«Запад»

ЦСКА (1) — «Спартак» (8)

ЦСКА завоевал Кубок Континента, обыграв на выезде «Ак Барс» (1:0), и заходит в плей-офф главным фаворитом турнира. В первом раунде армейцам предстоит дерби со «Спартаком», но у красно-белых шансов очень мало. Регулярку они прошли крайне неуверенно, и только то, что расклеился «Витязь», позволило им забронировать место в восьмерке.

Команды Олега Знарка ни разу не проигрывали серию плей-офф 0-4 или 1-4, но в этот раз будет очень сложно выиграть больше одного матча. ЦСКА можно назвать командой без слабых мест, а у «Спартака» слишком многое завязано на лидерах.

Матчи пройдут 3, 5, 7, 9 и, если потребуется, 11, 13 и 15 марта
Прогноз «СЭ»: 4-1

СКА (2) — «Динамо» Мн (7)

В отличие от прошлых сезонов, СКА сложно назвать фаворитом даже в своей конференции. Более того, «Динамо» и «Локомотив» даже боролись за третье место на «Западе», чтобы во втором раунде попасть именно на петербуржцев.

Сыгранных троек у армейцев нет, состав постоянно меняется, нет определенности с основным вратарем и ударной тройки. Это не преграда для того, чтобы пройти «Динамо» из Минска, но с одноименной командой из Москвы могут возникнуть большие проблемы.

Матчи пройдут 2, 4, 6, 8 и, если потребуется, 10, 12 и 14 марта
Прогноз «СЭ»: 4-1

«Динамо» М (3) — «Северсталь» (6)

«Северсталь» удивила многих в этом сезоне — команда с небольшим бюджетом и не самым сильным составом уверенно попала в плей-офф и финишировала выше «Спартака» и минского «Динамо», которые тратят существенно больше. Забавно, что команда Андрея Разина набрала очков больше, чем «Автомобилист», из которого тренера уволили за неудовлетворительные результаты.

Конечно, на равных бороться с «Динамо» будет очень сложно — команда, в которой есть Шипачев и Яшкин, может выиграть любой матч. Но и просто москвичам точно не будет. Из минусов «Северстали» — не всегда уверенная игра основного вратаря Подъяпольского, у «Динамо» же есть опытнейший Еременко.

Матчи пройдут 2, 4, 6, 8 и, если потребуется, 10, 12 и 14 марта
Прогноз «СЭ»: 4-2

«Локомотив» (4) — «Йокерит» (5)

Финский клуб из-за непростой ситуации с коронавирусными ограничениями проведет все матчи плей-офф на выезде. Но и без этого шансы «Йокерита» в этой паре были небольшими, хоть в регулярке они и выиграли у «Локомотива» три матча из четырех. Ярославцы — вторые в лиге по количеству пропущенных шайб после ЦСКА, а «Йокерит» играет в атаке очень нестабильно.

Андрей Скабелка построил в Ярославле типичную для себя команду — «Локомотив» очень грамотно играет в своей зоне и хорошо действует на контратаках. У ярославцев очень ровный состав — сложно даже выделить какое-то звено. Опасности тут можно ожидать от любого.

Матчи пройдут 3, 5, 7, 9 и, если потребуется, 11, 13 и 15 марта
Прогноз «СЭ»: 4-1

«Восток»

«Ак Барс» (1) — «Торпедо» (8)

«Торпедо» стало одним из главных открытий регулярного чемпионата, показывая яркий и атакующий хоккей. Впрочем, главный тренер нижегородцев Дэвид Немировски за три сезона во главе команды приучил всех к этому. В нынешнем сезоне ему удалось раскрыть настоящую звезду — Дамир Жафяров стал третьим бомбардиром регулярки, набрав 61 (21+40) очко. С ним в тройке раскрылся и проспект «Сан-Хосе» Иван Чехович, отданный в «Торпедо» в аренду до конца сезона.

Неудачно сыграв после перерыва на февральский этап Евротура, торпедовцы остались на восьмом месте и попали на главного фаворита Восточной конференции — «Ак Барс». С казанцами им придется очень тяжело. В регулярке «Торпедо» выиграло первый матч (4:2), но после этого «Ак Барс» был сильнее трижды. А когда Немировски решил сыграть от обороны, казанцы спокойно победили 2:0. Вот и в плей-офф Квартальнов должен уверенно пройти первый раунд.

Матчи пройдут 3, 5, 7, 9 и, если потребуется, 11, 13 и 15 марта
Прогноз «СЭ»: 4-0

«Авангард» (2) — «Автомобилист» (7)

«Автомобилист» проиграл 9 из последних 13 матчей и вообще производит ужасное впечатление. Не выручает основной вратарь Коварж, инертны легионеры, а без Дацюка рушится вся игра в атаке. Вряд ли клуб, который с трудом влез под потолок зарплат, может так проваливаться. Пока можно сказать, что адаптация тренера Билла Питерса в КХЛ затянулась, и в серии с «Авангардом» ловить ему нечего.

На руку екатеринбуржцам может оказаться нестабильность их соперника, но «Авангард» может только за счет мастерства легко пройти первый раунд. Вернулся в состав Илья Ковальчук, и, даже несмотря на травму лучшего бомбардира омичей Рида Буше, у «Авангарда» хватает игроков, способных тащить команду за собой.

Матчи пройдут 2, 4, 6, 8 и, если потребуется, 10, 12 и 14 марта
Прогноз «СЭ»: 4-0

«Металлург» (3) — «Барыс» (6)

Здесь фавориту точно не будет легко — у «Барыса» есть лучший атакующий защитник КХЛ Даррен Диц, качественные легионеры и вратарь Карлссон, который в 37 лет выдает лучший сезон в лиге. Преимущество «Магнитки» в подборе игроков должно сказаться, но всухую серию выиграть им вряд ли удастся.

В целом же магнитогорцы видятся главным конкурентом «Ак Барса» на «Востоке». У «Магнитки» очень опытный состав: лидеры команды Чибисов, Яковлев, Прохоркин, Плотников, Бек, Расмуссен далеко не ветераны и находятся в отличной форме. Роль Сергея Мозякина в «Магнитке» все меньше, но в плей-офф наличие такого игрока должно пойти на пользу.

Матчи пройдут 2, 4, 6, 8 и, если потребуется, 10, 12 и 14 марта
Прогноз «СЭ»: 4-2

«Салават Юлаев» (4) — «Трактор» (5)

Серия, угадать исход которой очень сложно. У «Салавата» мощнейшая легионерская тройка с Теему Хартикайненом, но в остальном преимуществ над челябинцами у команды нет. При этом уфимцы очень не хотели снова встречаться с «Трактором» Анвара Гатиятулина, который три года назад выбил «Салават» с Умарком во втором раунде. Челябинцы играют в оборонительный и очень дисциплинированный хоккей, и забить им очень сложно.

Хватает у серии и индивидуальных интриг. Состоится ли еще одна битва Алексея Семенова и Олега Евенко? Не поторопился ли «Салават» с продлением контракта с главным тренером Томи Лямся? И справится ли ученик Эркки Вестерлунда с тренером, который выбил «Салават» три года назад? Оживет ли в плей-офф шведский форвард челябинцев Понтус Оберг? Седьмой матч в этой серии более реалистичен, чем в остальных.

Матчи пройдут 3, 5, 7, 9 и, если потребуется, 11, 13 и 15 марта
Прогноз «СЭ»: 3-4