Газета Спорт-Экспресс № 39 (3417) от 20 февраля 2004 года, интернет-версия - Полоса 2, Материал 2

УДАВ ПО ИМЕНИ КИНГ

Каждый матч английской сборной в преддверии Euro-2004 - последний шанс для того или иного футболиста. Таков стиль работы шведа Свен-Ерана Эрикссона, который в Англии стал консерватором похлеще тамошних. Как правило, он отдает предпочтение тем, кто не подводит его никогда, то есть истинным, испытанным бойцам, и темным лошадкам пробиться в состав трудно - как посторонним в королевскую семью. Хотя шанс такой, будем справедливы, Эрикссон предоставляет каждому. Не стал исключением и матч в среду в Алгарве.

На поединок с фаворитами Euro-2004 (а именно португальцев считают таковыми на туманном Альбионе) вышли шесть бойцов-лидеров, которые в июне наверняка примут участие в стартовом поединке с французами. Если, конечно, не получат травмы или дисквалификации. Это вратарь Дэвид Джеймс, защитник Эшли Коул, хавбеки Дэвид Бекхэм, Пол Скоулз и пара нападающих Уэйн Руни - Майкл Оуэн. Остальные пятеро в той или иной степени и есть те самые темные лошадки. И все они, как и лидеры, "отскакали" матч уверенно. За исключением, пожалуй, Гаррета Саутгейта, который зачастую не справлялся с более молодыми и быстрыми "жеребцами" Паулетой и Симау Саброзой. Вдобавок ко всему, на его счету штрафной, который Фигу едва не преобразовал в гол. Учитывая конкуренцию в центре обороны, можно предположить, что Саутгейт свое уже отбегал.

А каковы шансы у других? Неплох был на правой бровке Фил Невилл, но занять место своего старшего брата Гэри ему вряд ли удастся. "Чернорабочий" Никки Батт, как всегда, совершил много отборов, сделал несколько острых передач, но на его действиях явно сказывается отсутствие игровой практики в "Манчестер Юнайтед". В лучшем случае Батту уготована судьба запасного - конкуренции с Бекхэмом, Лэмпардом, Джеррардом и Скоулзом он вряд ли выдержит.

Зато откровением для поклонников сборной Англии и, похоже, для самого Эрикссона стала игра центрального защитника "Тоттенхэма" Ледли Кинга, вызванного в сборную в последний момент из-за травмы Терри. 23-летний Кинг своим спокойствием напоминал удава, раз за разом "глотая" португальцев. Ну а главным его достижением стал рейд в чужую штрафную площадь, после которого и был забит гол. И все это - всего в третьем матче за сборную!

"Ледли показал, что созрел для сборной, - сказал после игры Эрикссон. - Он без нервов отработал в защите и сделал наш единственный гол. Мои поздравления!"

Слова шведа могут означать лишь одно: защитник "Тоттенхэма" использовал свой шанс с блеском, а заодно и перешел из ранга темных лошадок в категорию лидеров.

В этой категории, кстати, хуже других выступил голкипер Джеймс, который допустил несколько грубых ошибок. В довершение ко всему он чуть не забил в свои ворота, тем самым невольно освежив в памяти ляп его тезки Симэна в матче чемпионата мира-2002 с бразильцами. "Не волнуйтесь за Джеймса, - успокаивал журналистов Эрикссон после игры. - Такие вещи иногда происходят. Уверен, что на чемпионате Европы с ним все будет в порядке".

Дэвид Бекхэм в этот вечер находился в центре полузащиты. Не секрет, что хавбек "Реала" предпочитает именно эту позицию. Однако сыграть ему там вряд ли удастся, учитывая огромный выбор исполнителей этого амплуа у Эрикссона. Как и тренер, капитан команды был доволен игрой с португальцами: "Возможно, у соперников было больше шансов взять наши ворота, но и мы местами играли очень хорошо. У Португалии много квалифицированных футболистов, и я доволен, что нам удалось их остановить - всех, кроме Паулеты. И еще обратите внимание на наши четкие командные взаимодействия. Если и дальше будем так перепасовываться, значит, мы на правильном пути".