Газета Спорт-Экспресс № 121 (3499) от 2 июня 2004 года, интернет-версия - Полоса 8, Материал 1

Донн НЕЛЬСОН-младший

ПОСЛЕ МАТЧА США - ЛИТВА В СИДНЕЕ
ВСЮ НОЧЬ БРОДИЛ ПО ОЛИМПИЙСКОЙ ДЕРЕВНЕ

22-тысячная "Филипс Арена". До начала матча "Атланта" - "Даллас" - больше двух часов. Ослепительный свет прожекторов уже льется с потолка громадного зала, но под этим потолком - пустота. Ни зрителей на трибунах, ни билетеров в проходах, ни журналистов за столами, ни охранников в тоннелях. Только корреспондент "СЭ" и Донн Нельсон-младший - сын и помощник знаменитого Дона Нельсона, главного тренера "Даллас Маверикс".

- Российский журналист? - во взгляде Нельсона явно сквозило любопытство. - Похоже, я догадываюсь, чем могу быть вам интересен.

Я уже собрался задать первый вопрос, как из тоннеля, ведущего к раздевалкам, на арену вышел еще один человек. Неуклюжая походка, бесформенное телосложение, забавно выпирающая нижняя челюсть, беспорядочно растрепанные волосы, потертые джинсы и скучная темно-синяя футболка - внешность на первый взгляд ничем не примечательная. На самом деле ее обладателя в Америке знают все. Рядом с нами стоял Марк Кубан собственной персоной! Знаменитый мультимиллиардер, владелец "Маверикс", чье состояние в несколько раз превосходит годовой бюджет доброй половины государств мира.

"А что, тут и правда сегодня будут матч НБА проводить? - сострил Кубан, окинув взглядом пустую арену. - Никогда бы не подумал!" И, весело подмигнув Нельсону, снова скрылся в тоннеле.

ДРУЖБА С МАРЧЮЛЕНИСОМ

- С таким колоритным хозяином клуба, наверное, не соскучишься? - спросил я у Нельсона.

- Если бы вы только знали, насколько правы! Кубан полностью разбивает стереотип чопорного и надменного босса. Марк - настоящий революционер. Во всем, чем бы он ни занимался. Более изобретательного человека я в своей жизни еще не встречал. С ним безумно интересно работать, поскольку он дает нам полную свободу в поиске идей. В то же время Кубан не только либерален, но и очень требователен.

Если ошибся - готовься к разносу. Наорет тебе в оба уха. Но главное - ни один другой владелец профессионального спортивного клуба не обожает свое детище так страстно, как Марк. Не сомневаюсь, он сделает абсолютно все для того, чтобы создать в Далласе команду чемпионского калибра. Собственно, он этого уже почти добился.

- Свою первую работу в клубе НБА вы получили в 22 года. Как это случилось?

- Немного раньше - году в 83-м - мама убедила меня присоединиться к команде Athletes in action, которая путешествовала по всему миру, проводя показательные матчи. Одной из первых моих поездок с этим клубом было турне по СССР. В Москве мы сыграли против молодежной сборной Союза, а в Вильнюсе мне посчастливилось выйти на площадку против баскетболиста по имени Шарунас Марчюленис. Я защищался против него и, можно сказать, выключил Шарунаса из игры - он набрал "всего-навсего" 40 очков! (Смеется.)

Это была наша первая встреча, и мы с Марчюленисом тесно подружились. Года через четыре, когда ваша сборная, готовясь к Олимпиаде в Сеуле, приехала в США, мы снова встретились с Шярунасом на площадке. Провели три игры: в Лос-Анджелесе, Сакраменто и Сан-Диего. И, представьте себе, выиграли два матча из трех! У команды, в которой кроме Марчюлениса играли еще и Хомичюс, Куртинайтис!

