КХЛ перегонит НХЛ. 10 лет назад наш хоккей носил розовые очки
Возрождение из пепла
Гол Ильи Ковальчука с передачи Сергея Федорова в финале ЧМ-2008 впервые после долгих лет заставил российских болельщиков поверить: наш хоккей начал возрождение.
Тремя месяцами ранее было объявлено о создании Континентальной хоккейной лиги — нового детища Александра Медведева и Вячеслава Фетисова, а не устаревших чиновников федерации хоккея, застрявших в 80-х.
Созданная лига поражала количеством изменений. Абсолютно новый регламент, деление на дивизионы (а затем и на конференции), матчи плей-офф до четырех побед, бесконечные овертаймы, обмены игроков, драфт, судейство с двумя главными арбитрами, создание телеканала. В первые сезоны предавались огласке даже суммарные зарплатные бюджеты клубов. Все реформы можно перечислять очень долго. По сравнению с суперлигой разница была колоссальной.
Еще несколькими годами ранее началась постройка новых дворцов. Арены в Петербурге, Ярославле, Омске, Казани и Уфе казались верхом комфорта и оплотом современной цивилизации.
Новые правила, новый кубок, новая лига. Алексей Яшин и Яромир Ягр в качестве капитанов первого матча звезд. В межсезонье следующего года наши клубы пополнили великие российские игроки НХЛ: Сергей Федоров и Сергей Зубов. Конечно, уже тогда была шутка про кучу песка около борта, намекающая на преклонный спортивный возраст ветеранов («Что будет, если Зубов встретит Федорова силовым приемом»), но на тот момент было стойкое ощущение, что именно эти хоккеисты не вернутся в Россию никогда. Но они приехали. Приехали в новую лигу.
В 2009-м сборная России во второй раз подряд выиграла чемпионат мира, в финале снова обыграв далеко не слабую Канаду. А больше всего подогревали публику руководители — Медведев и Фетисов. При любом удобном случае они не забывали сделать заявление: вскоре (через 3, 5, 10 лет) наша лига наконец догонит и перегонит НХЛ. Подождите чуть-чуть, НХЛ уже почти 100 лет, а мы существуем только первый (второй, третий) год.
Совокупность этих факторов создала стойкое впечатление, что мечтам по силам сбыться. Помимо Ягра, Зубова и Федорова в КХЛ выступало множество других хоккеистов, возвращались россияне с именами, приезжали сильные легионеры. Даже молодые иностранцы вроде Линуса Умарка или Иржи Гудлера выбирали нашу лигу.
Перед третьем сезоном КХЛ пополнили Доминик Гашек, Максим Афиногенов, а, главное, Евгений Набоков — вратарь-звезда НХЛ в расцвете сил. В октябре состоялось событие из ряда вон — впервые за почти 20 лет наши клубы встретились с клубами НХЛ. И если «Финикс» (будущая «Аризона») без проблем раскатал рижан (4:2), то СКА в прямом и переносном смысле дал бой «Каролине», довольно красиво переиграв не ожидавших такого приема американцев (5:3). Питерцы на тот момент шли на 9-м месте в лиге и говорить о том, что наша самая сильная команда обыграла середняка НХЛ было как-то неловко.
Пузырь, который лопнул
В хоккей вкладывали огромные деньги. По информации «СЭ», главный тренер челябинского «Трактора» Валерий Белоусов перед стартом сезона-2012/13 очень хотел заполучить белорусского форварда с богатым опытом НХЛ Андрея Костицына (оба брата Костицыных в последний год реанимировали карьеры в минском «Динамо»). Но упустил момент. Менеджеры сообщили, что нападающий уже договорился с «Ак Барсом». «Плохо», — отреагировал Белоусов. Через два дня Костицын был в Челябинске с зарплатой, в три раза (!) превышающей предложение богатых казанцев.
В финалах Кубка Гагарина играли ХК МВД, «Атлант», беззвездное на тот момент «Динамо» (по пути убравшее с дороги СКА). В суперлиге о попадании в финал команды такого типа могли только мечтать. Исход чемпионата хоть и был в целом предсказуем, но далеко не так, как сейчас.
Казалось: скоро наши клубы выйдут на самоокупаемость, начнут зарабатывать, вся лига встанет на чистые коммерческие рельсы, к нам наконец потянутся звезды.
