Газета Спорт-Экспресс № 216 (3008) от 23 сентября 2002 года, интернет-версия - Полоса 12, Материал 3

Лучше всех силу нового "Рейнджерс" может оценить прославленный ветеран отечественного хоккея Алексей Касатонов, который живет в Нью-Джерси и видит большинство матчей нью-йоркской команды

Алексей КАСАТОНОВ: "ЧЕМПИОН НЬЮ-ЙОРКА МНЕ УЖЕ ИЗВЕСТЕН"

- Без всяких сомнений, болельщики "Рейнджерс" могут смотреть в будущее с оптимизмом, - начал разговор Касатонов. - Считаю, что впервые за много лет клуб безупречно провел летнюю селекцию. Приобретены хоккеисты в самом расцвете сил, причем именно на те позиции, которые вызывали вопросы. А ведь раньше "Рейнджеры" летом скупали только ветеранов, которые порой были уже ни на что не способны.

ДВА ЗАЙЦА И ОДИН ХОЛИК

- С Бобби Холиком, если не ошибаюсь, вы играли вместе в "Нью-Джерси".

- Верно. Пригласив атлетичного чеха, "Рейнджеры" одним выстрелом убили двух зайцев - усилили свою центральную ось и резко ослабили главных конкурентов из "Нью-Джерси". Напомню, что именно Холик едва ли не лучше всех в лиге умел сдерживать Эрика Линдроса.

- В советские времена игроков, подобных Холику, наши хоккеисты снисходительно называли "дровосеками"...

- На мой взгляд, по отношению к чеху эта характеристика не подходит. В начале 90-х годов мы несколько лет играли с ним в "Нью-Джерси", и уже тогда его талант не вызывал сомнений. Главный козырь Холика - умение вести не только комбинационную, но и силовую игру. В НХЛ такие хоккеисты ценятся на вес золота.

- Сможет ли Павел Буре побить снайперский рекорд "Рейнджерс"?

- Вполне. Позавчера я разговаривал с Павлом, и он оценил возможности "Рейнджерс"-02/03 как очень высокие. Буре очень доволен - и своим новым центрфорвардом Линдросом, и тем, что команда стала сбалансированной. Теперь внимание защитников к Павлу будет не столь пристальным, как во "Флориде", где против него, единственной звезды клуба, действовали лучшие защитники лиги.

- Подходит ли ему Линдрос по стилю?

- Да, Эрик - не только габаритный, но и тонкий игрок. Их дуэт кажется мне близким к идеальному.

МНОГО ЗВЕЗД - МНОГО МУСКУЛОВ

- Не многовато ли в "Рейнджерс" "полицейских"?

- Действительно, много. Но ведь и звезд, которых нужно охранять, тоже много.

- Насколько усилились за лето главные соперники "Рейнджеров" - "Айлендерс" и "Нью-Джерси"?

- Оба клуба, на мой взгляд, вряд ли укрепились. "Айлендерс", по сути, никого не приобрел. Хотя фундамент у этой команды есть - в прошлом сезоне, впервые за много лет попав в плей-офф, "Островитяне" получили бесценный опыт.

- Очевидно, что у Алексея Яшина там нет достойных партнеров.

- Да, не случайно поговаривали, что "Айлендерс" присматривается к Валерию Буре.

- Почему, на ваш взгляд, его переход из "Флориды" сорвался?

- Только по одной причине - у "Айлендерс", видимо, нет денег на приобретение этого относительно дорогого форварда.

- Что вы можете сказать о "Нью-Джерси"?

- Ничего позитивного - понять политику генерального менеджера "Дьяволов" я не в силах! Зачем за считанные месяцы он разрушил лучшую тройку в НХЛ Сикора - Арнотт - Элиаш? Зачем приобрел Олега Твердовского, который будет дублировать Скотта Нидермайера и Брайана Рафалски - защитников атакующей направленности? Вопросы, вопросы...

- Впишется ли в "Нью-Джерси" новый главный тренер команды - ветеран-консерватор Пэт Бернс?

- Сомневаюсь. "Дьяволы" стали едва ли не самой легкой и малоатлетичной командой лиги. Бернc же всегда делал ставку на мускулы. В общем, хитрый лис Ламорелло, по-моему, сам себя перехитрил...

- И последний вопрос. Кто станет чемпионом Нью-Йорка?

- Делать в НХЛ прогнозы может только сумасшедший. И все-таки я не сомневаюсь, что ни "Айлендерс", ни "Нью-Джерси", ни базирующаяся неподалеку "Филадельфия" конкуренции новому "Рейнджерс" не составят.

Игорь ЛАРИН

О контрольных матчах, сыгранных в прошедший уик-энд, - стр. 15

• Павел БУРЕ подберется к отметке 50 шайб за чемпионат, но рекорд Адама Грэйвза не побьет.

• Дарюс КАСПАРАЙТИС будет проводить в среднем 5 силовых приемов за матч, но не сможет провести все 82 игры регулярного первенства.

• Эрик ЛИНДРОС избежит очередного сотрясения мозга.

• Кшиштоф ОЛИВА с трудом преодолеет рубеж 200 минут штрафа.

• В ближайшие пять лет "Рейнджерс" не завоюет Кубок Стэнли.

• "Рейнджерс" впервые за шесть лет попадет в плей-офф.