Эта серия может быть круче, чем "Тампа" – "Вашингтон". Экс-тренер "Магнитки" против чудо-команды из Вегаса
НХЛ. Плей-офф. Запад. Финал. Первый матч. Воскресенье "ВИННИПЕГ" – "ВЕГАС". 02.00 (мск)
ПРОДУКТ ЗАПАДНОГО МИРА
Финал Запада кажется менее интересным, чем потенциально эпическое противостояние "Тампы" и "Вашингтона", только по одной причине. Там не будет русских игроков. Защитник "Виннипега" Дмитрий Куликов давно лечится и в нынешнем сезоне вряд ли вернется в состав. В остальном серия обещает быть огненной.
Выступление собранного по нитке за одно лето "Вегаса" по нынешним временам воспринимается как волшебство. Что-то типа хоккейного "Лестера". Такой проект, кажется, куда ближе к российским реалиям. Поменять половину состава на игроков примерно похожего уровня за одно межсезонье и надеяться на чудо – вдруг масть пойдет. С "Вегасом" это внезапно сработало.
Поговаривают, что больше всего успеху удивился генеральный менеджер Джордж Макфи. Он не рассчитывал на заметные успехи в ближайшие три года и собирался выстраивать команду по кирпичику. Самым крупным разочарованием стал для него тот факт, что на ближайшем драфте "Вегас" будет выбирать низко. Наверное, именно поэтому он махнул, почти не глядя, выборы в первом, втором и третьем раундах в "Детройт" на одного Томаша Татара. Словак сейчас не всегда проходит в состав!
Расписание серии "Виннипег" - "Вегас" - здесь
В России однажды тоже был свой "Вегас" с поправкой на особенности нашего хоккея. Это беззвездный ХК МВД, добравшийся до седьмого матча финальной серии во второй сезон существования КХЛ. Но своего "Виннипега" в России до сих пор не было и вряд ли появится в ближайшие годы. "Джетс" – это наглядный продукт западного мира. Того, где в моде в большей степени постепенное строительство, отсутствие ежегодных метаний и четкий план, расписанный на годы вперед. Это далеко не всегда работает. Достаточно посмотреть на "Аризону" и "Баффало", увязших в перестройке, кажется, очень надолго. Более успешный на данный момент, чем эти аутсайдеры, "Коламбус" за 18 лет в плей-офф забрался всего четыре раза, при этом так и не преодолев первый раунд.
МОРОЗНЫЙ ВИННИПЕГ
После того, как "Атланта" переехала в Виннипег в 2011 году, в клубе бессменно работает генеральный менеджер Кевин Чевелдэйофф. При нем до этого сезона за шесть лет "Виннипег" лишь один раз вышел в плей-офф, всухую проиграв тогда "Анахайму" в первом раунде. После неудачи прошлого года, когда команда за пару недель до конца регулярного чемпионата потеряла все шансы на кубковую весну, в сентябре с Чевелдэйоффом и главным тренером Полом Морисом (который в локаут работал с "Магниткой") продлили контракты! Хоть ты тресни, но в России в такое поверить невозможно. Наоборот, шансы, что весь штаб разогнали на все четыре стороны, были бы близки к максимальным. За океаном умеют терпеть и ждать.
Работа в "Джетс" сложна тем, что в столицу Манитобы по доброй воле никто не едет. Свободные агенты – только за большие деньги, превосходящие все остальные предложения на рынке. Звезды с истекающим контрактами отправляться в небольшой город с его морозными зимами не хотят, поэтому у таких игроков "Виннипег" всегда находятся в списке клубов, куда их нельзя менять без согласия.
Чевелдэйофф в подобных условиях сработал блестяще. Он удержал в состав тех, кто достался в наследство от "Атланты": Уилера, Бафлина, Литтла и Энстрема. Работа на драфтах – отдельная песня. Лайне, Шайфли, Элерс, Труба, Хеллибак, Коннор, Моррисси, Лаури были выбраны за последние шесть лет и очень органично влились в состав. Нынешняя команда целиком выстроена на драфтах и обменах. Два ключевых свободных агента прошлого межсезонья травмированы. Помимо Куликова это вратарь Стив Мэйсон. Россиянин еще худо-бедно заиграл, а вот канадец, планировавшийся на роль первого номера, провалился. В остальном сплошные попадания. Приобретенный в дедлайн у "Сент-Луиса" Штястны стартовал так, как в свои лучшие годы в "Колорадо". Видимо, очень хочет подписать выгодный контракт ближайшим летом в качестве неограниченно свободного агента.
К Морису у его критиков постоянно возникали вопросы по сочетанию звеньев, действиям спецбригад и умению команды держать удар. При этом оставалась в тени главная проблема "Джетс" – вратарская. В нынешнем сезоне, наконец, дозрел Хеллибак. Дела у команды сразу пошли на лад. Заслуга американца, попавшего в число трех номинантов на звание лучшего вратаря года, в преображении "Виннипега" очень велика. Тут и выяснилось, что консерватизм Мориса вполне здравая штука. Он отталкивается от сильных сторон своих игроков. Нашел каждому свое место и предпочитает их не дергать лишний раз. Игровая модель "Джетс", возможно, не самая изысканная. Однако мастерство отдельных хоккеистов придает ей лоск. Две играющие тройки, "энергичное" звено, где собраны небольшие и динамичные форварды, и, наконец, классическое сочетание разрушителей.
ПРОГНОЗ ЧЕРРИ
Счастье Мориса в том, что у него в достатке универсальных форвардов, умеющих, образно говоря, и пахать, и сеять, и собирать урожай, и делать из зерна муку, и выпекать хлеб. Например, капитан Уилер с фланга почти безболезненно перешел в центр, когда травмировался его партнер по ударному звену Шайфли. А еще он лучший бомбардир команды и постоянно выходит в меньшинстве. Защитник Бафлин когда-то играл в нападении, поэтому с атакующими навыками и подключением вперед у него все в порядке.
Элерс, Коннор, Танев, Перро придают в целом крупной и силовой команде скорости. Перебегать "Виннипег" его сопернику будет непросто. Тогда как "Вегас" во многом благодаря этому прошел своих предыдущих соперников – "Лос-Анджелес" и "Сан-Хосе". Наконец, пока не так ярко, как в регулярке, выглядит Лайне. Порой финскому нападающему не везет. Но если он поправит прицел, то атака "Джетс" будет выглядеть смертельной. В прошлом раунде ей даже без серьезной помощи со стороны Лайне удалось забросить кучу шайб в ворота "Нэшвилла". Там, на секундочку, играют без пяти минут лучший вратарь сезона Ринне и, на мой вкус, лучшие по именам две пары защитников во всей лиге (Йоси, Суббан, Экхольм, Эллис). Внушает!
Знаменитый канадский эксперт Дон Черри, известный своими экстравагантными костюмами и резкими высказываниями, в январе заявил, что видит "Виннипег" в финале Кубка Стэнли. Уже в апреле он повторил это мнение. Только добавил, что финалистом от Востока будет "Тампа". Такой вариант сейчас кажется очень реальным. В свои 84 года Черри, оказывается, в полном порядке. Остается, чтобы "Виннипег" его не подвел. Для борьбы за трофей у них сейчас есть все необходимое.
