Газета Спорт-Экспресс № 8 (5181) от 18 января 2010 года, интернет-версия - Полоса 9, Материал 1

ХОККЕЙ

НХЛ. Регулярный чемпионат

Забив вчера 28-й гол в сезоне, Илья Ковальчук обеспечил "Атланте" победу над "Каролиной" - 5:3. Тем временем молва прочит капитану "Трэшерз" обмен, причем - в "Вашингтон" .

КОВАЛЬЧУКА ОБМЕНЯЮТ К ОВЕЧКИНУ? СЕМИН СОМНЕВАЕТСЯ

Илья Ковальчук - в "Вашингтоне"? На правом фланге у Овечкина?! В плей-офф Кубка Стэнли против Малкина и Кросби?!! Если это произойдет, то хоккейному миру придется остановиться на пару дней - просто, чтобы перевести дух. Возможно ли такое в этом сезоне? Конечно. Не скажу, что вероятно, но возможно вполне. До такой вот степени дошла интрига с подписанием - неподписанием Ильей нового контракта с "Атлантой", что теперь даже такой потусторонний сценарий видится отнюдь не фантастическим. А что же сам Ковальчук? Подписывает все-таки или не подписывает?

А сам Ковальчук говорит все то, что нужно. Что ему нравится в Атланте (в городе вообще и в клубе "Трэшерз" в частности) и он не планирует наперед. Что всерьез о своем будущем он задумается в межсезонье. Что сейчас его мыслями целиком и полностью владеют его недоубитые одноклубники и их медленное, как в зыбучем песке, погружение в глубь турнирной таблицы. Что его цель на этот сезон - привести "Атланту" к Кубку Ст... Нет, впрочем, до этого Илья пока не договорился. Он парень политкорректный, но все-таки не сумасшедший.

134 ПРОЦЕНТА "ЭДМОНТОНА"

Тем временем Ковальчук играет, "Атланта" стоит, агент ведет переговоры, генеральный менеджер Дон Уодделл ожесточенно думает и потихоньку контактирует с другими клубами на тот случай, если переговоры все-таки зайдут в тупик. Это совершенно правильный и необходимый ход: менеджеру, обрывающему телефоны в последний момент, нет ни уважения, ни выгоды. Ну а прессе о контактах Уодделла становится известно, со всеми вытекающими отсюда последствиями.

Так недавно на веб-сайте телекомпании ESPN была опубликована огромная и очень интересная статья, в которой дотошно рассматриваются варианты обмена Ильи в каждый из 29 остальных клубов НХЛ. Хотя совершенно непонятно, зачем он, например, "Эдмонтону", который так или иначе не выйдет в плей-офф и в котором Ковальчук на сто тридцать четыре процента не захочет остаться на следующий сезон. Тем не менее если фанатам "Ойлерз" угодно помечтать, почему бы и нет? Не вредно, в конце концов.

В общем, ситуация накаляется с каждым днем, и будущее Ковальчука сейчас - едва ли не главная тема дня. Что же в итоге произойдет? Точно об этом не знают пока даже Илья с его агентом, а вот строить предположения мы очень даже можем. Вариантов-то, по сути, всего два: либо "Атланта" достигает соглашения с Ковальчуком в ближайший месяц-полтора, либо не достигает, и тогда Илья отправляется доигрывать сезон в другой команде, после чего становится свободным агентом и начинает искать стабильное место работы.

С первым вариантом все более или менее ясно. От "Атланты" Ковальчук хочет "овечкинских" денег на "овечкинские" же сроки - как минимум лет десять. Отцу уже почти трех детей стабильность не помешает. Деньги же ему нужны ровно такие, чтобы можно было со спокойной душой отвергнуть любое реалистичное предложение из КХЛ (нет нужды и говорить, что "увод" Ковальчука стал бы для российской лиги главным событием в ее истории) с ее большими амбициями, низкими налогами и проторенной дорожкой к загадочной русской душе хоккеиста. "Атланта" же либо дает много денег, но не на такие большие сроки, либо на сроки согласна, но с деньгами артачится. "Атланту", кстати, тоже можно понять. Это Стив Айзерман мог доиграть почти до пятого десятка, оставаясь таким же худым и жилистым, каким пришел в НХЛ во времена холодной войны. Гарантии на то, что Ковальчук, у которого проблемы с весом случались еще в юные годы, доиграет до 37 и будет в этом возрасте стоить восьми-девяти миллионов долларов, нет никакой.

СИЛОВОЙ СПАД: ОТ 66 ДО 12

А у фанатов "Атланты" между тем прокрадываются сомнения в том, что Ковальчук заслуживает топ-доллары уже сейчас. В этом сезоне, например, он хоть и входит в пятерку лучших снайперов лиги (еще бы ему туда не входить!), но, по мнению многих, играет куда менее ярко и (что важнее всего) с меньшей самоотдачей. Ковальчука все чаще критикуют за то, что он бережет себя для нового контракта (а может, и для Олимпиады?), гораздо реже идет на столкновения и вообще не олицетворяет больше собой боевой дух.

В принципе, статистика эту критику подтверждает. Вот, например, количество силовых приемов, проведенных Ильей в каждом из послелокаутных сезонов: 66, 72, 40, 43. В последние годы Ковальчук стал рубиться менее интенсивно, но этот сезон вообще не лезет ни в какие рамки: всего 12 силовых приемов в первых сорока матчах. Предпоследнее место в команде среди постоянных игроков!

Такой резкий спад в одном элементе игры может означать, что Илья либо тщательно скрывает какую-то травму, либо действительно бережет свое здоровье. Последнее капитану команды в Северной Америке кредита доверия не увеличивает, можете быть уверены.

