Газета Спорт-Экспресс № 228 (5401) от 8 октября 2010 года, интернет-версия - Полоса 11, Материал 2
ХОККЕЙ
НХЛ. Регулярный чемпионат
Перед стартом регулярного чемпионата "СЭ" предлагает своеобразный российский рейтинг клубов лиги.
ЖДЕМ КУБКА ОТ ЦАРИЦЫ ПОЛЕЙ!
Слава МАЛАМУД
из Вашингтона
Родилась идея рассказать о перспективах команд, расставив их в порядке привлекательности для российского болельщика. Скажем сразу - среднестатистического, теоретического и условного. Вычисленного посредством нашего собственного понимания читательского рынка. И если эти выкладки не относятся к вам, уважаемый преданный фанат "Ванкувера" с 1987 года, то не взыщите. В конце концов любой рейтинг заведомо субъективен.
Кроме того, надо отметить, что рейтинг будет не столько количественный, сколько качественный - отмечено не только число русскоязычных игроков команды, но и узнаваемость их имен, прошлые заслуги и то, каких результатов можно от них и их клубов в этом году ожидать.
Для каждого клуба будет предоставлено три категории: "Наши", "С чем пришли" (результаты в прошлом сезоне и изменения в межсезонье) и "Чего ждать" (перспективы и прогноз).
Впрочем, хватит предисловий. Начнем, как и полагается, с царицы полей - кукурузы.
1. ВАШИНГТОН КЭПИТАЛЗ
Наши . Особенные представления не требуются, но мы их вам все равно преподнесем. Двукратный обладатель "Харт Трофи" (и трехкратный - приза самому ценному игроку по версии других хоккеистов НХЛ), двукратный лучший снайпер лиги, лучший бомбардир лиги сезона-2007/08, единственный игрок в истории лиги, сыгравший в Матче звезд в каждом из своих первых пяти сезонов, рекордсмен НХЛ по голам и броскам по воротам за один сезон среди левых крайних, самая яркая звезда лиги, никогда не ломающаяся хоккейная машина (собственные слова), небритый кумир молодежи, человек, ходящий в гости к президенту в тапочках, идол голубых экранов и прочая-прочая-прочая Александр Овечкин. Это, как говорится, раз.
Далее - Александр Семин, феноменально талантливый забивной форвард, пока не сумевший стабильно отыграть целый сезон и по-настоящему раскрыться в плей-офф. В последний год контракта к нему будет приковано особое внимание.
И, наконец, голкипер Семен Варламов, заслуживший преданную любовь фанатов клуба, но измученный травмами. Его задача - выиграть статус первого номера у молодого чеха Михала Нейвирта.
"Столичные" - бесспорно, самый интересный для российского болельщика клуб НХЛ. Впрочем, можно с известной долей уверенности сказать, что и не только для российского.
С чем пришли . С багажом ожиданий и разочарований. В прошлом году выход "Вашингтона" в финал Кубка Стэнли не столько ожидался, сколько подразумевался. Во всяком случае, в самом Вашингтоне. Может быть, как раз груза ожиданий "Столичные" и не выдержали. Может быть, слегка обросли паутиной, обеспечив себе первое место на "Востоке" еще где-то в январе и откровенно доигрывая регулярку. И уж точно не сумели переключиться из регулярного режима в кубковый, дав сопернику методично нажимать на все свои болевые точки. Все это - нормальные стадии взросления для команды молодых звезд. А поскольку радикальных изменений в составе не произошло, "Кэпиталз" остается лишь продолжать взрослеть. Девиз клуба на сезон - "Оставайтесь злыми!"
Чего ждать . Как и в прошлом году, любой результат, кроме выхода в финал, будет считаться провалом, а проигрыш в финале - разочарованием. "Вашингтон" наверняка выиграет Юго-восточный дивизион, с большой долей вероятности - Восточную конференцию, и, без сомнения, будет фаворитом на выход в финал Кубка.
Главные вопросы сезона - вратари и Семин. Варламов и Нейвирт, бесспорно, талантливы, но очень молоды. Чех ни разу не играл в плей-офф НХЛ, а россиянин никак не может избавиться от болячек. В этом году Семен приехал в Америку на месяц раньше - специально, чтобы поработать над "физикой". Результат? Сломался уже в предсезонке и будет вынужден пропустить как минимум первый матч.
