Газета Спорт-Экспресс № 159 (3537) от 16 июля 2004 года, интернет-версия - Полоса 1, Материал 2

Александр САФОШКИН

АРТИСТ ЦИРКА ЕДЕТ В АФИНЫ

В среду, когда российская сборная проводила контрольный турнир перед выездом в Афины, главный тренер Леонид Аркаев сказал: "Самый ценный для меня человек - Александр Сафошкин. Он выступает всего на трех снарядах, но на каждом из них способен принести команде высшую оценку". И это - о 28-летнем гимнасте, который лишь в нынешнем сезоне дебютировал в сборной!

Так откуда же взялся Александр Сафошкин - единственный, кому в этом году удалось завоевать для России золото на чемпионате Европы? Его история поистине удивительна.

До начала прошлого года гимнаст из Ростова семь лет выступал... в цирке! Выступал преимущественно за рубежом - его номер на кольцах под куполом пользовался колоссальным успехом среди западных антрепренеров. В свое время в цирк спортсмена пристроил его тренер Анатолий Левшин, к которому Сафошкин приехал еще в школьном возрасте из Донецка. Мастером спорта закончил училище олимпийского резерва, отслужил два года в динамовских войсках, причем в течение службы жил не в казарме, а в гимнастическом зале - ночевал в тренерской. После демобилизации Сафошкин был приглашен в старый московский цирк на Цветном бульваре, стал лауреатом Всероссийской академии циркового искусства. В перерывах между гастролями приезжал в Ростов, приходил в зал - поддерживать форму.

Когда же в гимнастике поменялись правила и спортсмены получили право выступать не на всех снарядах, Левшину и пришло в голову вернуть ученика в спорт. На одном из сборов, когда в Ростове оказался Аркаев (сам Сафошкин находился на гастролях в Германии), тренер обмолвился, что у него на примете есть парень, способный сделать уникальную комбинацию на кольцах.

Так Сафошкин и оказался в сборной. Меньше чем через полтора года после начала серьезных тренировок он выиграл на кольцах чемпионат России, затем - европейское золото. В Афинах же будет выступать еще на брусьях и в опорном прыжке. По словам Левшина, его нисколько не удивит, если на всех трех снарядах в Афинах Сафошкин станет лучшим.

Елена ВАЙЦЕХОВСКАЯ