Газета Спорт-Экспресс № 78 (4955) от 14 апреля 2009 года, интернет-версия - Полоса 12, Материал 2

Матчи пройдут - 15, 17, 23*, 27* апреля (Питтсбург), 19, 21, 25* (Филадельфия).

Если смотреть на вещи трезво и беспристрастно, то это абсолютно равная серия, которая обязана завершиться в седьмом матче. Но игра "Пингвинов" в последние недели чемпионата смотреть на вещи трезво и беспристрастно не дает. Если черно-золотым удастся не расплескать хотя бы большую часть этого куража, "Летунам" нечего будет делать с ними на одной площадке. Да и не только "Летунам", а вообще кому угодно, во всяком случае на "Востоке". Всем известно, что голевой потенциал таится в каждом выходе на лед Кросби и Малкина, но теперь соперники не могут расслабляться и когда звездная парочка "Питтсбурга" пьет воду на лавке: подопечные Дэна Билсмы играют в агрессивный, скоростной хоккей и могут ужалить соперника практически в любой ситуации.

Возвращение в состав Сергея Гончара улучшило как оборону, так и нападение (особенно в большинстве), а приход Криса Куница добавил атаке мускульной силы. Все это совсем некстати для "Филадельфии", у которой нет большой веры своему основному вратарю Мартену Бирону.

"Филадельфия" наверняка будет иметь преимущество при игре в неравных составах (и большинство, и меньшинство у черно-оранжевых - в числе лучших на "Востоке"), да и забивать "Летуны" умеют ничуть не хуже, да еще и имеют в этом компоненте более длинную скамейку: Картер, Ричардс, Ганье, Хартнелл и Лупул все набрали 50 очков и больше. Столько же набрал бы и Бриер, не пропусти он большую часть сезона из-за травмы.

Тем не менее этот "Питтсбург" очень трудно представить вылетевшим в первом раунде.

Прогноз "СЭ": "Питтсбург" победит 4-2.

Алексей ДЕМЕНТЬЕВ:

- В этой серии предсказать победителя не возьмусь. Даже наличие Малкина и Кросби вкупе с выздоровевшим Гончаром ничего "Питтсбургу" не гарантирует. Команда очень мощно накатила на финише, однако такие рывки чреваты последствиями. Вспомните прошлый сезон, когда точно такую же серию на финише выдал "Вашингтон". В первом раунде "Кэпиталз" встретились как раз с "Филадельфией", проиграв ей в семи матчах. Как бы прежний сценарий снова не повторился. "Флайерз" - хорошо сбалансированная команда с отличным нападением, умело выстроенная по кирпичику своим менеджментом через драфты и обмены. Главный тренер Джон Стивене опытнее своего оппонента Дэна Билсмы. Правда, генменеджер "Пингвинов" Рэй Шеро знаменит тем, что умеет глубоко анализировать многие вещи изнутри, подмечая нюансы, не лежащие на поверхности. Возможно, он что-то серьезное разглядел и в фигуре Билсмы, чего мы пока не знаем.

Евгений МАЛКИН: "ЗА ГОД "ФЛАЙЕРЗ" СИЛЬНО ПРИБАВИЛИ"

-Примите поздравления с первым в вашей карьере трофеем "Арт Росса". Какое значение вы придаете этому призу? - вопрос форварду "Пингвинз" Евгению Малкину.

- Прежде всего, это приз за личные достижения, что немного стимулирует и подстегивает меня самого. Завоевав его, я попал в историю, а это очень приятно.

-"Питтсбург" до последнего боролся с "Филадельфией" за четвертое место в конференции, дающее преимущество своей площадки. Для вас важно, где начинать серию?

- Конечно. Дома всегда приятнее играть. К тому же у нас очень хорошие болельщики, на матчах трибуны всегда переполнены. Это очень важно, однако от нас уже ничего не зависело. Все было в руках самой "Филадельфии". Хорошо, что "Рейнджеры" помогли.

-Ваш одноклубник Максим Тальбо считает, что попадание "Питсбурга" в кубковую восьмерку произошло благодаря возвращению в строй Сергея Гончара.

- Полностью присоединяюсь к словам Тальбо. Сергей - лидер как в защите, так и в нападении. Несомненно, его возвращение стало для нас большим плюсом.

-Если сравнить "Филадельфию" образца прошлого сезона и нынешнего, то какая команда сильнее?

- За прошедший год "Летчики" заметно прогрессировали, их игроки стали взрослее и опытнее. Особенно я бы отметил Джеффа Картера, который прибавлял на глазах. Спору нет, "Филадельфия" - очень серьезный соперник, но мы постараемся ее одолеть. У нас очень хорошая команда. Уверен, нам предстоят интересные игры.

Сергей ГОНЧАР: "У НАС ЕСТЬ ШАНС ДОБРАТЬСЯ ДО ФИНАЛА"

-Игроки "Пингвинов" и специалисты считают, что попадание в плей-офф произошло во многом благодаря вам. Согласны с этим мнением? - вопрос защитнику "Питтсбурга" Сергею Гончару.

- Приятно это слышать. Но трудно что-либо сказать. Я стараюсь, а уж вам судить, получается или нет.

-Сложилось ощущение, что победа в последнем матче регулярки была важнее для "Питтсбурга", чем для "Монреаля".

- Мы настраивались играть в свой хоккей. Что-то у нас получилось, что-то - нет. Однако эта игра была с прицелом на плей-офф.

-В этой связи для вас принципиально, где начать серию?

- Наверное, для любой команды лучше начать плей-офф дома: свои болельщики сильно помогают. Но уж очень большой разницы в том, где начинать серию, лично я не вижу.

-Какие сильные стороны "Филадельфии" вы бы отметили?

- Быстрая команда. Игроки отлично катаются, хорошо ведут силовую борьбу по всей площадке. Думаю, будет интересная серия.

-Кого бы отнесли к фаворитам плей-офф?

- Тяжело сказать. Вы видели, какие "сэйвы" делал в последнем матче вратарь "Монреаля" Кэри Прайс?! Вот если он так сможет играть и против "Бостона", то с ним ничего не поделаешь, какой бы отличной командой ни был соперник "Канадиенс". Поэтому от прогнозов воздержусь. Совсем недавно "Монреаль" встречался с "Бостоном", и матч был равным.

-Монреальские комментаторы восторженно отзываются о "Питтсбурге", видя в нем ту самую команду, которая дошла до финала Кубка Стэнли в прошлом сезоне.

- Нам необходимо выходить и доказывать на деле, чего мы заслуживаем, не полагаясь на слова комментаторов. Хотя скажу честно, играем мы хорошо. Вы же видите, за последние 25 матчей команда преобразилась. У нас есть шанс.

Пол ХОЛМГРЕН,генеральный менеджер "Филадельфии":

- Прежде всего я жду большей эффективности от наших лидеров. Только так мы можем обыграть "Питтсбург". В последнее время я не видел у нас нормальной стабильной игры, а в кубковых встречах это просто необходимо. Картер, Ричардс, Ганье - это наша артиллерия. Каждый из них должен играть лучше.

nhl.com

Джордан СТААЛ,нападающий "Питтсбурга":

- Мы заработали право быть уверенными в своих силах. С "Филадельфией" встречались в финале "Востока" в прошлом году вышли в финал Кубка Стэнли, но так ничего и не выиграли. Поэтому теперь наш настрой несколько отличается от прошлогоднего. Мы играем в свой лучший хоккей и можем победить любого соперника.

Pittsburgh Tribune-Review

* - Если потребуется.