Что касается Семина, то клубу предстоит решить, что с ним делать: держать до "победного конца" и рисковать, расстаться с ним летом или обменять куда-нибудь в марте, получив хоть что-то взамен. Все будет зависеть от уверенности менеджмента в том, что Семин этот самый "победный конец" поможет обеспечить. Пока этой уверенности нет.
2. НЬЮ-ДЖЕРСИ ДЭВИЛЗ
Наши . Один из лучших снайперов в мире Илья Ковальчук - "Дьявол". Наконец-то. И навсегда. Что на долгое время делает "Дьяволов" одним из самых важных для России клубов НХЛ. И почти полностью исключает присутствие Ильи на чемпионатах мира в ближайшие годы. Во всяком случае, на ранних стадиях этих чемпионатов. Но золотых медалей у Ковальчука уже целых две, а Кубков Стэнли - значительно меньше. С "Дьяволами" этот дефицит ликвидировать будет уж полегче, чем с "Атлантой".
Антон Волченков, постоянный лидер НХЛ по сблокированным броскам и нерушимая стена обороны, перешел в "Нью-Джерси" из "Оттавы", подписав шестилетний контракт. И не будем забывать литовца Дайнюса Зубруса, сыгравшего за сборную России на Кубке мира-2004! Экс-армейцу Владимиру Жаркову вновь придется выбиваться из фарм-клуба. Что будет непросто, потому что благодаря ультраконтракту Ковальчука "Дьяволы" вплотную прижаты к потолку зарплат.
С чем пришли . Великий генменеджер Лу Ламорелло пожертвовал многим, чтобы подписать Ковальчука на всю оставшуюся ковальчуковскую карьеру. У команды нет ни миллиметра под "потолком", и из-за этого ей пришлось отослать в фарм перспективных новичков, чья зарплата вылезла бы за пределы допустимого. Что "Дьяволы" будут делать, когда начнутся травмы, - задачка как раз для массивного мозга старого Лу. Однако очередной обидный вылет из плей-офф в прошлом году явно задел его за живое.
В межсезонье "Дьяволы" крепко усилили свое традиционно вялое нападение, добавив не только Ковальчука (он, кстати, потрясающе смотрелся в звене с Паризе и Зэйджаком в контрольных матчах), но и центра-ветерана Арнотта. И без того мощная защита укрепилась Волченковым и шведом Таллиндером. На бумаге одна из сильнейших команд прошлой регулярки выглядит значительно лучше, чем год назад.
Чего ждать . Ковальчук наверняка нашвыряет свои четыре десятка (как минимум) голов, даже передвинувшись на правый край и будучи вынужденным делить лавры с Паризе, Зэйджаком и Элиашем. Поскольку плохо играть в обороне команда Ламорелло не может по определению, получается, что "Нью-Джерси" - снова в числе фаворитов. Победа в дивизионе вероятна, но не гарантирована. Выход в плей-офф при отсутствии ключевых травм - даже не обсуждается. Проникновение во второй раунд и дальше - уже большой вопрос.
Другой большой вопрос - тренер. Бывшая звезда клуба Джон Маклин - новичок тренерского цеха, и чего от него ждать, никто точно не знает. "Дьяволы" в последние сезоны превратили кубковые разочарования в традицию, и нарушать ее придется начинающему тренеру и российской звезде, не имеющей успешного опыта игры в плей-офф.
3. ПИТТСБУРГ ПИНГВИНЗ
Наши . Один, но какой! Да, у "Пингвинов" из русскоязычных теперь только один Малкин (Гончар, Федотенко и Поникаровский ушли в межсезонье), но это никак не уменьшит привлекательности этого клуба для отечественного болельщика. Евгений Малкин, первый россиянин, выигравший "Трофей Смайта" (лучшему игроку плей-офф), боролся с травмами в прошлом году и завершил плей-офф тихо и незаметно. Ничего подобного с ним в этом году не случится. Малкин - суперзвезда мирового хоккея и останется таковой в ближайшем будущем. Никуда не денется.
Но, конечно же, "Пингвины" интересны не только Малкиным. Сидни Кросби, в силу своего заочного соперничества с Овечкиным, приобрел в России культовый статус. Если не сказать, "стал практически приемным сыном". Как идут дела у молодого капитана "Питтсбурга" - тоже важная и насущная тема.
