Газета Спорт-Экспресс № 71 (4651) от 1 апреля 2008 года, интернет-версия - Полоса 16, Материал 1

Достигнув две недели назад отметки 50 голов, форвард "Атланты" Илья Ковальчук не может отличиться на протяжении четырех игр. Его отставание от лучшего снайпера чемпионата Александра Овечкина увеличилось до 12 шайб. Над российским рекордом Павла Буре, который в сезоне-1999/2000 опередил своего ближайшего преследователя на 14 голов, нависла угроза.

КОВАЛЬЧУК "РАБОТАЕТ" НА ОВЕЧКИНА. И ПРОТИВ БУРЕ

Игорь ЛАРИН

И все-таки спортивная жизнь соткана из интригующих и, видимо, случайных совпадений. В том же футболе "Зенит" в концовке прошлого, золотого, сезона красочно забивал "Рубину" из чужой вратарской, а в сезоне нынешнем получил в свои ворота компенсирующую серию зеркальных голов. Та же ситуация в хоккейной "Атланте". Год назад ее лучший снайпер Илья Ковальчук завершал чемпионат на ура - голевой серией из четырех игр и первой в своей карьере путевкой в плей-офф в качестве бонуса. Сегодня он финиширует за упокой - без бонуса, с нулем шайб и удручающим показателем полезности (а точнее - бесполезности) "минус 5".

СТРОИТЕЛЬ СО СТАЖЕМ

Впрочем, нет. Бонус у Ковальчука все же есть. Забив 18 марта "Филадельфии" свой последний, 50-й гол в турнире, форвард, по некоторым данным, гарантировал себе премию в 500 тысяч долларов. После чего сезон для игрока, по сути, досрочно завершился.

Ситуация в "Атланте" заслуживает отдельного обсуждения. Клуб, завершающий сезон 16 поражениями в 19 матчах, опровергает расхожий миф об исключительном профессионализме работников НХЛ. Его президент/генеральный менеджер/тренер Дон Уодделл, наоборот, стал образцом вопиющего непрофессионализма. Список ошибок Уодделла может занять не одну газетную полосу, поэтому приведем самые грубые:

- шесть лет клуб не может найти своему лидеру Ковальчуку достойного центрального нападающего,

- на протяжении этого же срока не обнаружен стержневой защитник,

- считавшийся таковым Алексей Житник за высшую среди игроков своего амплуа зарплату в три с половиной миллиона долларов весь последний месяц бьет баклуши в ложе прессы,

- многолетний контракт предложен Вячеславу Козлову, который - как многим известно - хоккей высшего класса показывает только в сезон выхода на рынок свободных агентов (это опять-таки из упомянутой в начале этих заметок области случайных совпадений).

Самое любопытное то, что ударное шестилетнее строительство "Атланты", которая, для справки, сейчас находится в одном шаге от последнего, 30-го места в лиге, никак не отражается на общенациональном рейтинге Уодделла. Более того, на протяжении ряда турниров американцы доверяли ему и параллельное строительство - сборной США на нескольких чемпионатах мира. Там возведение хоккейного здания всегда шло успешнее - тридцатых мест звездно-полосатые никогда не занимали.

СОР КОВИ, ИЗБА ОВИ

Ходят слухи, что со дня на день главный "атлант" Джорджии все же может не вынести нагрузки - и "Дятлы" сменят весь свой руководящий состав. Понятно, что в такой обстановке напряжение в лагере "Трэшерз" достигло максимальных значений. Не всегда адекватно ведут себя все - от игроков до работников пресс-службы.

Так, недели три назад недовольный очередным поражением Ковальчук аккуратно посетовал на то, что некоторые игроки команды словно бы ушли на каникулы. После того как эти слова, напечатанные в "СЭ", были процитированы атлантскими СМИ, пресс-служба клуба была поставлена на уши.

А ведь судя по безвольным играм "Дятлов" на весеннем этапе турнира, слова о каникулах были пророческими. Более того, этими словами лидер клуба пытался хоть как-то оживить обстановку. Но правду не любят везде - в том числе и в Северной Америке. И вынесший сор из избы Ковальчук, став без вины виноватым, от греха подальше замолчал. И вслед за рядом одноклубников ушел на каникулы...

Отпуск Ковальчука оказался крайне выгоден для Александра Овечкина. В первой половине сезона в снайперском споре они шли ноздря в ноздрю, а теперь их разделяет пропасть. И под натиском Ови, и под бойкотом Кови вот-вот падет очередной казавшийся вечным российский рекорд Павла Буре.

Ну а про Уодделла российскому болельщику не стоит забывать. Ровно через месяц стартует чемпионат мира в Канаде. Не исключено, что американцы подтянут туда и строителя-монументалиста Уодделла. Похоже, что тогда у нашей сборной одним конкурентом станет меньше.

Бомбардиры: ОВЕЧКИН (Вашингтон) - 109 (62+47) очков, МАЛКИН (Питтсбург) - 104 (46+58), Игинла (Калгари) - 94 (49+45), ДАЦЮК (Детройт) - 94 (31+63), Торнтон (Сан-Хосе) - 93 (28+65).

Снайперы: ОВЕЧКИН - 62 гола, КОВАЛЬЧУК (Атланта) - 50, Игинла - 49, МАЛКИН - 46, Бойз (Сент-Луис), Зеттерберг (Детройт) - 41.

Защитники: Лидстрем (Детройт) - 66 (8+58), ГОНЧАР (Питтсбург) - 62 (11+51).