Можно понять и Ковальчука. Он-то прекрасно знает: ему здоровому всегда кто-то даст бешеные деньги, что бы о нем ни думали болельщики "Атланты". И тут самое время поговорить о втором варианте - переходе в другую команду. Точнее даже о двух переходах: один - в этом сезоне, второй - в межсезонье. Первый от Ковальчука не зависит совсем: уйдет, куда обменяют. Второй - целиком и полностью его решение. Тут в дело вмешаются самые разные факторы, от финансовых до социальных. Скажем, в штате Флорида, где у Ковальчука есть дом, нет местного подоходного налога. Ставим плюсик "Пантерам" и "Молнии". Кроме того, Илья сам сказал в интервью "СЭ", что не будет играть в том городе, который не понравится его супруге. Ставим по плюсику Нью-Йорку, Лос-Анджелесу, Ванкуверу, Бостону, Торонто, Монреалю и Сан-Хосе, жирно-прежирно вычеркиваем Эдмонтон, Детройт и Баффало... И так далее.

Список соискателей можно также ограничить местом под потолком зарплат, конкретными нуждами команды, стилем ее игры (вычеркиваем, нет - выжигаем каленым железом "Коламбус" и "Нью-Джерси") и личностью тренера.

29 ВАРИАНТОВ

А что же может случиться с Ильей в ближайшем будущем? В форме какого цвета он закончит сезон? Сайт ESPN дал 29 возможных вариантов ответа, из которых наиболее вероятными лично вашему корреспонденту видятся "Бостон", "Калгари" и "Чикаго", а наиболее интересными - "Вашингтон" и "Питтсбург".

Западные клубы кажутся вероятными вариантами уже потому, что они западные, а значит - не конкуренты "Атланте" в борьбе за выход в плей-офф. "Калгари" остро нуждается в забивном форварде, чтобы иметь шанс побороться в плей-офф с "Чикаго" и "Сан-Хосе". "Чикаго" же может взять Илью именно для того, чтобы он не достался "Калгари" или еще кому из конкурентов.

Как раз о "Черных ястребах" в последнее время говорили особенно интенсивно, однако "Чикаго" - команда настолько сыгранная и отлаженная, что вызывает сомнения ее готовность делать такие серьезные шаги. Что касается "Бостона", то спад "Медведей" в этом сезоне - результат кошмарной игры нападения (во всей Восточной конференции только "Каролина" и "Рейнджерс" забили меньше), и Ковальчук тут - острейшая, насущнейшая необходимость. К тому же "Медведи" не играют с "Атлантой" в одном дивизионе и, приобретя Ковальчука, начнут радостно топтать "Монреаль" - реального конкурента "Атланты" в борьбе за восьмое место.

Но "Вашингтон" или "Питтсбург", согласитесь, звучит куда заманчивее! "Питтсбург", купающийся в суперталантливых центральных нападающих, нуждается в забивном крайнем. Приход в команду Ковальчука (скажем, ценой прекрасного форварда оборонительного плана Джордана Стаала, как советует ESPN) мгновенно сделал бы "Пингвинов" фаворитом на победу в Кубке. Естественно, подписать его в межсезонье "Питтсбургу" будет почти невозможно (контракты Кросби и Малкина не дают разгуляться), но в качестве сиюминутного решения - пальчики оближешь!

Ну а "Вашингтон"... Это, возможно, стало бы самым громким обменом в истории НХЛ со времен перехода Гретцки в "Лос-Анджелес". Вопрос лишь в том, что нужнее "Вашингтону" - дополнительная шумиха, которой и так хватает, или решение насущных задач. Тем более что ESPN предлагает отдать за Ковальчука только что подписанного Александра Семина.

Мне было любопытно узнать, что по этому поводу думает сам Семин. Встретившись с ним в раздевалке после домашнего матча "Вашингтона", я обрадовал его новостями о ближайшем обмене в "Атланту". Он в ответ озадаченно усмехнулся.

- Я вообще прессу не читаю, - сказал Семин. - Пусть пишут, что хотят. Но если обменяют, то обменяют, что уж там. Только непонятно, зачем меня тогда подписывали. Не думаю, что ради этого.

Впрочем, мало ли. Игрок, подписанный на год вперед, стоит на рынке куда больше будущего свободного агента, и статус Семина вполне мог бы стать достаточным для приобретения Ковальчука. Россию такая сделка, конечно же, поставит с ног на голову. Ну а пока на голове стоит Америка, силясь догадаться, где же приземлится одна из самых ярких звезд НХЛ.

БОМБА № 28

Каролина - Атланта - 3:5

Богосян - 9 (АФИНОГЕНОВ), 2:29 (0:1). Йокинен - 12, 18:54 (1:1 - бол.). Слэйтер - 5, 34:33 (1:2). Певерли - 14 (КОЗЛОВ), 35:45 (1:3). Йокинен - 13, 47:59 (2:3 - бол.). Уитни - 15, 49:09 (3:3). КОВАЛЬЧУК - 28 (АНТРОПОВ), 49:53 (3:4). АНТРОПОВ - 12 (КОВАЛЬЧУК), 59:36 (3:5 - п.в.).

Броски : 32 - 37.

Вратари : Уорд - Павелец.

Наши : - - Козлов (0/+1), Ковальчук (5/+2), Афиногенов (2/+1), Антропов (1/+2).

16 января.

"Атланту" спас ее капитан Ковальчук, за счет индивидуальных усилий забивший победный гол. "Была атака "3 на 3", и нельзя позволять парню с таким броском иметь так много свободного пространства. Я бы не сказал, что этот гол - бомба, но Ковальчук обладает одним из лучших бросков в лиге и прекрасно выбирает момент", - признал тренер "Ураганов" Пол Морис. Этот гол стал третьим кряду для Ковальчука, а "Атланта" одержала вторую победу в трех последних играх.