Газета Спорт-Экспресс № 90 (3468) от 23 апреля 2004 года, интернет-версия - Полоса 6, Материал 7

ЗАДАЧА-МИНИМУМ - 1/4 ФИНАЛА

Русская поговорка "Старый конь борозды не портит" вряд ли знакома шведу Курту Линдстрему, однако именно ею руководствовался главный тренер сборной Латвии при определении состава на чемпионат мира-2004. Дав обещание ужесточить конкуренцию среди кандидатов до максимума и просмотрев в ходе выступления команды на четырех этапах Кубка Евровызова более полусотни хоккеистов, он в итоге остановил выбор на тех, с кем уже ходил в атаки на мировых первенствах.

Впрочем, понять Линдстрема можно: карт-бланш, выпавший Латвии нынче, может обернуться попаданием в полуфинал, что станет наивысшим достижением за все время выступлений в элитном дивизионе, хотя сам швед считает, что успехом для его команды будет и 1/4 финала. Под карт-бланшем подразумевается то, что в группу Е, которая будет образована после соединения групп А и D, попадут всего две команды, являющиеся железными претендентами на медали, - Чехии и Канады. За остальные две путевки в четвертьфинал поведут борьбу шесть "равных" сборных. И если подопечные Линдстрема выиграют эту гонку, то в 1/4 финала вполне могут встретиться с Россией - если та довольно успешно выступит в своей группе.

При том, что в планах Латвия пишет себе 8-е место, в уме она держат прежде всего матчи первого этапа, от результатов которых зависит дальнейшая судьба сборной. Опыт подавляющего большинства игроков команды позволяет надеяться на благоприятный исход ключевых поединков с Германией и Казахстаном. После того как в четверг утром Линдстрем внес последние коррективы в список, в нем остались 3 вратаря, 7 защитников и 13 форвардов.

Если с нападающими полная ясность была практически еще до контрольных игр со Словакией и Японией, во время которых стало известно, что команде поможет еще и Жолток, чей "Нэшвилл" прекратил борьбу за Кубок Стэнли в первом раунде плей-офф, то с игроками обороны тренерский штаб (в качестве ассистента главного в Праге дебютирует один из самых известных в недавнем прошлом нападающих сборной Александр Белявский) определился в последний момент. Опытным Асташенко и Игнатьеву он предпочел играющих в АХЛ молодых Редлиха и Савиелса. Для последнего, кстати, чемпионат мира станет дебютным, как и для нападающего лиепайского "Металлурга" Озолса.

Дал согласие выступать за сборную защитник "Анахайма" Озолиньш, который, как и Жолток, присоединится к команде уже в Праге. Пока, правда, неизвестно, в каких кондициях он окажется после операции и реабилитационного курса.