Газета Спорт-Экспресс № 43 (4022) от 25 февраля 2006 года, интернет-версия - Полоса 1, Материал 3

ШЕСТАЯ МЕДАЛЬ ЧЕПАЛОВОЙ

Вчера Юлия Чепалова заняла второе место в гонке на 30 км, проиграв всего 1,4 секунды чешке Катерине Нойманновой, и завоевала свою шестую олимпийскую медаль.

- Я очень настойчивая и упорная. Порой до упрямства, - улыбалась Чепалова после гонки. - Недаром же мой знак зодиака - Козерог. Как упрусь рогами - никто и ничто не сдвинет меня с места. Расшибусь, но своего добьюсь...

Вот и добивается - уже третью подряд Олимпиаду. Самое поразительное, что каждый раз Чепалова привозит с Игр по одной золотой медали. И каждый раз ее замечательный талант открывается по-новому.

Самое первое золото было завоевано в Нагано-98. 21-летняя Чепалова ходила тогда разве что в подающих надежды - и вдруг победа на самой изматывающей и тяжелой дистанции - "тридцатке". Это стало настоящей сенсацией.

Золото Солт-Лейк-Сити (кстати, единственное наше женское, которое не отняли) было добыто в жестоких спринтерских битвах. А о самой Чепаловой уже отзывались как о равной не кому-нибудь - великой Лазутиной.

И вот теперь, в Турине, - золото в самой любимой ею, самой ответственной и наиболее желанной дисциплине - эстафете. Да еще в роли лидера сборной.

В ее спортивной судьбе прежде всего удивляет и подкупает верность однажды избранной цели. После первой гонки этой Олимпиады, проваленной по всем статьям, Чепалова черной молнией миновала журналистов, отказав даже в намеке на интервью, но поклявшись увезти-таки из Италии очередное золото. Сейчас, когда слово свое она сдержала, Юля дала новый обет - победить в Ванкувере. Будьте уверены - сдержит! Она не уйдет с трассы второй, проиграв чешке Нойманновой на самом финише. Не тот характер! Решающее слово должно остаться за ней!

Вчера я спросил Чепалову:

-Что для вас значит понятие "великий спортсмен"?

- Сложно сказать. Наверное, это тот, кто умеет побеждать вопреки судьбе и принимает ее вызов. Для меня великие - Егорова, Вяльбе, Лазутина, Дэли, Сван...

-А вы подходите под это определение?

- Пусть другие включают меня в этот список.

Этими "другими" должны стать мы - и честно признать за Юлией Чепаловой право на величие.