Газета Спорт-Экспресс № 21 (3399) от 30 января 2004 года, интернет-версия - Полоса 1, Материал 1

18 ЧАСОВ 43 МИНУТЫ НА ПУТИ К ФИНАЛУ!

Обыграв вчера за 3 часа 42 минуты в 5 сетах четырехкратного победителя Australian Open американца Андре Агасси - 7:6 (8:6), 7:6 (8:6), 5:7, 1:6, 6:3, Марат Сафин второй раз за последние три года вышел в финал этого турнира. Чтобы одержать 6 побед, ему потребовалось 18 часов 43 минуты.

Евгений ФЕДЯКОВ

"Чудеса сильно зависят от времени и места, от того, что мы знаем и чего не знаем", - писал лауреат Букеровской премии канадский прозаик Робертсон Дэвис.

Превращение, которое в течение двух последних недель на наших глазах происходит с Маратом Сафиным, кажется настоящим чудом. Шутка ли - 86-я ракетка мира - в финале турнира "Большого шлема"! Но вот вопрос: кому известно, каков на самом деле истинный сафинский потенциал? И не оказались ли мучения, выпавшие на долю Марата в прошлом году, той ценой, которую ему пришлось заплатить за этот финал?

Так, может, это и не чудо вовсе, а закономерность? Ведь не случайно же говорят: для того чтобы подняться на вершину, порой нужно упасть на самое дно. Агасси, который в ноябре 1997 года оказался в рейтинге АТР на 141-м месте, а в 99-м стал первым в мире, знает это не понаслышке. Поэтому он не мог не отдать должного россиянину. "Марат сыграл на очень высоком уровне", - признал вчера американец.

Но это было уже после окончания пятого сета. А перед его началом, когда казалось, что Агасси уже переломил ход борьбы, мне вспомнилась фраза Сафина, сказанная им две недели назад на турнире в Перте: "Пока продолжается матч, я должен сражаться вне зависимости от того, все ли у меня получается. Это одна из тех целей, которые я ставлю перед собой в наступившем году".

Более 18 с половиной часов, которые провел на мельбурнских кортах "железный Марат", подтверждают: испытания, через которые в прошлом году провела его судьба, сделали Сафина сильнее. Поэтому первый финалист Australian Open вдвойне достоин того, чтобы снять перед ним шляпу.