Газета Спорт-Экспресс № 188 (3566) от 19 августа 2004 года, интернет-версия - Полоса 10, Материал 1

КАЧАТЬ ЕКИМОВА! ВСЕЙ СТРАНОЙ КАЧАТЬ!

Трасса мужской разделки ничем, кроме продолжительности, от женской не отличалась. Штурмовать 48 километров с тремя промежуточными финишами отправились 38 гонщиков, разбитых на три группы. И нам, россиянам, определиться с симпатиями было совсем несложно. 26-летний Евгений Петров стартовал в главной группе одиннадцатым, а 38-летний Вячеслав Екимов - легенда российского и мирового велоспорта, впервые выигравший Олимпиаду еще 16 (!) лет назад, - шестым. Замыкал стартовый лист немец Ян Ульрих, которого многие считали здесь главным фаворитом.

Евгений Петров за несколько минут до старта - корреспонденту "СЭ":

- Олимпийская трасса - очень тяжелая. И по профилю, и из-за того, что ветер сейчас дует с берега, а не с моря. Повлияет ли это на тактику гонки? Не думаю, поскольку тактика у претендентов на победу должна быть одна: сразу захватить лидерство и гнать вперед.

Погнали. Но кто был истинным претендентом на победу, а кто - нет, с первых же метров определить было абсолютно невозможно. Люди ехали по горячей дороге, на их лицах почти одинаково отображались муки тяжелейшей работы, впереди маячил мотоциклист, сзади - техничка. А главными судьями и палачами для гонщиков в этот вечер являлись обычные белые линии на асфальте - через 12, 24, 36 и 48 километров трассы. Линии-вехи, линии-отсечки - времени, собственных сил, надежд и судеб.

Долгое время лидером оставался известный 30-летний испанец Игор Гонсалес де Гальдеано, бронзовый призер чемпионата мира-2002 в разделке. Все понимали, что это ненадолго. Понимал это и сам Гальдеано, ехавший гонку 23-м по счету.

Игор Гонсалес де Гальдеано сразу после финиша - корреспонденту "СЭ":

- Пока что я лидер, но не рассчитываю на пьедестал. Задача была одна - проехать как можно лучше, потому что это Олимпийские игры! А главными претендентами на победу считаю Екимова, Ульриха и Джулича. Но им будет непросто - на трассе жутко мешает ветер. Он не дает "сложиться" в седле, принять оптимальную позу, все время раскрывает тебя!

По-настоящему инфарктная для всех гонка началась с казахстанца Александра Винокурова, стартовавшего под 13-м номером. Именно он первым скинул Гальдеано с позиции номер один на 12-километровой отметке. И все, кроме двенадцати преследующих Винокурова спортсменов, моментально перестали представлять всякий интерес. Потому что заработало жесткое сито отбора лучших. Те, кто не выдерживал их темпа, отбраковывались холодным, бесстрастным отсчетом минут и секунд.

Одним из первых в группе сильнейших медального отсева не выдержал Петров. Ушли в сторону украинец Гончар, испанец Гутьеррес, венгр Бодроги. По сути, уже после двенадцати километров самых матерых, самых задиристых участников схватки осталось восемь. И восьмым, последним, был Ульрих. А первым - лидером - Екимов!

Все, что происходило дальше, можно охарактеризовать двумя словами - тягостное ожидание. Пытались определить на глаз по большому монитору, устал Екимов или нет, каково австралийцу Майклу Роджерсу, отстающему всего на две секунды, что готовит для нас американец Тайлер Хэмилтон, проехавший всю прошлогоднюю "Тур де Франс" со сломанной ключицей и занявший там четвертое место. Дождались середины гонки. Есть! Екимов снова лучший, отрыв от австралийца и американца чуть увеличился, а Ульрих... Нет, он не перестал быть нам интересен, как не может быть неинтересным по-настоящему большой спортсмен. Но он перестал быть для нас опасен!

Оставшиеся 24 километра трассу рвали на себя четверо - Екимов, Хэмилтон, Роджерс и еще один американец, Джулич. Дистанция в 48 километров сравнима с марафонской для бегунов, и в какой-то момент одному из нас пришла в голову мысль: а есть ли у мастеров разделки своеобразный порог выносливости, тот самый 35-й марафонский километр, после которого человеческие возможности преломляются, словно в кривом зеркале, и становятся загадкой даже для самого спортсмена?

Оказалось, есть. Роджерс не отпускал уходящие силы как мог, вот только мог он уже гораздо меньше, чем в начале гонки. Екимов же и Джулич выдюжили, протерпели последний отрезок ровнее, сохранив темп. После финиша Екимов скажет, что остатки своих сил на финальном отрезке оценивал не по боли в мышцах, не по хрипу легких и не по ноющей боли в стертых суставах. Сможет он прибавить или нет, петербуржец оценивал по частоте вращения педалей собственными ногами! То есть смотрел на них, как на некий независимый роторный механизм, которому дана команда работать во что бы то ни стало, и думал: у этой машины на большее просто не хватит ресурса.

Видимо, нечто похожее испытывали все вчерашние кандидаты в герои. Кроме Хэмилтона. Вцепившись в руль худыми и жилистыми, как корни, руками, американец эпизодами даже пригарцовывал в седле. Он ехал к медали, не думая о таких мелочах, как ноги, мышцы или легкие. В его глазах был отблеск золота, а в ушах - скрип собственных зубов. Он оторвался от всех - и победил. Но ведь и Екимов не проиграл!

Вице-президент Федерации велоспорта России Юрий Кучерявый после финиша - корреспонденту "СЭ":

- Слава - профи до мозга костей. Он и тренировался перед Афинами, не жалея себя, и дрался в гонке точно так же. Я ехал за ним в машине сопровождения, вел его - и поражался его мужеству. Когда на третьей отметке Екимов стал проигрывать Хэмилтону около пяти секунд, я не сказал ему этого. А чуть позже крикнул: "На спуске - рискуй!" И он рисковал. И боролся до самого последнего метра.

...Ульрих приехал седьмым, отстав от победителя на полторы минуты. Журналисты пытались о чем-то спрашивать его на финише, но немец не отвечал и даже не смотрел в нашу сторону. Что было в тот момент написано на его спрятанном от чужих глаз лице, не видел никто. А слышали лишь некоторые, хотя, быть может, и не хотели бы этого слышать. Потому что немецкий гонщик - настоящий гонщик! - хлюпал носом. Плакал. Он проиграл. А победили другие - великие, среди которых - Вячеслав Екимов.

Четыре года назад репортаж в "СЭ" о фантастической победе Екимова в сиднейской разделке заканчивался следующими словами: "Качать Екимова! Всей страной качать!"

Давайте сегодня еще раз перечитаем их и повторим вслух. Громко. Очень громко!

Мужчины. Индивидуальная гонка с раздельным стартом на 48 км

11. Юрий Кривцов (Украина) - 2.17,66... 23. Сергей Гончар (Украина) - 3.28,73... 29. Евгений ПЕТРОВ (Россия) - 5.18,58. Андрей Кашечкин (Казахстан) сошел.