ЦСКА — неуязвимый монстр. Пока РПЛ на подъеме, КХЛ теряет интригу
Хоккей уступает футболу
Турнир длиной в восемь месяцев без крутой интриги едва ли не худшее, что может быть в профессиональном спорте. Испытание даже для самых преданных фанатов. Очередной сезон КХЛ видится не просто днем сурка с неизменной парой-тройкой прежних фаворитов. Все еще хуже, чем было раньше, а ведь сейчас только август!
Обычно лето является временем больших надежд. Обновленные составы, амбициозные планы, свежие маркетинговые решения, красивые обещания и совершенное равенство в девственно чистой таблице. Ни для одной команды еще ничего не потеряно. Однако реальность хватает за горло безудержных мечтателей крепко и без вариантов. Интрига очередного сезона КХЛ еле дышит и заключается всего в одном предложении. Что невероятного должно случиться, чтобы ЦСКА не выиграл второй подряд Кубок Гагарина?
Нынешнее лето поставило под сомнение устоявшийся постулат о том, является ли КХЛ самой прогрессивной лигой на постсоветском пространстве. Российский футбол может еще долго проигрывать в каких-то деталях типа судейства, статистики, видео и прочего. Но сейчас бессмысленно отрицать, что РПЛ находится на подъеме: небывалое количество зрелищных матчей, мощные трансферы, хорошая посещаемость, появление новых имен, острейшая конкуренция в верхней части таблицы.
Возможно, что через пару месяцев все поменяется, продолжатся судейские скандалы и «убитые» погодой поля похоронят все очарование от великолепного старта сезона. На данный момент турнир, где самый богатый клуб в минувшем сезоне выиграл чемпионат впервые за пять лет, в интриге точно превосходит КХЛ на голову. «Зенит» в межсезонье потратил на одного только Малкома в районе 40 миллионов евро. Эта сумма плюс-минус составляет зарплатный фонд хоккейного ЦСКА вместе с премиальными. Однако никто не даст сейчас надежной гарантии, что петербуржцы снова станут первыми.
ЦСКА стал только сильнее
Хотелось бы утверждать то же самое и по отношению к КХЛ. К сожалению, для этого нет очевидных поводов. Чемпион по-прежнему находится на пике возможностей, сохранил всех лидеров, которые в силу своего возраста способны еще прибавить (Капризов, Григоренко, Сорокин, Окулов и другие), вернул из НХЛ защитника уровня сборной Киселевича и выменял у «Ак Барса» одного из сильнейших легионеров Секача.
Можно вспомнить, что прошлой весной будущему обладателю титула в плей-офф потрепали нервы «Динамо» и СКА. С тех пор ни одна из топ-команд, которых принято причислять к претендентам на чемпионство, сильнее не стала. Петербуржцы с головой ушли в перестройку, лишившись нескольких ключевых игроков — Гусева, Шестеркина, Дацюка, Гаврикова. «Магнитка» основательно, пусть и бессистемно закупилась новичками, но, как показывают предсезонные матчи, от унылого и малоэффективного стиля игры никуда не ушла. Работа главного тренера Йозефа Яндача по-прежнему вызывает вопросы, а Мозякин в свои 38 лет объективно не способен тащить на своих плечах команду, как раньше.
Канадский эксперимент «Локомотива», доставшего из нафталина главного тренера Крэйга Мактавиша, и странная политика «Салавата Юлаева», где все держится на гении легионеров, пока не позволяют увидеть в этих командах серьезных соискателей на Кубок Гагарина. После прошлого сезона присутствовала уверенность, что сможет и дальше прогрессировать «Авангард». С учетом тяжелой травмы ведущего центрфорварда Зернова «Ястребы» в лучшем случае топчутся на месте. Новички Войнов и Андригетто внушают оптимизм, но для того, чтобы сделать качественный шаг вперед, этого для команды явно недостаточно.
