Форвард "Атланты" и сборной России, прилетевший вчера в Москву, дал интервью корреспонденту "СЭ", посвященное стартующему в пятницу чемпионату мира.

Павел СТРИЖЕВСКИЙ
из Шереметьева

     Прямой рейс из Атланты опоздал всего на восемь минут. Спустя еще минут сорок появилась целая свита незнакомых людей, катящих тележки с многочисленными баулами и чемоданами Ильи Ковальчука, и лишь спустя пару минут - сам атлантский снайпер. Без своей фирменной бейсболки, но с детской бутылочкой в руках и в сопровождении жены Николь с коляской.

     Поначалу общаться с журналистами Илья не хотел. "Вечером на матче поговорим или завтра в Новогорске", - предложил он.

     - Не уходите, Новогорск теперь от прессы закрыт! - взмолились репортеры.

     Не замедляя шага, Ковальчук направился в сторону парковки, но возле ждущего его серебристого "мерседеса" неожиданно остановился и проговорил с прессой до тех пор, пока у журналистов не иссякли вопросы.

     - Не обидно вам было получить вызов только через четыре дня после того, как "Атланта" завершила сезон?

     - Какие могут быть обиды?! Главное, что буду играть в Москве. Приятно, когда тебе звонят и приглашают в сборную.

     - А если бы вы уже уехали куда-нибудь в теплые края?

     - Тогда пришлось бы что-то решать. Был бы серьезный разговор с женой и дочкой.

     - Неужели человеку, забившему 42 гола в чемпионате НХЛ, не обидно столько времени ждать приглашения в сборную?

     - Быков правильно сказал: я, может быть, действительно неординарный игрок, которому надо подбирать его роль. Поэтому они столько времени и думали, ничего страшного в этом нет.

     - Вам не кажется, что быковские слова о вашей неординарности подразумевают не хоккейные качества, а личностные?

     - Не знаю. Спросите у моих близких - неординарная я личность или нет. С Быковым мы пока даже не знакомы.

     - Вам в Атланту звонил Немчинов?

     - Нет, оба.

     - И когда этот звонок прозвучал?

     - Видимо, ночью (смеется), поскольку звонка я не слышал - по ночам телефон у меня всегда выключен. Они оставили сообщение, а часов в 11 утра я проснулся и перезвонил.

     - Не было ли мысли не перезванивать, а устроить себе отдых?

     - (Смеется) Рано мне еще отдыхать.

     - Скажите честно, вы ждали звонка из сборной?

     - А почему нет? Лично мне никто не говорил, что от меня отказываются. Понятно, что кандидатов было много - в России немало хоккеистов, которые отыграли весь Евротур, и нужно было дать шанс каждому проявить себя.

     - Согласие приехать дали сразу?

     - (Со смехом.) Разве что только с семьей посоветовался.

     - В субботнем разговоре с Быковым ваша роль в команде обсуждалась?

     - Нет, он просто сказал: "Если у тебя после сезона есть желание и силы помочь команде, приезжай, будем рады". Потом обсудили какие-то вопросы относительно страховки. Меня попросили, чтобы агент выслал нужные бумаги - и все.

     - На матч с Австрией пойдете?

     - Сейчас домой хотелось бы добраться, но скорее всего приеду.

     - Что вы вообще знаете о тренере Быкове?

     - Он был прекрасным хоккеистом, долгое время успешно играл в Европе, и уже доказал работой в ЦСКА, что может быть очень хорошим тренером.

     - Когда начнете тренироваться?

     - Скорее всего, завтра. Через два дня чемпионат стартует, а я не катался почти неделю.

     - Насколько вы сейчас морально готовы играть в таком турнире?

     - Морально - на сто процентов, эмоций предостаточно. У нас собирается хорошая команда и должны быть хорошие шансы победить.

     - Форму в последние дни поддерживали?

     - Я ее всегда поддерживаю. Видите, сколько формы с собой везу - мешков не хватает (улыбается).

     - Вячеслав Фетисов или Владислав Третьяк в последнее время вам не звонили?

     - Нет, но с Фетисовым я в середине сезона виделся в Монреале.

     - Можете как-то прокомментировать ситуацию с отчислением из сборной Семина?

     - Всех нюансов этой истории не знаю. Принимать такие решения - право тренера. Но такой игрок, как Семин, считаю, сборной мог бы пригодиться.

     - А Ковалев?

     - Можно назвать еще многих игроков, которые пригодились бы сборной, но решения тренера не обсуждаются.

     - Чемпионат мира в Москве предполагает дополнительную психологическую нагрузку. Ведь на родине будут следить за каждым вашим шагом...

     - Ну и хорошо. Главное - сыграть не хуже, чем сборная-2000 в Питере. Это - задача-минимум (смеется).

     - На сколько процентов от своего потенциала вам удавалось раскрыться во время предыдущих выступлений за сборную?

     - У разных тренеров я получал разное игровое время. А настоящая уверенность приходит, только когда ты постоянно в игре. Тем не менее олимпийскую бронзу и бронзу чемпионата мира выиграть уже удалось. Надеюсь, моя лучшая игра за сборную еще впереди.