Потом я стал работать в "Голден Стэйт Уорриорз". Всего лишь начинающим региональным скаутом - отвечал за Западное побережье США. Но после приезда в клуб Марчюлениса мой статус изменился. Думаю, наша дружба стала одной из главных причин появления Шарунаса в "Голден Стэйт". Когда он прибыл в Америку, то нуждался в помощи - чтобы адаптироваться к новому стилю жизни. Я выступил в роли его первого гида. А со временем стал помощником главного тренера "Уорриорз".

КАК ИНОСТРАНЦЫ СПАСЛИ НБА

- Вы не упомянули еще одного человека из той сборной СССР конца 80-х, с которымсудьба также свела вас достаточно тесно.

- Валера! (Хлопает себя ладонью по лбу.) Конечно! Ведь он сейчас как раз стажируется в "Далласе"! Разумеется, в том турне сборной СССР по Калифорнии Тихоненко тоже участвовал.

- Кто из той советской команды произвел на вас наиболее сильное впечатление?

- Вне всяких сомнений - Сабонис. Даже несмотря на то, что из-за дружбы с Марчюленисом я в этом вопросе - человек предвзятый. (Улыбается.) Как никто другой знаю, как трудно Шарунасу приходилось в первое время после приезда в США. Как и другим первопроходцам: Волкову, Петровичу, Дивацу. Это были настоящие пионеры. Они проложили дорогу десяткам иностранцев, которые играют в лиге сейчас. В те годы судьи нещадно "засвистывали" европейцев. Не говоря уже о языковом барьере и прочих трудностях.

Но даже среди всех перечисленных мною великих игроков Сабонис стоял особняком. До того, как на него обрушились травмы, это был, если хотите, Дирк Новицки ростом 220 сантиметров! Сабонис великолепно умел делать даже то, что не присуще центровым: быстро двигался, отлично пасовал, бросал трехочковые. Считаю, что его слишком поздний приезд в НБА - это огромная потеря. Для американских болельщиков, для лиги. Арвидас и так покорил в Америке сердца миллионов. А чего он добился бы, если бы приехал сюда в лучшие годы, даже трудно представить!

- Мог бы кто-то из баскетболистов той золотой сборной СССР, кроме Сабониса, Марчюлениса и Волкова, заиграть в НБА?

- Все! И литовцы, и Тихоненко, и Тараканов, и Гоборов, трагическая смерть которого меня очень расстроила. Та команда вовсе не случайно обыграла американцев на Олимпиаде в Сеуле. Хотя за сборную США выступали отнюдь не мальчики для битья.

- В начале 90-х, когда Марчюленис и Волков дебютировали в НБА, в лиге играло меньше дюжины иностранцев. А в прошлом году их было больше даже среди участников звездного уик-энда!

- Я считаю, что иностранцы в известной степени спасли НБА. Как раз в начале 90-х лига стала расширяться, и это привело к уменьшению концентрации звезд в клубах. Люди приходили на стадионы и видели в лучшем случае 4-5 классных игроков - остальные были весьма посредственными. Теперь же мы можем смело утверждать: человек, купивший билет на матч НБА, будет смотреть игру действительно лучших баскетболистов планеты.

РАДОСТЬ БАРСЕЛОНЫ-92

- Три последние Олимпиады, проведенные на тренерской скамейке сборной Литвы, - особая глава вашей биографии. Согласны?

- Безусловно! Вскоре после выхода Литвы из состава СССР Марчюленис обратился ко мне с просьбой помочь его национальной команде. Такое предложение в любом случае было огромной честью - даже не учитывая того, что ради Шарунаса я готов пробить головой кирпичную стену. Я ответил, не задумываясь: "Куда и когда нужно приехать?"

Это было 12 лет назад, но я помню наш разговор так, словно он состоялся вчера. С тех пор сборная Литвы выиграла три олимпийские бронзы, серебро чемпионата Европы 1995 года, а совсем недавно стала чемпионом континента. Все самые памятные моменты в моей спортивной карьере связаны с футболкой желто-красно-зеленых цветов литовского флага. Говорю это совершенно искренне. Я горжусь своим скромным вкладом в баскетбольные победы этой страны. Надеюсь, наше сотрудничество будет продолжаться еще долгие годы.