Еще больше пыли в глаза пустил локаут-2012/13. Из российских звезд к нам приехали все. В московском «Динамо» играл Никлас Бэкстрем, в минском — Эвандер Кейн, за «Барыс» — Виктор Хедман и Райан Макдона! Однако, когда звезды уехали, стало ясно, какой большой разрыв в классе между исполнителями КХЛ и НХЛ. Хотя до этого многие всерьез думали, что средний уровень лиг уже примерно одинаков, просто НХЛ более раскручена.
В феврале 2010-го случилось еще одно знаковое событие, которое должно было стать первым сигналом тревоги — поражение на Олимпиаде в Ванкувере от Канады (те самые 3:7). Но тогда многие посчитали это простым недоразумением, а не системным проигрышем по всем статьям. К тому же дальше последовали успех на МЧМ в Баффало в 2011-м (в финале обыграли Канаду), победа сборной Билялетдинова на ЧМ-2012, и все опять вернулось на позитивный лад.
Что было дальше — перечислять долго. КХЛ наконец приросла зарубежными клубами, четыре из которых отвалились по финансовым причинам и один («Донбасс») — по политическим. Евро и доллар подорожали к рублю в два раза, качественные легионеры в КХЛ стали приезжать все реже, а за океан потянулось все больше и больше российских игроков. Как звездных, так и совсем молодых. Большинство из них уже отправлено в фарм-клубы, но поток не иссякает и будет только увеличиваться.
И главное — интерес к КХЛ заметно упал. Некоторые болельщики обвиняют «СЭ» в пропаганде НХЛ, но если бы она была, то про КХЛ мы в таком случае вообще бы ничего не писали, так как просмотры материалов о событиях в двух лигах отличаются в 5-10 раз, хотя раньше (те самые 8-10 лет назад) наша лига неизменно лидировала.
До НХЛ снова как до Луны
Ясно, что вмешались сразу несколько обстоятельств, главное из которых — экономика. Даже СКА уже не тратит деньги так активно, что уж говорить о других клубах. В НХЛ же со времен второго локаута (сезон-2004/05), когда был введен потолок зарплат, он вырос больше чем в два раза — с 39 до 83 миллионов долларов. В КХЛ жесткий потолок зарплат будет со следующего сезона и составит чуть более 13 миллионов долларов по сегодняшнему курсу рубля к американской валюте. Комментарии излишни.
Сегодняшние арены нашей лиги уже не кажутся близкими к НХЛ. Да, они намного лучше, чем в большинстве городов Европы (за исключением, пожалуй, Германии). Но арен на 20 тысяч зрителей у нас по-прежнему нет. Будет в Санкт-Петербурге у СКА, но когда? Только к ЧМ-2023.
Слава богу, на хоккей еще ходят. Те, кто его любит, ходили и в самые сложные времена. Начали более-менее ходить в Москве, но в Хабаровске, Владивостоке, Уфе, там, где долгое время были постоянные аншлаги, теперь они не наблюдаются и близко.
Самое главное, что лучшие игроки не мечтают быть героями КХЛ. «Моя мечта — выступать в НХЛ», — заявит каждый уважающий себя хоккеист, пробившийся в профессионалы и заигравший на высоком уровне. Вы скажете, что там выше уровень? Так он всегда был выше, даже тогда, когда казалось, что наши лиги вот-вот сравняются.
Деятельность КХЛ в начальные годы ее существования напоминала жизнь на вулкане. Сейчас жизнь КХЛ, особенно в дни регулярного чемпионата, напоминает болото. Лига создает рейтинг, пытается убрать откровенно унылые клубы, вроде «Югры», «Лады» или «Кузни», но интереснее все равно не становится. Зато негативно влияет на развитие и популяризацию хоккея в стране.
Конечно, необходимо повышать средний уровень игроков. Национальная программа подготовки от ФХР — это то, что должно было выйти в свет лет 10-15 назад. И хорошо, что это появляется хотя бы сейчас. Но лиге не стоит ждать, пока вырастут новые продукты программы, созреют и станут звездами. Ей пора заявлять о себе здесь и сейчас.
Матчи звезд давно опостылели, вынесенные игры в Европе не вызывают интереса ни в самой России, ни в Европе. Как всегда, спасает плей-офф, с одной оговоркой — круг претендентов на Кубок Гагарина известен еще в августе и в последнее время он очень узок.
Нужен новый взрыв, вызов НХЛ, череда новых эффективных реформ, а не легализация скрытой аренды. Серьезная встряска просто необходима, иначе мы так и потонем в болоте, потеряв интерес к плей-офф еще до его начала.
