«Манчестер Сити»: шанс на мечту перед блокадой
Люди любят злорадствовать. А в английском футболе высмеивание за ошибки или провалы — это, кажется, отдельная культура. В последние дни в соцсетях припоминают игрокам, тренерам и боссам «Манчестер Сити» все, о чем они говорили в последние годы. Гвардьола, например, на одной из пресс-конференции объявил, что «горожан» не дисквалифицируют, так как он «доверяет руководителям клуба и их словам». А Агуэро в бородатом году объявил, что не покинет Манчестер, пока не выиграет Лигу чемпионов. Еще одна забавная новость из недавнего прошлого — о серьезном интересе «Сити» к Месси. Не похоже, что теперь шансы на трансфер высоки.
«Сити» облажался — и сейчас эта тема вызывает заметно больший интерес, чем возвращение Лиги чемпионов. Но в контексте этого сезона наказание чемпионов Англии выглядит даже плюсом. Следующие два сезона «Манчестер Сити» проведет в изоляции, так что в этом году у команды появился дополнительный стимул.
Из основной обоймы «Сити» Лигу чемпионов выигрывали только резервные вратари Браво (с «Барселоной») и Карсон (с «Ливерпулем»). Все остальные не просто голодны — подавляющее большинство в клубном футболе выиграло почти все, кроме Лиги чемпионов. Плюс — максимально мотивирован Гвардьола. Если бы год назад он взял Лигу чемпионов, то наверняка ушел бы в «Ювентус». Однако испанец решил доказать самому себе и недоброжелателям, что он может выиграть Лигу чемпионов и без Месси.
Ближайший барьер на пути «Сити» — мадридский «Реал». Конечно, это центральная пара 1/8 финала — по громкости имен и по текущей мощи соперников. И по степени мотивации, ведь Зинедину Зидану тоже нужно доказать себе и недоброжелателям, что он может выиграть Лигу чемпионов и без Криштиану Роналду. В прошлом сезоне «Реал» сошел в 1/8 финала после крупного домашнего поражения от «Аякса», и снова вылетать задолго до лета «Королевскому клубу» не по статусу.
Вообще жеребьевка этого плей-офф — для любителей конспирологии. Есть только одна пара, в которой фаворит очевиден — «Ювентус» с турбулентным Криштиану против «Лиона» без травмированного Депая. Грандов свели с грандами, середняков с середняками, а «Барселоне» с «Наполи» будет сложно из-за непредсказуемости — каталонцы после назначения Кике Сетьена играют слишком уж авантюрно, а Дженнаро Гаттузо вроде как научил неаполитанцев тихо побеждать.
«Тоттенхэм» и «Лейпциг» — тоже противостояние равных. Немцы как минимум не хуже лондонцев, ведь «Лейпциг» весь сезон сражается за победу в бундеслиге, а «шпор» после назначения Жозе Моуринью лихорадит. И вообще будет забавно смотреть за тем, как прошлогодний финалист Лиги чемпионов «паркует автобус» в игре с дебютантом плей-офф.
Есть и другие сладкие пары: «Боруссия» — «ПСЖ», «Челси» — «Бавария» и «Атлетико» — «Ливерпуль». Красные легко могут вылететь уже в начале марта, ведь у них много сил ушло на феноменальные результаты в премьер-лиге, а в Лиге чемпионов мотивация не так высока. К тому же, это кубковый турнир, здесь многое решает удача и вовремя поданный угловой — совсем не факт, что на этот раз для «Ливерпуля» все сложится удачно.
Жаль, что наших клубов здесь нет, хотя у «Зенита» был жирный шанс вернуться в плей-офф. К счастью, в футболе необязательно за кого-то болеть, чтобы получать удовольствие от игры. Прошлой весной Лига чемпионов подарила нейтральным зрителям столько эмоций, что хватит на несколько сезонов вперед. Уже в 1/8 финала было много матчей с запутанными сюжетами и перекрученными интригами. Во многом этому поспособствовала жеребьевка, ведь равных пар было достаточно.
Сейчас — примерно то же самое, так что мы можем рассчитывать на продолжение банкета. А подогревать это веселье будет УЕФА. Кто знает, может быть, скоро еще кого-нибудь отстранят от Лиги чемпионов?
