Газета Спорт-Экспресс № 290 (6649) от 26 декабря 2014 года, интернет-версия - Полоса 3, Материал 2

ФУТБОЛ

ЧЕМПИОНАТ АНГЛИИ. 18-й тур

В английской премьер-лиге есть традиция: каждый год, 26 декабря, 20 клубов собираются и играют в футбол. Именуется это замечательное событие "Днем подарков".

ЧТО "НЬЮКАСЛ" ПОДАРИТ "ДЬЯВОЛАМ"?

Обычай радовать друг друга подарками на следующий день после католического Рождества зародился в Европе еще в Средние века. В XX веке этот день на Британских островах получил еще и статус эдакого национального спортивного праздника - издавна 26 декабря в Соединенном королевстве проходят всевозможные спортивные состязания: от поло до футбола.

Футбольные болельщики в этот день ждут прорву голов и груду сенсаций. Показателен Boxing Day 1963 года. Только взгляните на счета матчей: "Вест Бромвич" - "Тоттенхэм" - 4:4, "Вест Хэм" - "Блэкберн" - 2:8, "Фулхэм" - "Ипсвич" - 10:1, "Бернли" - "Манчестер Юнайтед" - 6:1. Красота!

Ждать ли сегодня такого же разудалого футбола? Почему нет?! Возьмем, например, матч между "Бернли" и "Ливерпулем". Наверняка болельщики "Ливерпуля" не отказались бы сейчас от рождественского подарка, ведь их любимая команда до сих пор плетется где-то на задворках первой десятки и пытается перебороть зависимость от Суареса различными тактическими хитростями вроде диковинной расстановки 3-4-3 и наделением крайнего полузащитника Стерлинга полномочиями центрфорварда. Закончилась несуразная дисквалификация Балотелли за пост в инстаграме. Хорошая новость? Нет. Главный тренер "Ливерпуля" Роджерс заявил, что итальянец не подходит для схемы, так что в пятницу он придумает что-то новое.

В стартовом матче тура сойдутся флагманы западного и восточного Лондона - "Челси" и "Вест Хэм". Главный тренер последнего Эллардайс накануне рассыпался в комплиментах Моуринью, назвав его лучшим тренером в мире. Интересно, что тем же самым занимался наставник "Ньюкасла" Пардью перед тем, как нанести "Челси" первое поражение в сезоне. Но едва ли Моуринью верит в приметы. Его команда на полном ходу мчится к титулу, и не к одному. После выхода "Челси" в полуфинал Кубка лиги со всех углов "Стэмфорд Бридж" доносятся разговоры о так называемом квадрупле - победе в четырех турнирах. Кстати, команды Моуринью ("Порту", "Челси", "Интер", "Реал") семь раз были на первом месте в чемпионате к Рождеству и все семь раз потом побеждали в турнире.

Капитан "Челси" Терри больше всего опасается "Манчестер Сити", который, по его словам, вернулся в чемпионскую гонку "из ниоткуда". Оттуда же, видимо, взялась и победная серия, которая продолжается уже шесть матчей. Стоит заметить, что в прошлом сезоне команда Пеллегрини единственная в премьер-лиге без потерь прошла мясорубку рождественских матчей: 4 матча - 4 победы. В пятницу "горожанам" предстоит встреча с удобным соперником - "Сити" выиграл последние пять матчей в гостях у "Вест Бромвича".

В случае осечки к "Манчестер Сити" могут приблизиться соседи из "Юнайтед". Но только если победят дома утративший удачу "Ньюкасл". Из остальных матчей тура стоит отметить встречи лондонских "Арсенала" и "Тоттенхэма" с аутсайдерами - КПР и "Лестером". И не думайте, что в этих матчах все заранее ясно. Это же День подарков.

Егор ЧЕРНОВ

Бомбардир: АГУЭРО (Манчестер Сити) - 14.