Газета Спорт-Экспресс № 87 (4066) от 19 апреля 2006 года, интернет-версия - Полоса 6, Материал 1

КОВАЛЬЧУК: 160 ШАЙБ. И ВСЕ В ПЕСОК

Очередной сезон Ильи Ковальчука не принес ему командного успеха: форвард, за четыре чемпионата забивший в "Атланте" 160 голов, так и не смог обеспечить своему клубу хотя бы одной путевки в плей-офф.

Игорь ЛАРИН

В последние годы хоккейная Россия поделилась на два лагеря: ковальчукоманов и ковальчуконенавистников. У каждого из лагерей - своя правда.

Одни говорят, что талантливейший форвард попал в слабую команду, которая, как ни крутись, обрекает его на многие сезоны без Кубка Стэнли. Другие вспоминают, что за четыре года в НХЛ реальные звезды - например, Марио Лемье с "Питтсбургом" начала 90-х - из клуба-аутсайдера делали клуб-конфетку.

Одни называют цифру "160 шайб" за четыре сезона и напоминают, что столь много за этот же отрезок времени в НХЛ не забивал даже Ягр. Другие высчитывают суммарный показатель полезности игрока в НХЛ - "минус 60" и пугают общественность не одной сотней шайб, которую "Атланта" пропустила в моменты присутствия хоккеиста на льду.

Одни вычерчивают линии изумительного голевого прохода форварда в прошлогоднем матче "Динамо" - "Ак Барс". Другие сваливают на него все неудачи казанской сборной мира. Одни подчеркивают, что нападающий в отличие от многих своих коллег по НХЛ всегда готов играть за Россию - и при любых тренерах. Другие парируют тем, что каждого из этих тренеров он сначала разочарует, а потом еще публично раскритикует.

И вот вчера в матче "Вашингтон" - "Атланта" Илья Ковальчук мог оба лагеря если не рассудить, то хотя бы примирить. В столице США для 17-го номера наступил момент истины: у него было 60 минут, чтобы растоптать миф о своей некубковости, одним или даже серией своих голов сделать свой клуб фаворитом гонки за путевку в плей-офф.

26 минут провел Ковальчук на льду, семь раз бросил по воротам. Но, увы, все эти рекордные в матче показатели завершились "пшиком" - нулем голов и очков. "Атланта" же, побеждая беспросветного и вроде бы немотивированного аутсайдера - 4:3, умудрилась в этом матче жизни умереть - 4:6.

Получается, очередную проверку решающим матчем Ковальчук не прошел. Получается, очередные 52 шайбы форварда в чемпионате-2005/06 ушли в песок...

Что дальше? Противники Ковальчука, которые с восторгом изучат сегодняшнее первополосное интервью "СЭ" Владимира Крикунова, начнут новую кампанию "Ату, Илайджа Ковалчак!" Сторонники скажут, что теперь в Риге мы тем более будем статистами. А затем - после первенства мира - оба лагеря возобновят свой вечный спор.

Вот и возникает вопрос: а может, правы и те и другие? Может, Ковальчук совмещает в себе как великое, так и смешное? Может, появление этого поколения эгоистичных, взбалмошных и неконтролируемых, а также искренних, талантливых и независимых - это неизбежный этап в развитии нашего общества и нашего хоккея? Может, только такими - своенравными и противоречивыми - и должны были получиться хоккейные дети у наших тренеров советской закалки?

Сегодня главный тренер главной хоккейной команды страны в преддверии главного турнира внутриевропейского сезона громогласно отправляет главную надежду России на попойку на Гавайи. И смех и грех.

Но самое печальное - другое. За всеми событиями, которые разворачиваются вокруг Ковальчука, внимательно наблюдает Александр Овечкин. Он - с некоторыми оговорками - из того же поколения молодых да ранних. И он со своим "Вашингтоном", если говорить объективно, просто обречен пойти по энхаэловскому пути Ковальчука, зарыв в песок не одну сотню своих шайб.

Неужели вскоре хоккейное население страны поделится на "овечкоманов" и "овечконенавистников"? Неужели вскоре Овечкина также отправят развлекаться на Гавайи? Неужели замкнутый круг?

КОВАЛЬЧУК В "АТЛАНТЕ"

* Лучший снайпер лиги.