Россиянин Сергей Ковалев после победы в титульном бою с претендентом из Малави Айзеком Чилембой высоко оценил класс своего противника. 33-летнему боксеру удалось сохранить звание чемпиона мира в полутяжелом весе по версиям WBA, WBO и IBF.

– Много говорилось, что бой с Чилембой – этап подготовки к бою с Уордом. Это так или подготовка к бою в Лас-Вегасе началась с гонгом об окончании 12-го раунда сегодняшнего боя?

– Мой промоутер подобрал мне боксера, чей стиль похож на Уорда. Когда мне сказали, что Чилемба похож, я подумал – чем? Разный рост, разный вес. Потом согласился. Отбоксировал сегодня – ну да, такой же, как Уорд. На рожон не лезет, действует на контратаках. Были моменты со здоровьем во время тренировочного лагеря – где то переохлаждался после обливаний. Мы не распространялись, чтобы до Чилембы не дошло. Сейчас можно разговаривать о бое с Уордом. Я доволен, что отстоял свои титулы.

– Был момент, когда вы хорошо попали и, казалось, еще немного и дожмете соперника?

– Да. Был момент, но гонг остановил бой, а потом я не стал – он не мальчик для битья. Цели не было его нокаутировать – цель была подготовиться к следующему бою.

– Чем Уорд сильнее Чилембы?

– На ногах лучше стоит, реакция лучше, опыт на его стороне, олимпийский чемпион как-никак. Это тоже серьезный фактор. Он непобежденный боксер. Более модернизированная у него защита. Он не крашер, у нас два разных стиля – мы контпанчеры.

– В чем был план на бой и насколько, в процентах, удалось его выполнить?

– В каждый удар я вкладывал силу, старался нанести ему больше урона. Это мне в минус пошло. Если бы был быстрее… То ли воды напился, приземлился, в общем. Мне не понравилось, что много промахивался. Он верткий такой. Я стал чуточку сильнее после сегодняшнего боя и надеюсь, мне это поможет в бою с Уордом. (Алексей МАКСИМОВ)