марокканцы миновали вообще лучше всех: 5 побед и одна ничья в шести матчах.

Бенин - один из трех дебютантов финальных турниров Кубка Африки наряду с Зимбабве и Руандой. Задача этих команд - себя показать, людей посмотреть и постараться кому-то из них испортить настроение.

Итак, в ближайшие три недели в фокусе внимания будет находиться футбольная Африка. И это уже не новая реальность.