- На Играх в Барселоне-92 сборная Литвы обыграла в матче за третье место "Объединенную команду", представлявшую большинство республик только что развалившегося СССР. Вы, американец, почувствовали, насколько важна была для литовцев та победа?

- Не почувствовать этого мог только слепой и глухой одновременно. К сожалению, политика всегда была и будет частью Олимпийских игр. С этим ничего нельзя поделать. Но ведь в том матче на площадку друг против друга вышли отнюдь не враги. Да, Литва в первый раз за полвека получила шанс обозначить себя на баскетбольной карте мира. Однако Тихоненко, Волков и многие другие игроки были для литовцев старыми друзьями! В течение всех Игр мы постоянно виделись в Олимпийской деревне. Разговаривали, шутили.

Этот матч я бы сравнил с поединком боксеров-тяжеловесов. Невозможно забыть момент, когда после игры в нашу раздевалку пришел президент Литвы. Мы окатили его шампанским, одели на него желто-красно-зеленую футболку, и все вместе, хором, пели национальный гимн. У меня не хватает слов, чтобы описать эти мгновения. В комнате не было ни одной сухой пары глаз. И, клянусь, для меня в тот момент не имело ни малейшего значения, какая страна напечатала мой паспорт.

ТЕРЗАНИЯ СИДНЕЯ-2000

- Зато в Сиднее-2000 вы, уверен, не раз вспоминали о принадлежности своего паспорта. Я имею в виду полуфинал Литва - США.

- (После паузы.) Как ни странно, эта игра в чем-то была похожа на бронзовый матч в Барселоне. Как и 8 лет назад, мы бросили все силы на то, чтобы обыграть могущественного противника, доселе никем не побежденного. Но в тот момент, когда за несколько секунд до конца сиднейского полуфинала при счете "-2" сборная Литвы взяла последний тайм-аут, я вдруг понял, что занес кулак для нокаутирующего удара... над головой собственной матери.

- Трехочковому мячу, который мог вывести Литву в финал Олимпиады, не хватило какого-то сантиметра, чтобы попасть в цель. Скажите честно: вы хотели, чтобы этот мяч влетел в кольцо? Стали бы прыгать в экстазе и кидаться в кучу-малу вместе с литовцами?

- Нет. После той игры я не спал всю ночь. Бродил по пустынной Олимпийской деревне и пытался разобраться в своих ощущениях. В Барселоне никаких терзаний быть не могло - та Dream Team была абсолютно недосягаема. Но в Сиднее я впервые в жизни столкнулся с угрызениями совести - словно совершил предательство. Поймите: я принадлежу к типу людей, которые, если потребуется, готовы умереть за свою страну. А получилось так, что я - американец - едва не внес лепту в поражение соотечественников.

- Но вы же просто выполнили свой профессиональный долг!

- В том-то и дело, что не до конца! Эти три буквы - USA - значат для меня так много, что в какой-то момент я понял, что предаю... литовцев. Человеку, который не на все сто процентов болеет душой за успех своей команды, нельзя находиться на скамейке. Девяносто девяти процентов тут уже недостаточно. В общем, исходив пешком всю сиднейскую деревню вдоль и поперек, я на рассвете пришел к руководителям литовской сборной и честно признался им в своих чувствах. В то утро мы с главным тренером и президентом национальной баскетбольной федерации договорились: если на следующей Олимпиаде жребий снова сведет Литву со сборной США, никакого участия в подготовке к этому матчу я принимать не буду. Как и присутствовать на скамейке во время игры.

- Литовцев это устроило?

- Да. Они отнеслись к моему решению с уважением и даже поддержали меня. В том, что их реакция будет именно такой, я, кстати, не сомневался. Близкие друзья на то и существуют, чтобы быть искренними друг с другом.