«Мешок шайб стоил бы гораздо дороже». Как «Детройт» купил будущего четырехкратного обладателя Кубка Стэнли за 1 доллар
Семь человек в истории «Детройта» покорили отметку в 1000 проведенных матчей. Большинство из них угадать несложно: Горди Хоу (1687 матчей), Никлас Лидстрем (1564), Алекс Дельвеккио (1550), Стив Айзерман (1514), Хенрик Зеттерберг (1082) и Томас Хольстрем (1026). За исключением Хоу, все они провели всю свою карьеру в НХЛ в составе «Ред Уингз». Да и сам Горди только на закате карьеры оказался в «Хартфорде», а до этого провел несколько лет в уже не существующей ныне ВХА.
А седьмой член этого клуба избранных — всегда остававшийся в тени более звездных партнеров Крис Дрэйпер. Более того, свою карьеру в НХЛ Крис начинал вовсе не в «Красных крыльях», а в «Детройте» оказался при необычных обстоятельствах.
Обмен
По молодости Крис Дрэйпер никогда не считался ярким талантом, которого ждет большое будущее в НХЛ. Это был качественный центрфорвард, который всегда выделялся скорее не своими бомбардирскими качествами, а стабильностью и надежностью в обороне. Тем не менее на молодого нападающего обратил внимание «Виннипег», который выбрал центрфорварда на драфте 1989 года под общим 62-м номером.
Однако, увидев хоккеиста в первом тренировочном лагере, тренерский штаб «Джетс» остался недоволен его игрой. После этого Дрэйпер был отправлен в АХЛ набираться опыта, где провел два полных сезона, лишь изредка появляясь в основной команде.
Но Крис так и не приглянулся тренерскому штабу «Виниппега», так что с ним было принято решение расстаться. По тогдашним правилам НХЛ нельзя было отдать игрока просто так, поэтому «Джетс» согласились отправить Дрэйпера в «Детройт» за «будущую компенсацию».
«Эту сделку провернул Даг Маклин, — вспоминал многолетний член руководящего штаба «Детройта» Джим Девеланно. — Он тогда был помощником генерального менеджера нашего фарма — «Адирондака». Он хорошо знал возможности Криса. Так что посоветовал нам не проходить мимо этого игрока».
«Я сам понимал, что мне нужно сменить обстановку, — говорил Дрэйпер. — Но в «Детройте» тогда был такой подбор центров: Стив Айзерман, Сергей Федоров, Кит Примо... Я не знал, будет ли для меня место».
К счастью для Криса, команду тогда возглавил легендарный Скотти Боумэн, который умел разглядеть иногда совсем неочевидный талант. И Скотти искал подходящих игроков, которые могли воплотить его задумки на льду в реальность.
Шанс от Боумэна
Однако своего шанса Дрэйперу снова пришлось подождать некоторое время, так как нападающий был вновь отправлен в АХЛ. Он не сильно расстроился новой ссылке и продолжил ждать, когда удача улыбнется ему. И такой момент настал.
Боумэн периодически посещал матчи фарма. Причем старался делать это инкогнито, чтобы не сбивать настрой игроков. И в одной из таких игр Дрэйпер сделал хет-трик.
После матча к нему подошел главный тренер «Детройта». «Когда я вышел из раздевалки, то меня уже ждали Скотти и пара скаутов, — вспоминал поворотный момент в своей карьере Дрэйпер. — Я был уверен, что их впечатлил мой хет-трик. Но Скотти огорошил меня своим вопросом: «Знаешь, сколько вбрасываний ты выиграл?» И, видя мое замешательство, он сам ответил на свой вопрос: «19 из 21. Сможешь повторить такое же в НХЛ?»
Так Дрэйпер получил вызов в основную команду. Он сразу понял, что не может сравниться по своим возможностям в нападении с лучшими игроками в команде. Так что шанс остаться в команде у него оставался только один: «Я решил для себя, что должен превратиться в настоящую занозу в заднице для соперника. Прекрасно понимал свои обязанности».
Правда, Крис признается, что не сразу проникся новой ролью, которую ему отвели в команде. «Я не осознавал истинной ценности подобного амплуа до тех пор, пока мы не встретились с «Сан-Хосе» в плей-офф 1994 года. После победы в третьем матче серии я давал интервью одному из журналистов из Сан-Хосе. Уже после завершения нашей беседы он бросил мне напоследок: «Эй, неплохо для парня, которого взяли за доллар». Я не понял, что он имел в виду. Поэтому пришлось его задержать: «Простите... о чем вы говорите?» — «А ты не знал? «Виннипег» отдал тебя за один доллар. А теперь ты играешь в плей-офф Кубка Стэнли. Неплохо».
Все еще не веря услышанному, Дрэйпер обратился прямиком за разъяснениями к руководству: «Понимаешь, когда Скотти вызвал тебя из АХЛ, то все детали сделки еще не были утверждены официально. В общем, ты был обменян на денежную компенсацию». «За доллар?» — «Ага, за доллар».
Вернуть долг
Вдохновившись примером Crash Line из «Нью-Джерси» в лице Рэнди Маккэя, Бобби Холика и Майка Пелузо в финале Кубка Стэнли-1995, Скотти Боумэн решил создать нечто похожее в «Детройте» и в конце концов соединил в одном звене Дрэйпера, Кирка Молтби и Джо Кошура. Кошура чуть позже cменил Даррен Маккарти, но эффективности ставшее знаменитым Grind Line от этого не потеряло.
Троица частенько сдерживала лучшие силы соперника, выматывала защитников и блестяще действовала в меньшинстве. Хватку этих парней успели прочувствовать на себе многие, к примеру звездный Legion of Doom (Леклер — Линдрос — Ренберг) «Филадельфии» в финале Кубка Стэнли-1997. По признанию самого Боумэна, во многом благодаря этой сдерживающей тройке «Ред Уингз» сумели вернуть кубок в Детройт спустя 42 года.
После долгожданной победы в финале в Детройте устроили чемпионский парад. А после этого были шикарные празднования уже только для членов команды. Тогда Дрэйпер и улучил возможность немного пообщаться с владельцем команды Майком Иличем. К удивлению бизнесмена, хоккеист первым делом протянул ему купюру номиналом в 1 доллар США.
«Какой была его реакция? Он посмеялся, пожал мне руку и забрал доллар», — с улыбкой рассказывал Дрэйпер. В итоге Крис провел в «Детройте» всю оставшуюся карьеру. 17 сезонов. Он стал четырехкратным обладателем Кубка Стэнли в составе «Ред Уингз».
В 2011 году Дрэйпер объявил о завершении карьеры. На прощальной церемонии слово взял и мистер Илич. Конечно, он не мог не вспомнить историю с обменом Дрэйпера: «Никогда бы не подумал, что можно получить такого игрока по цене коктейля в «Макдоналдс», — пошутил Илич.
Дрэйпер со свойственным ему чувством юмора отреагировал на это заявление: «Когда кто-то говорит, что меня обменяли на мешок шайб, то я должен вежливо поправить, потому что мешок шайб стоил бы гораздо дороже. Но меня не смутила эта история. Она лишь подчеркивала мой статус темной лошадки».
