«Я очень зол. Меня не уважают». Хабибулин почти два года бастовал из-за денег, добился обмена и хорошего контракта, а потом стал чемпионом
Виннипег-Финикс
Общественное мнение в России часто воспринимает спортсменов как рвачей, которые ищут шанс урвать лишний рубль или доллар при первой же возможности. Хотя в желании получить больше, если есть такая возможность, нет ничего необычного. Альтруистов, готовых вкалывать за еду, надо еще поискать. Выбор в пользу денег для профессионала нельзя считать преступлением. Часто при таком раскладе снижаются шансы завоевать титул.
Однако есть и счастливые исключения. Для знаменитого вратаря Николая Хабибулина стратегия «стоять до победного конца» оказалась выигрышной во всех смыслах. Но 20 лет назад его случай воспринимался как вызов. На тот момент голкипер провел пять сезонов в составе одной организации — сначала в «Виннипеге», а после переезда клуба из Манитобы в Аризону — в «Финиксе».
Из мало кому известного игрока россиянин вырос в заметную фигуру. Его два раза выбирали на Матч звезд. По итогам чемпионата-1998/99 он добился блестящих показателей — 32 победы в 63 играх, 92,3 процента отраженных бросков (рекорд клуба), коэффициент надежности 2,13 (рекорд, не побитый до сих пор) и 8 «сухарей» (рекорд клуба, который впоследствии повторили Илья Брызгалов и Майк Смит).
Команда впервые с 1985 года преодолела планку в 90 набранных очков. Хабибулин вошел в пятерку лучших по всем основным вратарским показателям, но не получил ни одного голоса от генменеджеров, определяющих сильнейшего голкипера. «Койоты», как и сейчас, находились на задворках информационного пространства. К тому же лига в те времена была богата на вратарских суперзвезд и будущих легенд: Доминик Гашек, Мартен Бродер, Кертис Джозеф, Патрик Руа, Эд Белфор, Майк Рихтер, Олаф Колциг. Какие монстры!
В плей-офф дела у россиянина складывались хуже. Ему никак не удавалось преодолеть порог первого раунда. В 1999-м «Виннипег» вел 3-1 в серии с «Сент-Луисом» и все-таки драматично вылетел, уступив в овертайме седьмого матча (0:1). Хабибулин стал ограниченно свободным агентом — дальше началось самое интересное.
Зарплатная битва
В последний год его базовая зарплата была 1,25 миллиона долларов. Еще 600 тысяч он обеспечил себе, выполнив бонусы. Агент россиянина Джей Гроссман в те времена неплохо котировался. Он представлял интересы Брайана Лича, Сергея Зубова, Алексея Жамнова, а позднее Ильи Ковальчука, Антона Волченкова и Пекки Ринне. Гроссман вел себя решительно и жестко.
Клубное предложение на 9 миллионов за 3 года он отверг. Переговоры приостановились. Через два месяца, когда сезон уже начался, агент выдвинул встречный вариант — 20 миллионов на 5 лет. Сказать, что он выкручивал руководству «Аризоны» до предела руки, пожалуй, нельзя. Такую же зарплату в сезоне-1998/99 получал 32-летний голкипер «Анахайма» Ги Эбер, который недотягивал до самой элиты, но находился в тот момент где-то неподалеку. Совсем как Хабибулин.
Однако в те времена, как правило, считалось, что игроки, на которых клуб сохраняет права, не должны вести переговоры с позиции ультиматума в отличие от неограниченно свободных агентов. Сторона вратаря настаивала на обмене. Клуб в лице генерального менеджера Бобби Смита отказался идти на поводу. Отношения совсем испортились. Гроссман и Хабибулин сами «катили бочку» на «Финикс». «Я очень зол и очень разочарован, — говорил тогда вратарь в интервью The Arizona Republic. — Кажется, в клубе не знают, чего хотят. Мне обидно, что «Финикс» не проявляет ко мне должного уважения».
