Газета Спорт-Экспресс № 291 (4871) от 22 декабря 2008 года, интернет-версия - Полоса 12, Материал 2

Слава МАЛАМУД

"Монреаль" - команда вполне русскоязычная и очень неплохая, но почему-то пока не вызывает ни теплоты душевной, ни гордости национальной, в отличие от былого "Детройта" и сегодняшнего "Вашингтона".

Даже не знаю почему...

Может быть, потому, что в городе Монреале душевную теплоту согласно муниципальным законам можно испытывать только к лицам французской национальности. А может быть, потому, что монреальские соотечественники радуют историческую родину не столь часто и не столь бурно. Взять, например, нынешнего капитана "Канадиенс" Алексея Ковалева.

Вот он-то как раз сейчас начал радовать со страшной силой. Голы в трех матчах подряд, включая победную шайбу, заброшенную в овертайме "Баффало" в ночь на воскресенье. Отличная шайба была, кстати: с острого угла, в дальний верхний угол.

- Когда Ковалев бросает кистевым, шайба ведет себя так, будто у нее есть глаза, - прокомментировал этот эпизод диктор баффаловского телевидения. - А тут у нее было просто-таки стопроцентное зрение.

И остается лишь недоумевать, где было это зрение и где был кистевой Ковалева (а он действительно - произведение искусства) в 19 матчах подряд, когда Алексей уходил со льда без голов. Последним матчем этой черной серии стало противостояние с "Вашингтоном", в воротах которого дебютировал необстрелянный Семен Варламов. Ковалев имел несколько моментов, попал в штангу, въехал в земляка на всей скорости, дважды удалился за чересчур ретивое размахивание клюшкой, но невезучесть поражала воображение.

Как следствие, не клеилась игра и у всей команды, особенно в большинстве, главным оружием которого является россиянин. Перестал забивать Алексей, и в последних 17 матчах его нулевой серии "Канадцы" реализовали "лишнего" шесть раз в 76 попытках. Это меньше восьми процентов, при том, что нормальный показатель в НХЛ - 20%. Хуже в большинстве на Востоке не играл на тот момент никто. Да и с равными составами тоже как-то не очень клеилось: из 19 безголевых матчей Ковалева предсезонный фаворит конференции выиграл лишь восемь, два из них - по буллитам.

И если бы все только ограничивалось отсутствием голов! В матче с "Нью-Джерси", например, Ковалев нарушил правила в чужой зоне на последних секундах, чем дал возможность "Дьяволам" победить в овертайме.

Но, как это часто бывает, сразу же вслед за "очень плохо" наступило "очень хорошо". Начал забивать Ковалев, и "Монреаль" пошел выигрывать у серьезных соперников, и розыгрыш "лишнего" стал вдруг грозен (4 из 14 попыток, причем последний гол Алексей забил именно в большинстве). Тут и 900-е очко в карьере подоспело - как раз после худшей в этой самой карьере голевой засухи. И теперь Ковалев не просто вновь выглядит звездой (и, кстати, достойной места в Матче звезд, куда его выбрали монреальские хакеры), а настоящим лидером по-настоящему хорошей команды. Вот бы это было надолго.

Нестабильность Ковалева, особенно в последние годы, - штука известная. Даже, если можно так сказать, сама по себе стабильная. В позапрошлом году, например, он сыграл по своим меркам довольно плохо. А в прошлом имел задушевный разговор с тренером Ги Карбонно, после чего показал второй результат по набранным очкам в карьере.

При этом Ковалева не стесняются резко критиковать в монреальской прессе и далеко не всегда оправданно. Возможно, что отданная ему во временное пользование литера капитана (вместо травмированного Койву) - как раз тот самый знак доверия и поддержки, которым Карбонно хотел успокоить нервную систему своей звезды, но кто ж его знает-то. С другой стороны, кого еще назначать капитаном в "Монреале"? Глиома Латендресса?

О том, что лучшего форварда в "Канадиенс" нет, знают даже местные жители, как бы они ни пытались убедить себя в том, что Алекс Тангэй - голова и палец ему в рот класть не ком-иль-фо.

Монреаль, как уже говорилось, - город специфический. Если вы не потомок пейзан Людовика XIV, заработать любовь местного населения вам будет невероятно сложно. В общем и целом нефранцузу там надо есть землю, ходить по струнке даже в туалет, грассировать абсолютно во всех словах, встать к позорному столбу и пять раз умереть. И тогда, наверное, в ближайшее время может быть поставлен на рассмотрение вопрос, чтобы монреальцы специально не целились в него окурками и не лили на голову помои из окон зданий на Рю Сен-Жак.

И капитанство тут ничего не изменит, равно как и периодические голевые спурты. Что и говорить, если даже эпическому герою Саку Койву там до сих пор пеняют незнание французского. И уж к Ковалеву, можете быть уверенными, особенно высоких чувств не питают. Те голоса, которые ему накручивали в бюллетенях на Матч звезд, были отданы не за него лично, а за носимый им свитер "Монреаля".

С другой стороны, если не преданность, то уважительное к себе отношение Ковалев завоевать сможет всегда. Ему, конечно, никогда не будут прощать голевых засух и ненужных удалений, как прощали бы земляку, но Алексею вполне по силам обходиться и без того, и без другого. И если не в любви и согласии, так в мире и взаимовыгодном сотрудничестве он с главным городом франкоязычной Северной Америки проживет.

Если сумеет отрастить толстенную шкуру, невосприимчивую к ругани на французском. Они там, мерзавцы, умеют. Чай, не мсье какие.

Вашингтон