Больше Брайанта в Филадельфии не любят только Клинтона

     За 2 минуты 21 секунду до конца четвертой четверти третьего матча финальной серии НБА между "Филадельфией" и "Лос-Анджелес Лейкерс" при счете 86:84 в пользу гостей Шакил О'Нил получил шестой фол за удар локтем Дикембе Мутомбо и был вынужден сесть на скамейку запасных. Но у "Лейкерс" нашлись другие герои. Роберт Орри за последнюю минуту игры набрал 7 очков и помог своей команде сохранить шаткое преимущество до финальной сирены. Победа со счетом 96:91 вывела "Лейкерс" в лидеры серии и вернула калифорнийцам преимущество своей площадки.

"Филадельфия" - "Лейкерс" - 91:96 (25:25, 20:30, 21:18, 25:23)

Ф: Айверсон (35 + 12 подборов + 4 передачи), Мутомбо (23 + 12 подборов), Сноу (14).

Л: Брайант (32), О'Нил (30 + 12 подборов), Орри (15).

Счет в серии до четырех побед: 1-2

     "Я благодарю своих товарищей, - сказал после матча О'Нил. - Они прошли через все и оказались сильнее".

     Инцидент с Мутомбо произошел менее чем за две с половиной минуты до конца матча, когда напряжение игры достигло апогея. После того как Шак задел центрового "Филадельфии" локтем, тот свалился на паркет как подкошенный, а О'Нил получил шестой фол.

     "Лучше бы он играл как мужик и не выкидывал таких фокусов", - сказал о падении Мутомбо Шакил.

     "Я его не боюсь, - заявил в ответ Шаку Дикембе. - И вообще мы хорошие друзья. Просто сейчас у нас война. А на войне все средства хороши".

     Игра шла с преимуществом "Лейкерс" до конца третьей четверти. Затем начались проблемы. После того как О'Нил получил третий и четвертый фолы, тренер "Лос-Анджелеса" Фил Джексон дал своему центровому трехминутную передышку. За это время "76-е" сократили свое отставание до четырех очков. О'Нил вернулся на площадку и вскоре схлопотал пятое персональное замечание - после того, как в борьбе за отскок невежливо обошелся с тем же Мутомбо.

     Перед тем как О'Нил окончательно был удален с площадки, шестой фол получил еще один игрок стартовой пятерки "Лейкерс" Дерек Фишер. Но Джексон хорошо проинструктировал своих парней, что делать при таком развитии событий, и выпустил после шестого фола О'Нила пятерку баскетболистов в составе Тайрона Лью, Брайана Шо, Коби Брайанта, Рика Фокса и Роберта Орри. Центрового у "Лейкерс" в этот момент не было вовсе.

     И "Филадельфия", сократив к этому времени преимущество "Лейкерс" до двух очков, спасовала. Уроженец Филадельфии и бывший игрок местного университета Брайант, ставший главной мишенью обструкции болельщиков (скандирование оскорбительных лозунгов сменилось еще более возмущенным гулом только в тот момент, когда на большом экране показали лицо бывшего президента США Билла Клинтона) сложным броском с "зависанием" в воздухе сделал счет 89:85. После этого хозяевам за минуту до финальной сирены удалось сократить разницу в счете до одного очка - 88:87. Затем, за 27,6 секунды до конца четверти - 92:91, но это был последний успех "76-х". Орри, самый высокий баскетболист "Лейкерс" в этот момент из присутствовавших на площадке, набрал четыре заключительных очка своей команды, в то время как бросок Аллена Айверсона был неточен.

     "У нас был шанс выиграть, - сказал наставник "Филадельфии" Лэрри Браун. - Но мы его не использовали. Если хотим стать чемпионами, нельзя транжирить такие возможности".

     Четвертый матч состоится в среду вечером в Филадельфии.