     - А если Быков поставит вас в третье или четвертое звено?

     - Значит, буду игрой доказывать, что заслуживаю большего. Впрочем, в сборной нет такого понятия, как первое, второе или третье звено.

     - Не удалось посмотреть матчи сборной России против шведов, которые транслировал Первый канал?

     - В интернете видел только голы второго матча - как Морозов с Мозякиным забивали. По такой двухминутной нарезке впечатлений от самой игры остаться не могло. Правда, разговаривал с мамой - она у меня сейчас болельщица номер один. Говорит, неплохие были матчи.

     - Семь энхаэловцев в сборной - мало или в самый раз?

     - Семь - не самое плохое число (улыбается). Надеюсь, принесет нам удачу.

     - Вас не беспокоит отсутствие энхаэловского голкипера?

     - А какая разница между вратарями из НХЛ и российскими?

     - Считается, что у заокеанских класс повыше.

     - Если человек играет в сборной, я уверен, что он достоин этого места и будет с честью его оправдывать. Лично у меня головной боли по этому поводу нет.

     - Готовы подчинить свои интересы командным до 13 мая?

     - Я всегда, приезжая в сборную, подчиняю свои интересы командным.

     - Бывший главный тренер сборной России Владимир Крикунов был другого мнения.

     - Владимир Крикунов много чего говорил. Даже не хочу сейчас к этому возвращаться. Просто глупые разговоры какие-то.

     - Не осталось горечи от такого плей-офф после того, насколько успешным у вашей "Атланты" получился регулярный чемпионат?

     - Разочарование, конечно, есть, но что тут поделать? Жизнь продолжается. Все матчи, за исключением одного, в котором проиграли 0:7, были очень упорными. Постоянно уступали в один гол. Если кто-то из вас смотрел эти матчи - согласитесь, не везло нам страшно. Один гол вообще получили на вбросе шайбы от красной линии, в другом матче пропустили на броске из-за синей. И оба - решающие голы!

     - Как считаете, главный тренер "Атланты" Боб Хартли и генеральный менеджер Дон Уодделл могут быть спокойны за свои рабочие места?

     - Ой, вот чего не знаю, того не знаю. Я пока не президент клуба.

     - После заключительного матча серии с "Рейнджерс" вас похвалил даже Дон Черри (скандально известный канадский тележурналист компании СВС) за драку с Шоном Эйвери.

     - Да? Ну слава богу. Когда хвалит Дон Черри - это очень престижно, потому как до этого он предлагал мне то руки переломать, то ноги.

     - Ваш партнер по "Атланте" Вячеслав Козлов в Москву приехать не собирается?

     - Не думаю. Он, по-моему, уже во Флориду уехал.

     - Не знаете ли, что у него за травма?

     - У Славы в последних матчах накопилось много шишек. В 35 лет уже тяжело играть по 82 матча плюс плей-офф. Думаю, только из-за этого он и решил не ехать.

     - А еще один ваш одноклубник - вратарь Юхан Хедберг - не собирается сыграть за сборную Швеции?

     - По-моему, его не пригласили. Шведы, кажется, ждут вратаря из "Тампы" (Холмквиста. - Прим. П.С.), которая как раз накануне вылетела из плей-офф.

     - Но ведь Хедберг в последних матчах очень хорошо выглядел...

     - Да, пожалуй. Но шведские проблемы, поверьте, сейчас интересуют меня меньше всего.

     - Зато приедет к финнам ваш основной голкипер Кари Лехтонен.

     - Да, Кари приедет, знаю. Ну и отлично - я-то знаю кое-какие его слабые местечки.

     - Готовы к тому, что, возможно, придется наступить на свое эго и играть в другой хоккей, чем тот, к которому привыкли в "Трэшерз"? Например, сделать акцент на оборону?

     - Я буду играть в свою игру, буду стараться показывать свой лучший хоккей. Да и как можно меня как игрока поменять за два дня?

     - Александр Радулов из "Нэшвилла" разве не должен был лететь с вами?

     - Да, но его почему-то не отпустили. То ли тесты какие-то сдавать надо в клубе, то ли еще что-то. В общем, завтра он прилетит.

     - Кого больше всех будете рады увидеть?

     - Сейчас вот дочка проснется - хочу посмотреть на ее нормальные глаза, а то она от этого перелета пока в каком-то непонятном угаре.

     - Когда узнали, что юниорская сборная стала чемпионом мира?

     - Тоже в интернете прочитал. Следил за Черепановым. Знаю, что он и в финале забил, и в полуфинале - за секунду до сирены. У нас с ним просто один агент, поэтому в последнее время часто о нем слышу. Молодцы, что выиграли. От них вроде никто особо такого и не ожидал.

     - (Указывая на зачехленную теннисную ракетку, висящую у хоккеиста за плечом.) А кто, если не секрет, будет играть в теннис?

     - Это Николь у меня играет.

     И с улыбкой на прощание добавил: "А я, видите, только ракетки таскаю, как Федоров за Курниковой..."