С чем пришли . С желанием заявить о своих правах. Поражение в плей-офф от "Монреаля" нанесло мощный удар по пингвиньему самолюбию. Более того, возникли серьезные вопросы к вратарю Марку-Андре Флери. Но не избавляться же от героя Кубка-2009, правда? И "Пингвины" перелопатили свою оборону, отпустив не впечатлившего в плей-офф Гончара и пригласив проверенных бойцов Мартина и Михалека. Кроме того, был подписан опытный форвард Комри, который, скорее всего, начнет сезон в звене с Малкиным. Еще одна звезда "Питтсбурга" - Джордан Стаал - травмирован, и успех "Пингвинов" в спецбригадах и обороне во многом зависит от его скорого возвращения.
Чего ждать . Все того же - победы в дивизионе, борьбы за первое место в конференции, заявки на Кубок Стэнли, Малкина и Кросби в числе кандидатов на все возможные индивидуальные трофеи, безумного ажиотажа во время матчей с "Вашингтоном", особенно - 1 января, на свежем воздухе питтсбургского футбольного стадиона.
4. ОТТАВА СЕНАТОРЗ
Наши . Стареющий, но легендарный Сергей Гончар призван заменить в команде ушедшего Волченкова, хотя является игроком совершенно другого плана - атакующим защитником и диспетчером большинства. "Я хочу, чтобы не мы, а другая команда блокировала броски", - объяснил это решение генменеджер Брайан Мюррей. Несмотря на кубковые проблемы в прошлом сезоне, Гончар - все еще один из лучших игроков лиги в своем амплуа. Команде, чье большинство было 20-м в лиге, он точно не помешает.
37-летний Алексей Ковалев в прошлом сезоне сильно сдал в плане результативности, но Мюррей утверждает, что его полностью устраивает игра ветерана. Сумел ли он полностью восстановиться от травмы колена - тоже серьезный вопрос.
С чем пришли . Поражение от "Питтсбурга" в первом раунде плей-офф - не ахти какая катастрофа для команды, которая в начале сезона пресмыкалась в подвале турнирной таблицы. "Сенаторам" потребовалось установить командный рекорд (11 побед подряд), чтобы ворваться в восьмерку сильнейших, после чего канадский клуб по инерции долетел до пятого места в "посеве". Из межсезонных переходов самым важным для "Оттавы" стал тот, который не состоялся: Джейсон Спецца все еще в клубе. Пресса и фанаты сделали парня козлом отпущения за проигрыш в плей-офф, и он некоторое время всерьез говорил об обмене. Но Мюррей и слышать об этом не захотел.
Чего ждать . Повторения прошлогодних героических деяний? Вряд ли. Вратарская неразбериха (Леклер или Эллиот? И не будет ли это выбором между хреном и редькой?), старение лидеров и потеря Волченкова переводят "Сенаторов" в ранг борющихся за место в восьмерке.
5. НЬЮ-ЙОРК РЕЙНДЖЕРС
Наши . Александр Фролов - главное приобретение "Рейнджеров" в межсезонье. В прошлом году он не сумел добраться до отметки 20 голов впервые с долокаутных времен. Если у Александра не "выгорит" с "Рейнджерс", он наверняка вернется в следующем сезоне на родину. Второе место в клубном рейтинге бомбардиров после Габорика будет для Фролова безусловных успехом.
Артем Анисимов отлично сыграл в предсезонке и наверняка заслужил себе побольше игрового времени в начале сезона. Пробился в команду и двукратный обладатель Кубка Стэнли украинец Руслан Федотенко, бывший одним из лучших игроков "Рейнджерс" в контрольных матчах. 20-летний хабаровчанин Евгений Грачев пока отправлен в фарм-клуб, но специалисты считают, что долго он там не задержится.
С чем пришли . С отвратительным послевкусием. "Рейнджеры" уступили путевку в плей-офф "Филадельфии" в последнем матче сезона - по буллитам! И "Филадельфия" дошла до финала! Фанаты "Синих рубашек" наверняка придут на арену с заплатками на изгрызенных локтях и с жаждой мщения в черствых нью-йоркских сердцах. Увы, их ждет командая, мало отличающаяся от той, которая так жестоко обманула их надежды в прошлом году.
Чего ждать . Великолепной игры вратаря Лундквиста и снайпера Габорика, если последний избежит травм. Возрождения карьеры Фролова, если он не попадет тренеру Торторелле под горячую руку. Хулиганства Эйвери. Драк непонятно зачем подписанного супертяжеловеса Бугара. Если повезет - места в восьмерке. Вряд ли большего.
