Газета Спорт-Экспресс № 221 (4801) от 30 сентября 2008 года, интернет-версия - Полоса 13, Материал 1

ГРЕТЦКИ ДАЕТ ШАНС Виктору ТИХОНОВУ

В преддверии стартующего 4 октября матчами в Праге и Стокгольме нового сезона НХЛ "СЭ" начинает представление команд. Сегодня очередь - Запада.

Слава МАЛАМУД

Если ваш корреспондент и не скажет вам вот прямо так, в открытую, что чемпион НХЛ 2009 года играет на Западе, то только из чувства профессионализма и необходимости соблюдать политкорректность. Исходя из этого, заявляю следующее: чемпион НХЛ 2009 года играет на Западе.

Не вижу, как можно это оспорить. Запад настолько сильнее, что там есть не одна и не две, а четыре команды - "Детройт", "Сан-Хосе", "Анахайм" и "Даллас", способные разбить в пух и прах любого представителя Востока. Единственное, что можно по этому поводу возразить, - вспомнить недавнюю историю, когда более сильные клубы Запада избивали друг друга в плей-офф до полусмерти, после чего в финал просачивался какой-нибудь середнячок (вроде "Эдмонтона"-2006 или "Калгари"-2004), которого в тяжелейшей борьбе одолевал менее изможденный выходец с берегов Атлантики.

Возможен такой сценарий и на этот раз? Кто его знает, возможно все, но я бы своих денег не поставил ни на "Питтсбург", ни на "Монреаль", ни на "Филадельфию". Запад просто лучше - по всем параметрам. Хотя, наверное, и скучнее. Уж, во всяком случае, для российского болельщика, которого точно манит Восток, с его русским "Вашингтоном", Малкиным, Ковальчуком, Ковалевым и даже Кулеминым. В большинстве команд Запада графа "наши" заполнена пустотой, а ярчайшие российские представители этой конференции либо стоят в воротах, либо являются лучшими в лиге форвардами оборонительного плана, либо уехали в Уфу. Честное слово, будь я каким-нибудь Доном Черри - сразу же провел бы параллель между дефицитом русских и силой конференции!

Но я не являюсь известным канадским хоккейным патриотом, а поэтому считаю своим долгом напомнить, что в последний раз два Кубка Стэнли подряд выигрывала некая команда, в составе которой была "Русская пятерка". И именно эта команда (теперь уже с великолепной русской боевой единицей в составе) имеет отличный шанс сотворить то же самое в нынешнем сезоне.

Впрочем, победа в Кубке Стэнли - это еще ладно. В конце концов он разыгрывается каждый год. Но Запад, будучи более оборонительной конференцией, чем безбашенно-овечкинский Восток, вполне может внести существенные коррективы в правила игры в хоккей, причем уже сейчас. Смотрите сами: из десяти самых непроходимых оборонительных команд лиги восемь обитали в прошлом сезоне на Западе. "Детройт" с "Далласом", "Миннесота" с "Анахаймом" и "Ванкувер" с "Сан-Хосе" со страшной силой тормозят ту самую результативность, ради которой Гэри Бэттмен двигал синюю линию, резал щитки вратарям, боролся с мелким фолом и переодевал игроков в приталенные свитера.

Еще один сезон "капкана" в средней зоне (который уже давно успешнее всех применяет не обхаянная "Миннесота", а лощеный "Детройт"), и комиссар может всерьез задуматься об увеличении ворот. Кто знает, может быть, тогда и Дацюк станет вторым Павлом Буре и будет безвылазно сидеть на чужой синей линии? А пока матчи на Западе будут доставлять куда больше удовольствия гурманам, чем любителям сладкого.

Вашингтон