В реальности все выглядело как обычная ситуация, которая характеризуется заезженной фразой «это бизнес». Гроссман жаловался журналистами, что именно клуб ставит ультиматум и не хочет искать компромисс. «Финикс» чуть раньше выменял из «Флориды» Шона Бурка, сделав ставку на него. Новый вратарь не подвел. В нападении шикарно играла тройка Ткачук-Реник-Токкетт, причем последнего со временем вытеснил молодой Шейн Доан. В обороне выделялся один из самых недооцененных защитников тех лет Теппо Нумминен. Команда уверенно держалась в кубковой восьмерке «Запада».
Куда было деваться Хабибулину? Он решил идти в отказ до конца. Россиянин отправился в для поддержания формы в «Лонг-Бич» — клуб ИХЛ. Это лига котировалась примерно на одном уровне с АХЛ. Наш голкипер обмена не дождался и провел 33 матча, став лучшим в ИХЛ по коэффициенту надежности и проценту отражённых бросков. Он был признан самым ценным игроком сезона вместе с другим вратарем Фредериком Шабо.
В плей-офф дела снова сложились неважно — «Лонг-Бич» вылетел в первом раунде. Месяцы катились один за одним, но ситуация с «Финиксом» ни капли не менялась. Следующий сезон начался, Хабибулин продолжал держать оборону и не шел на попятную. «А какой смысл? — рассказал он год назад в интервью «Бизнес-онлайн». — Если в чем-то сомневаешься, то зачем было это затевать. У нас с агентом было полное понимание, что мы делаем. И это была наша мини-команда. Если игрок не поддерживает то, что предлагает агент, и наоборот, то никакого результата не будет».
Всё решилось из-за Гретцки
Одиссея Хабибулина теоретически могла бы затянуться на годы, но в мае 2000 года сам Уэйн Гретцки и местный девелопер Стив Эллман договорились о покупке клуба с его прежним владельцем Ричардом Берком. Сделка из-за различных юридических и финансовых нюансов была завершена лишь в феврале 2001-го. Сделать «Финикс» успешным и прибыльным им не удалось, несмотря на возведение новой арены — это тема для отдельного материала.
Генеральный менеджер Смит покинул свой пост только окончании продажи. Он все-таки решился снова довериться в воротах Бурку, заключив с ним однолетний контракт на сезон-2000/01. Ветеран сыграл блестяще, попав на Матч звезд, получил 6-е место в голосовании на «Везину» и 12-е — на «Харт». Еще 26 февраля уже Гретцки и новый генеральный менеджер Клифф Флетчер продлили с 34-летним Бурком контракт (9 миллионов на 3 года), а через неделю обменяли Хабибулина в «Тампу» на трех хоккеистов (один из них — Майк Джонсон — сейчас является экспертом на канале TSN) и выбор во втором раунде.
Россиянин подписал с новым клубом соглашение на 4 года (15 миллионов и один миллион в качестве бонуса за выход в плей-офф). Он даже успел сыграть пару матчей за «Лайтнинг» до конца сезона-2000/01. В деньгах вратарь несколько потерял. Зато с «Тампой» выиграл Кубок Стэнли-2004. «Что ни делается, всё к лучшему, — рассказывал Хабибулин. — Это о деньгах. Кроме того, меня поменяли в «Тампу», и я там выиграл Кубок Стэнли. А потом подписал еще больший контракт (с «Чикаго» на 27 миллионов за 4 года — прим. «СЭ»). Если бы я остался в «Финиксе», кто бы знает, что было бы там? Не вижу смысла смотреть на тему под таким углом. Даже если какие-то деньги были потеряны, я не отступился от своей позиции. Во что я верил, то и доказал».
Другие знаменитые контракты российских хоккеистов:
«Это было избавление от безумного договора». Легендарный контракт Ковальчука на 100 миллионов долларов //
«Вы будете сожалеть об этом решении до конца жизни». Уникальный контракт Овечкина на 124 миллиона долларов //
«Я готов бастовать весь год». Как Федоров выбил из «Детройта» суперконтракт: 28 миллионов долларов за сезон //
«Я заслужил этот контракт». Брызгалову дали 50 миллионов долларов, избавились от него, но будут платить еще семь лет //
«В «Оттаве» нет уважения к труду хоккеистов». Яшин больше года бастовал из-за денег, проиграл, а после обмена получил 64 миллиона долларов
