Газета Спорт-Экспресс № 5 (4882) от 16 января 2009 года, интернет-версия - Полоса 6, Материал 3

ЛУЧШЕГО ПОДАРКА И БЫТЬ НЕ МОГЛО

Арнольд ЭПШТЕЙН

Свой первый контракт с "Крыльями Советов" Андрей Тихонов подписал восемь лет назад. Тогда это было суперсенсацией: самый популярный, самый народный футболист России - и в скромном провинциальном клубе, который к тому времени никогда ни на что не претендовал и даже не замахивался! "Да я ни в жисть в это не поверю, пока не увижу его в форме "Крыльев" на "Металлурге!" - сообщениями такого рода в то время пестрела гостевая книга интернет-сайта клуба.

Но вскоре невероятное стало очевидным и даже осязаемым. Более того: к тому времени, как Тихонов предстал-таки перед самарскими болельщиками, он уже успел забить за "Крылья" - во втором туре чемпионата-2001 в Москве поразил ворота ЦСКА. Его слегка издевательский жест в адрес красно-синих трибун - дескать, извините, ребята, но, где бы я ни был, вам придется со мной несладко, - привел Самару в настоящий экстаз.

Тихонов в "Крыльях" не просто забивал (26 мячей в 126 матчах чемпионата России) и делал голевые передачи. Не только выходил на поле с капитанской повязкой и тащил команду к бронзе. Он еще в корне изменил футбольную самооценку полуторамиллионного города. Ведь именно благодаря ему Самара поверила в то, что в этой жизни нет ничего невозможного. "А что, разве, кроме Коллера, мы так никого и не подпишем?" - недоумевали прошлым летом те же самые люди на том же самом интернет-ресурсе.

И не только в трансферах дело. Тихонов - совершенно другой футбол и особое к нему отношение. Вспомним хотя бы минувший сезон, который он завершил лучшим бомбардиром команды по системе "гол плюс пас". Отказ от поездки в Америку для участия в шоу лучших в мире исполнителей штрафных ударов во имя рядового календарного матча своей команды - это Тихонов. Игра с камнем в почках, после которой футболист отправился прямиком в больницу, - это тоже он. Говорить шаблонные слова - "образец для подражания", "настоящий профессионал" и т.д. и т.п - как-то не тянет. Но и обойтись без них тоже сложно. Если разве что вместо них просто посмотреть, сколько болельщиков "Крыльев" ходит на стадион в тихоновских футболках. Или послушать, как реагирует "Металлург", когда из динамиков доносится его фамилия. Что ж, в будущем сезоне Самара этой эксклюзивной возможности лишена не будет. Тихонов в нашем футболе один, и он остается в "Крыльях".

Генеральный директор волжского клуба Юрий Макеев признался автору этих строк: он очень хотел, чтобы переговоры о новом контракте Тихонова непременно завершились до Нового года. Поскольку это было бы лучшим подарком самарским болельщикам. Что ж, все именно так и вышло: контракт был подписан 30 декабря, а новость на клубном сайте появилась 31-го - почти одновременно с новогодним обращением к зелено-бело-синему народу.

Народ вздохнул с облегчением.

Самара