Газета Спорт-Экспресс № 111 (3489) от 21 мая 2004 года, интернет-версия - Полоса 8, Материал 2

Судьи: Буланов (Ульяновск), Белолуцкий (Москва), Разбежкин (Уфа).

19 мая. Казань. Дворец спорта "Баскет-холл". 7000 зрителей.

Решающего матча с "Урал-Грейтом" Казань ждала с легкой тревогой. Незапланированные поражения в Перми, уравнявшие счет в полуфинальной серии, если не напугали УНИКС, то уж, во всяком случае, заставили предельно мобилизоваться. Игроки выходили на предматчевую разминку с серьезными лицами, сосредоточен и угрюм был главный тренер Станислав Еремин, а президент клуба Евгений Богачев даже спустился с ложи VIP к скамейке - чтобы лишний раз настроить команду на победный лад.

Все опасения оказались напрасными. В среду УНИКС не мог проиграть. В своем родном "Баскет-холле", при поддержке шести с половиной тысяч зрителей (рекорд плей-офф чемпионата России-2003/04) и определенных симпатиях арбитров (несколько спорных фолов не на шутку разгневали наставника "Урал-Грейта" Сергея Белова). Впрочем, главная причина не в этом. Казанская команда на сегодняшний день объективно сильнее "Урал-Грейта". Более классный подбор исполнителей, а также "глубокая" скамейка запасных делали УНИКС фаворитом полуфинала. В итоге казанцы этот статус подтвердили. Подопечные Станислава Еремина в целом уверенно контролировали ход решающего матча. И, несмотря на отчаянное сопротивление гостей, серьезного повода усомниться в своем превосходстве не дали.

- Первые 20 минут получились сложными, - говорит один из героев матча, литовский форвард УНИКСа Саулюс Штомбергас. - Нам пришлось очень постараться, чтобы завладеть инициативой. А окончательно переломить ход игры удалось только после большого перерыва. Думаю, матч понравился зрителям. Это было хорошее зрелище.

- УНИКС был сильнее в этой серии, и мы по праву вышли в финал, - говорит защитник казанцев Александр Милосердов. - Хотя игры с "Урал-Грейтом", как обычно, прошли в максимально жесткой борьбе. Вот и сегодня меня много раз били по рукам, но судейский свисток молчал.

- Все вышло так, как я и предполагал, - сказал Сергей Белов (главный тренер "Урал-Грейта" не явился на послематчевую пресс-конференцию, но ответить на вопросы корреспондента "СЭ" согласился). - В дело вмешалась политика. Что тут скрывать, в финале "Урал-Грейт" - ЦСКА никто не заинтересован. Отсюда - судейские свистки в казанских матчах. Честно говоря, меня от всего этого уже тошнит. Хотя сам результат игры я не отвергаю. По большому счету сегодня у нас не было шансов. Когда лидеры не играют так, как могут, о результате говорить не приходится. Трудно рассчитывать на победу в Казани, если команда набирает меньше 80 очков. В то же время в целом я доволен этой полуфинальной серией. Мы боролись достойно - и с УНИКСом, и с обстоятельствами. Вплоть до последнего матча "Урал-Грейт" сохранял интригу.

- Может, вы ошиблись, заявив на игру Абдул-Рауфа, который получил травму в четвертом матче серии? В Казани американец не набрал ни одного очка...

- Может, вы и правы. Но об этом можно судить только сейчас - после игры.

- Не будет ли у "Урал-Грейта" проблем с мотивацией перед серией за третье место?

- Могу ответить только за себя: у меня таких проблем никогда не было.

...Бурно отмечать успех игроки УНИКСа не стали. То ли из-за усталости, то ли из-за упомянутой выше "неизбежности" их победы. Поздравив друг друга с выходом в финал, казанская команда поспешила покинуть "Баскет-холл". А что, собственно, праздновать? Впереди - финал с ЦСКА. На вопрос о том, есть ли у УНИКСа шансы одолеть армейцев, все игроки казанского клуба в среду оптимистически кивали головами, но вытянуть что-то большее, чем стандартные "время покажет", "будем биться" и "легкой жизни у ЦСКА не предвидится", удалось только из Еремина:

- ЦСКА - элитный клуб. В финале он будет фаворитом. К тому же армейцы закончили свою серию с "Динамо" 15 мая, а мы - 19-го. Восстановиться за три дня будет очень непросто (уже вчера утром УНИКС провел очередную тренировку. - "СЭ"). Есть ли у нас шансы на золото? Надежда всегда умирает последней.