Газета Спорт-Экспресс № 91 (3469) от 24 апреля 2004 года, интернет-версия - Полоса 1, Материал 4

РОССИИ ЭТО ЗОЛОТО НУЖНО БОЛЬШЕ ВСЕХ

Первое вбрасывание - уже сегодня. Пусть сборная России свободна от игры и выйдет на лед лишь завтра, команда: "На старт" относится и к ней.

Как известно, вслед за этой командой следует вторая: "Внимание!" Именно так - даже если первые шаги кажутся вроде бы совсем легкими. Споткнуться можно и на ровном месте.

Завтра нас ждут датчане. Напомню, что год назад - на чемпионате в Финляндии - как раз с них начались проблемы российской сборной. "Звездняк", подхваченный командой Владимира Плющева в той, легко выигранной, встрече был бомбой замедленного действия.

Вальяжность, ничем не оправданная самоуверенность, откровенные провалы в обороне, тренер, лишь слегка поругивающий за это своих игроков - и тут же называющий соперника "сборной заправщиков бензоколонок"... Вот к чему привел тот треклятый матч с Данией. После него Россию представляла уже команда-пустышка.

Неужели место нашего хоккея и впрямь в четвертьфинальном кювете, рядом с Германией и Швейцарией? Или, может, финский чемпионат был всего лишь шагом назад, досадной осечкой, неудавшимся экспериментом? Помню, как в Турку за шведов, от которых зависела судьба российской сборной в последнем квалификационном матче, пристыженно болели наши фанаты. Помню недоуменный вопрос, сквозь слезы: "Почему мы проиграли?" - с которым к своему отцу обратился совсем еще юный болельщик, на чьем веку Россия не выиграла ни грамма золота.

Мы ждем уже целое десятилетие - хотя прежнего оптимизма становится все меньше. Бывает, перед началом первенства взыграет энтузиазм ("Ух, сколько ребят из НХЛ-то понаехало!") - а их, звезд из-за океана, латыши с американцами даже в десятку не пускают. Или проведем целый год на эмоциональном подъеме после кровью и потом добытого серебра, - а затем сами себе устраиваем холодный душ, с горечью вспоминая, как все здорово было раньше.

Самое поразительное, что все равно ждем. Сегодня даже больше, чем вчера. И сильнее, чем наши соперники, за исключением разве что хозяев - чехов. Канадцы - фавориты, они приехали подтверждать то, что всем и так известно. Шведам, финнам и словакам, побывавшим в последнее десятилетие на высшей ступеньке пьедестала, наша боль незнакома и непонятна. Американцам все равно. Японцы с французами отправляются в турпоездку.

А мы... Чего все-таки ждем мы? Наверное, того, что нынешняя сборная, которую вновь возглавляет прославленный Тихонов, ни на секунду не забудет, кого и что она представляет.

Пока у нас - одни вопросы. Завтра игроки с двуглавым орлом на груди начнут на них отвечать.