6. ДЕТРОЙТ РЕД УИНГЗ
Наши . Опять только Павел Дацюк. Но нужно ли что-либо еще? Те ветераны НХЛ-боления, которые все еще по инерции отдают свою любовь российскому кумиру 90-х "Детройту", вряд ли нуждаются в большем. Всем остальным хоккейного гения Дацюка хватает, чтобы судьба "Красных Крыльев" была им не безразлична. Для тех, кому для полного счастья не хватает всего чуть-чуть, есть еще и белорус Руслан Салей.
С чем пришли . Все с тем же. А разве "Детройт" меняется? По традиции команда усилилась исключительно ветеранами - Салеем, Модано, вернувшимся из КХЛ Гудлером. Вылет во втором раунде плей-офф - удачный сезон для большинства клубов, но для "Крыльев" это был худший показатель за последние четыре года. С другой стороны, у детройтских старичков была редкая возможность как следует отдохнуть летом. Что немаловажно, потому что в прошлом сезоне красно-белые были травмированы вдоль и поперек.
Чего ждать . Лишь чуть более здоровый "Детройт" - автоматический кандидат на победу в дивизионе. Но хватит ли сил бороться за Кубок Стэнли с западными фаворитами - "Ванкувером" и "Сан-Хосе"?
7. ФИНИКС КОЙОТС
Наши . Илья Брызгалов провел потрясающий сезон и будет одним из кандидатов на "Везину". Думаю, Илья не подкачает, хотя бы потому, что его ждет новый контракт (а это - еще и стимул убраться подальше из зачумленного Финикса). Нет никаких сомнений в том, что на сегодняшний день Брызгалов - абсолютно лучший российский вратарь. И уж наверняка входит в пятерку лучших в мире.
Защитник Максим Гончаров и форвард Виктор Тихонов отправлены в фарм-клуб.
С чем пришли . С чувством глубокого удовлетворения потрясающим сезоном. "Койоты", чьим потолком считалось 14-е место на "Западе", до смерти перепугали всю лигу, выйдя в плей-офф. Как они это сделали при кошмарном нападении и мертвом большинстве? Самоотверженной защитой и инопланетным Брызгаловым, вот как.
Чего ждать . Обладатель "Трофея Адамса" Дэйв Типпетт теперь должен придумать, как повторить успех, когда тебя уже все принимают всерьез. Но главные вопросы в Финиксе будут решаться вне льда. Комиссар НХЛ дал "Койотам" время до 31 декабря, чтобы найти новых хозяев. Не удастся - и команда будет продана инвесторам из другого города. Скорее всего - Виннипега.
И ДРУГИЕ
В качестве постскриптума - краткий перечень остальных занимательных российских историй в НХЛ.
Возвращение Никиты Филатова в "Коламбус". Шансы ему дадут, но насколько можно раскрыться в таком тухлом клубе - вот вопрос.
Возвращение Николая Жердева в НХЛ. "Филадельфия" вдруг решила, что для полного счастья ей не хватает забивного российского форварда с репутацией "пофигиста". И, если судить по предсезонке, была абсолютно права. Теперь пришло время показать стабильность - то, чего Николаю всегда не хватало. От "Филадельфии" ждут многого, и Жердеву для того, чтобы соответствовать, придется стать полноценной заменой ушедшему Ганье.
Дебют Александра Бурмистрова. Парень жутко понравился фанатам бесстрашной и агрессивной игрой. Видимо, тренерам тоже, потому что новичок сумел наработать на контракт с клубом и, скорее всего, начнет сезон в основе. Это будет хорошее крещение боем для россиянина, потому что никаких серьезных задач в этом сезоне "Атланта" ставить перед собой не будет.
Николай Хабибулин. Чем закончится апелляция судебного приговора? Сколько матчей дисквалификации ему впаяют? Насколько он восстановился от физических и моральных травм? Нужно ли ему все это? Хочется ли играть за кошмарный клуб, который к тому же и сам давно избавился бы от проштрафившегося ветерана, кабы не его неподъемный контракт? "Эдмонтону" будет по силам бороться за что-то интересное разве только года через три - как раз по истечении контракта Хабибулина. Как сживутся разлюбившие друг друга клуб и вратарь до того времени? Да уж придется как-нибудь.