Газета Спорт-Экспресс № 76 (3454) от 7 апреля 2004 года, интернет-версия - Полоса 5, Материал 4

ВЫЙДЕТ ЛИ "ЮТА" В ПЛЕЙ-ОФФ?

Вчера, за 9 дней до конца регулярного чемпионата, из восьми лучших команд Западной конференции были известны шесть. На два оставшихся места претендуют 4 команды - "Хьюстон", "Юта", "Денвер" и "Портленд".

ХЬЮСТОН: 6.04 - Голден Стэйт (г)*, 7.04 - Клипперс (г), 9.04 - Денвер (д), 10.04 - Юта (г), 12.04 - Сиэтл (г), 14.04 - Даллас (д).

ЮТА: 8.04 - Даллас (г), 10.04 - Хьюстон (д), 12.04 - Миннесота (г), 14.04 - Финикс (д).

ДЕНВЕР: 7.04 - Финикс (г), 9.04 - Хьюстон (г), 10.04 - Портленд (д), 12.04 - Сакраменто (д), 14.04 - Сан-Антонио (г).

ПОРТЛЕНД: 6.04 - Лейкерс (г)*, 7.04 - Голден Стэйт (д), 9.04 - Сан-Антонио (г), 10.04 - Денвер (г), 12.04 - Сан-Антонио (д), 14.04 - Лейкерс (д).

* Игры состоялись минувшей ночью по московскому времени.

Основная борьба, скорее всего, развернется между "Ютой" и "Денвером" - за 8-е место в итоговой таблице. "Хьюстон", еще недавно чувствовавший себя весьма спокойно, проиграл 4 раза подряд, но полоса неудач "Рокитс" вряд ли затянется. К тому же Яо Мин и К° 5 из 6 последних матчей проводят с клубами, занимающими более низкие места. Ни "Голден Стэйт", ни "Клипперс", ни "Сиэтл" на место в плей-офф уже не претендуют.

"Портленд", наоборот, почти вычеркнул себя из числа претендентов после домашнего поражения от "Нью-Орлеана". "Блэйзерс" предстоит провести по две игры с чемпионами НБА последних лет "Лейкерс" и "Сан-Антонио", а также нанести визит в гости к непосредственному конкуренту - в Денвер.

Итак, "Юта" и "Денвер"? Тут все просто: на финише "Джаз" надо выиграть только не меньше матчей, чем конкурент, и сохранить отрыв в одну победу (при равенстве преимущество получает "Наггетс" за счет положительного баланса личных встреч). В двух оставшихся выездных играх шансы Кириленко и К° на успех невелики. Хотя "Юта" в нынешнем сезоне уже обыгрывала по два раза и "Даллас", и "Миннесоту". Но "Маверикс" - самая домашняя команда НБА-2003/04 - 33 победы и лишь 5 поражений. А "Тимбервулвз" постараются использовать шанс стать первыми если не во всем регулярном чемпионате, то хотя бы в его самой сильной конференции.

Зато дома "Юта" обязана дважды побеждать. "Хьюстон" и "Финикс" традиционно неудачно проводят матчи в Солт-Лейк-Сити: в 14 последних играх на площадке "Джаз" они одержали соответственно одну и две победы.

Способен ли "Денвер" выиграть три матча из пяти? Сомнительно. Ведь "Наггетс" еще трижды играть в гостях, а на выезде он только что потерпел 5 поражений кряду. Визит к "Хьюстону", который сам еще не оформил прописку в плей-офф, не сулит конкурентам "Юты" ничего хорошего. Да и два последних соперника - "Сакраменто" и "Сан-Антонио" - очень сильны и крайне неудобны для "Денвера" в последние годы. Наконец, вторую половину этого сезона "Наггетс" вообще проводит слабее первой: 9 побед и 14 поражений после All-Star Weekend.

Андрей КИРИЛЕНКО,форвард "Юты":

- Наши шансы - 50 на 50. Если выиграем три матча из четырех - обязательно выйдем в плей-офф. Хотя у "Денвера" календарь чуть легче. В принципе свою цель на сезон я уже выполнил: побед у "Юты" будет не меньше, чем поражений. А плей-офф - это задача-максимум. Все-таки команду в этом чемпионате преследовали травмы, да и дивизион у нас очень сильный: шутка ли, у худшего клуба - больше 50 процентов побед! Выход в плей-офф стал бы для нас отличной наградой за преодоление всех этих трудностей.

В любом случае на финише чемпионата проходных игр у "Джаз" не будет. Не удивлюсь, если мы дважды победим в гостях, но оба раза проиграем дома. Тут надо настраиваться на победу в ближайшем матче, а не оставлять решение задачи на потом. К примеру, "Даллас", с которым "Юта" встречается в среду, отлично играет дома. Но если мы будем хорошо защищаться, то обязательно победим. Ведь оборона "Маверикс" непроходимостью не отличается.