Получается, что превосходство армейцев над остальными претендентами слишком велико. Уступить титул они, наверное, могут, если их, как в позапрошлом плей-офф, накроет эпидемия свинки, гриппа или чего-то еще. Глубина состава позволяет безболезненно пережить потерю двух-трех ключевых хоккеистов из-за травм. Все это заставляет вспомнить о сезоне-2016/17, когда Олег Знарок вместе со СКА вынес в плей-офф всех оппонентов в одну калитку. Даже тогда у петербуржцев был равный претендент в лице ЦСКА. Москвичи по дополнительным показателям стали первыми в регулярном чемпионате, но в Кубке Гагарина, эмоционально выхолощенные под диктатом Дмитрия Квартальнова, вылетели от «Локомотива». Сейчас команда Игоря Никитина выглядит неуязвимым монстром без слабых мест.
Ждем потолок зарплат
Больших сенсаций в КХЛ давно не было, поэтому прошлогоднее выступление «Автомобилиста», который выиграл регулярку на «Востоке», было воспринято почти как чудо света. В поисках позитива приходится обращаться к зарубежным примерам. Новый главный тренер «Спартака» Олег Знарок, рассуждая о целях команды на сезон, упомянул энхаэловский «Сент-Луис». «Музыканты» в середине прошлого чемпионата мучались на дне таблицы, но в итоге сенсационно выиграли Кубок Стэнли. Представить аналогичную ситуацию в КХЛ тяжело даже под воздействием сильно действующих препаратов.
Глобально, концептуально и финансово лига может выиграть через год, когда будет введен жесткий потолок зарплат. Остаются сомнения, что российские клубы-олигархи добровольно станут вести себя как потомственные интеллигенты и охотно встанут рядом вместе с условными «Нефтехимиком» и «Северсталью». Царство обетованное ждет КХЛ только в 2020 году, поскольку нынешний сезон мало чем будет отличаться от последних. Сейчас придется жить по старым правилам. Зато на новых площадках.
В высшей степени сомнительная идея перехода на узкие коробки подается как борьба за зрелищность. Большее, чем раньше, количество бросков и силовых приемов еще не делают хоккей смотрибельнее. Без индивидуально сильных игроков, которых хватает в НХЛ, но мало в России, велика вероятность, что на площадках КХЛ будет царить примитивизм. Налицо попытка компенсировать падающий из-за отъезда звезд уровень турнира динамикой, интенсивностью и агрессией. Вероятно, что мы увидим более содержательный аналог АХЛ, лишенный индивидуальности и молодых талантов.
Знарок — главная интрига
Селекция даже богатых клубов смотрится скромно. За исключением «Авангарда» ни одной новой фигуры со звездным потенциалом. Речь о швейцарце Андригетто. Молодежь? В межсезонье по-крупному обратили на себя внимание всего несколько юниоров. Интересный нападающий Амиров стал лучшим снайпером «Салавата Юлаева» с пятью шайбами. Ему обязаны дать шанс во втором звене по ходу регулярного чемпионата. Форвард Дорофеев может пробиться в ведущие тройки «Магнитки». Прибавляет ярославец Денисенко, блиставший на последнем молодежном чемпионате мира. А вот талантливейший Подколзин, вероятно, получит крохи игрового времени в основном составе СКА.
Хочется верить в лучшее и ждать от предстоящего сезона каких-то удивительных открытий. Скорее всего, все снова сведется к наблюдению за локальными интригами. Их предостаточно. Сможет ли отдохнувший Олег Знарок сделать из «Спартака» грозу фаворитов? Заставит ли «Салават» своей игрой снова задаваться риторическим вопросом об увольнении Николая Цулыгина? Владимир Ткачев зажжет в СКА, как и в контрольных матчах, и станет достойным преемником Никиты Гусева? Способен Павел Дацюк в свои 40+ отыграть без проблем сезон и вытянуть «Автомобилист» к новым вершинам? Чем обернется для Казани ставка на Дмитрия Квартальнова? Обернется ли неудачей второй год работы Боба Хартли в «Авангарде»?
Наверное, все эти интриги — не самый плохой расклад для того, чтобы уделять время КХЛ не только в плей-офф, но и во время регулярного чемпионата чаще, чем по большим праздникам. Однако от ведущей спортивной лиги России хочется большего.
Континентальная хоккейная лига: состав конференций и дивизионов, расписание регулярного чемпионата
