Газета Спорт-Экспресс № 297 (4276) от 25 декабря 2006 года, интернет-версия - Полоса 1, Материал 2

Поразив в субботу ворота "Торонто" и обеспечив своему "Вашингтону" победу - 3:2, Александр Овечкин с 64 голами - с учетом Турина-2006 и Риги-2006 - выиграл гонку лучших снайперов календарного года.

64 ШАЙБЫ НАРОДНОГО СНАЙПЕРА

Игорь ЛАРИН

64 шайбы Овечкина - это не только блестящее достижение чрезвычайно талантливого форварда, который оставил далеко позади всю бомбардирскую элиту мирового хоккея, но и, с моей точки зрения, некий символ. Не собираюсь принижать ценность чемпионства "Ак Барса" в суперлиге или нескольких ярких матчей, проведенных нашей сборной на мировом первенстве в Латвии. Но все же берусь утверждать: 2006 год прошел для хоккейной России под знаком февральского низвержения с олимпийского трона непобедимой на тот момент Канады, улетающего в безумном танце куда-то за заградительное стекло Овечкина и лежащего на льду Бродера, лучшего голкипера мира.

Впрочем, если судить по результатам многочисленных ныне опросов, 8-й номер "Вашингтона" и сборной России, к огромному моему сожалению, так и не получил в уходящем году должного признания - не столько у хоккейной общественности, сколько у общеспортивной. Сегодня, когда наша страна в большинстве ведущих видов мужского спорта далеко не на первых ролях, Овечкин - один из немногих, кто держит марку. Он с огромным преимуществом выигрывает "Колдер Трофи" (по сути - спор лучших молодых хоккеистов мира), притом что судьба подкидывает ему в роли соперника сильнейшего североамериканского юниора как минимум десятилетия - Кросби. Он заставляет сильнейшую хоккейную лигу мира переписать книгу рекордов для новичков. Он, наконец, по первому зову летит на мировое первенство, которое многие звезды НХЛ в олимпийский год по традиции игнорируют.

И при этом Овечкин - в отличие от многих своих сверстников и старших товарищей - не спешит заразиться звездной болезнью. Он открыт для прессы и никогда не отделывается общими словами. После матчей с участием его команд - прежде это было "Динамо", теперь "Вашингтон" - болельщики с нетерпением ожидают, когда же появится Александр. И всегда знают: мимо тот не пройдет. В этом смысле Овечкин - хоккейная версия футболиста Тихонова.

Пожалуй, до недавнего времени у критиков Овечкина был только один - зато железный - аргумент. Они сетовали на то, что, несмотря на все овечкинские подвиги, "Вашингтон" - один из аутсайдеров НХЛ, не способный бороться даже за путевку в плей-офф. В чем-то критики действительно были правы (хотя, к примеру, Сергей Брылин, на счету которого аж три Кубка Стэнли, в России чуть ли не забыт, да и в сборные страны его не приглашают). Впрочем, этот довод вот-вот будет бит. Вчера - после победы в Торонто - "Вашингтон" с 39 очками еще более закрепился в зоне плей-офф.

Получается, что 19-летний игрок, начав свою карьеру в тридцатом клубе НХЛ, за полтора года поднял его на 16 (!) позиций. Теперь позади - половина лиги во главе с "Оттавой" Альфредссона, "Торонто" Сундина, "Калгари" Игинлы, "Тампой" Сан-Луи и Лекавалье...

Так что Овечкин - не только снайпер года. Он еще и хоккеист года. Надеюсь, многие со мной согласятся.

ЛУЧШИЕ СНАЙПЕРЫ 2006 ГОДА

* НХЛ - в скобках голы в плей-офф.