Газета Спорт-Экспресс от 4 февраля 1998 года, интернет-версия - Полоса 14, Материал 1

Если приверженность традициям - это достоинство, то Олимпийский комитет России в этом плане - образцово-показательная организация.

16 января в Большом Кремлевском дворце состоялся очередной ежегодный Олимпийский бал, без которого уже немыслима жизнь нашего спортивного светского общества. Опять-таки традиционно его почтил своим присутствием высокий гость - президент МОК Хуан Антонио Самаранч. Кстати, программа пребывания многолетнего лидера мирового олимпийского движения в российской столице была на сей раз чрезвычайно насыщенной, да и пробыл он в Москве дольше, чем обычно, - три дня.

Во время встречи Самаранча в аэропорту Шереметьево-2, куда он прибыл утром 15-го, произошел любопытный случай. Приветствуя гостя у трапа самолета, вице-премьер правительства России Олег Сысуев поинтересовался, в какой раз президент посещает Москву. Гость задумался, но ответить не смог и переадресовал вопрос Александру Ратнеру, пресс-атташе ОКР, который в ходе всех визитов Самаранча к нам сопровождал его в качестве личного переводчика. Ответ Ратнера последовал незамедлительно: "В 23-й, господин президент".

Как всегда, приезжая в Москву, президент МОК побывал в доме в Петровско-Разумовском проезде, где живет замечательная гимнастка и героическая женщина Елена Мухина, получившая тяжелейшую травму в самый канун московской Олимпиады. На Олимпийском балу, тоже как обычно, побеседовал со спортивными руководителями России, других стран СНГ и Балтии. В Доме правительства Самаранча принял премьер-министр России Виктор Черномырдин. Они встречаются не первый раз, так что и этот пункт программы пребывания в Москве президента МОК можно включить в разряд традиционных.

Следующий после бала день был целиком посвящен Москве. Еще в Шереметьеве президент МОК сказал, что очень хотел бы посмотреть, как идет подготовка к первым Всемирным юношеским играм, которые состоятся в нашей столице в середине июля и которые Международный олимпийский комитет взял под свой патронат. Завтракал Самаранч с мэром Москвы Юрием Лужковым, который вручил уважаемому гостю юбилейную медаль в честь 850-летия Москвы. А затем Юрий Михайлович вызвался быть гидом во время экскурсии на помолодевший Олимпийский стадион "Лужники". Посетил Самаранч и строящуюся для детских Игр Олимпийскую деревню, где ему продемонстрировали одну из 636 квартир, в которых во время соревнований будут жить юные участники Всемирных игр. В дирекции грядущего детского праздника Самаранчу рассказали о том, как идет подготовка к летним стартам. Реакция испанского маркиза была восторженной: "Уверен, что первые Всемирные юношеские игры будут иметь большой успех. В возможностях московских организаторов у меня нет ни малейших сомнений".

И все-таки самым памятным для Самаранча оказалось, по его словам, посещение 45-й общеобразовательной школы-лицея в Юго-Западном округе столицы. Встреча с обычными московскими школьниками настолько растрогала президента МОК, что он пригласил весной этого года к себе в гости в штаб-квартиру в швейцарскую Лозанну десять лучших учеников этой школы и двух учителей.

Однако, конечно же, главным событием этих трех январских дней стал Олимпийский бал, собравший вместе десятки выдающихся спортсменов, прославивших отечественный спорт в разные годы. На нем помимо прочего чествовали лауреатов конкурса "Спортивная элита-97".

Лучшими спортсменами России ушедшего года были признаны сразу четверо: лыжница Елена Вяльбе, гимнастка Светлана Хоркина, боксер Олег Саитов и штангист Андрей Чемеркин. В числе претендентов на это звание был и Александр Карелин, но знаменитый борец, казалось, испытал облегчение, когда его имя не прозвучало с высокой сцены. Карелин заметил, что ему было бы неудобно перед другими спортсменами, если бы его вновь назвали лучшим.

Из четырех "самых-самых" на балу не было только Елены Вяльбе, которая вместе с другими российскими лыжницами в это время в австрийском Рамзау готовилась к Олимпиаде в Нагано. Фигуристы Оксана Грищук и Евгений Платов, которые попали в десятку сильнейших спортсменов года, также не могли лично принять поздравления: 16 января они отстаивали свой титул чемпионов Европы в Милане.

Официальная часть бала сменилась шикарным банкетом, на котором спортсмены, их тренеры и другие гости смогли повеселиться на славу. А не пройдет и года, как президент Олимпийского комитета России Виталий Смирнов торжественно откроет следующий Олимпийский бал.