Если УНИКС до прихода Евгения Пашутина стал разочарованием стартового отрезка сезона, то к числу ярких открытий стоит отнести "Зенит". О феномене питерской команды, показывающей сейчас привлекательную и при этом эффективную игру рассказал ее главный тренер.

Разговор с Карасевым состоялся на следующие сутки после очередной победы сине-бело-голубых – со счетом 81:61 в 6-м туре Кубка Европы над венгерским "Сольноком". Этот успех практически обеспечил "Зениту" путевку во второй групповой этап. Ведь в прошлом туре питерцы взяли верх над "Химками".

– Команда продолжает прогрессировать, – согласился главный тренер "Зенита". – По сравнению с первыми матчами ребята стали умнее действовать в нападении, сведя к минимуму небрежность и неоправданный риск. Кроме того, методом проб и ошибок мы нащупали те защитные построения, которые идеально подходят именно к этому составу. Впрочем, работа не закончена. Нам есть в чем прибавлять.

– В чем, если не секрет?

– Прежде всего в обороне. Будем и дальше экспериментировать. Как, например, в последней четверти матча с "Сольноком". Ее мы, кстати, проиграли. Но я не ставлю задачу громить всех соперников с астрономической разницей. Если исход матча заранее ясен, куда важнее не увеличить отрыв, а "обкатать" в боевых условиях какие-то наработки.

– На прошлой неделе "Зенит" достаточно уверенно победил в Кубке Европы "Химки", взяв реванш за обидное поражение от подмосковной команды в рамках Лиги ВТБ. Команда уже готова конкурировать с российскими топ-клубами?

– Мы обрели уверенность в себе. Если помните, и против УНИКСа в Казани "Зенит" боролся за победу до последних секунд. Но тогда ребятам не хватило терпения, как и потом – в Химках, а сейчас они почувствовали свою силу. В концовке никто не суетился, команда продолжала гнуть свою линию – отсюда результат. Правда, в следующем матче – с "Калевом" – появилась самоуспокоенность, в какой-то момент мы получили "-12"… Пришлось возвращать игроков на грешную землю. К счастью, ту игру мы все-таки спасли.

– С чем связан бурный прогресс Дмитрия Кулагина? В прошлом сезоне, еще в "Триумфе", правопреемником которого является "Зенит", при схожем балансе сил этот защитник был куда менее заметен.

– Парень много работает над собой. Сейчас мне, как тренеру, гораздо легче доверять ему, в том числе в концовках, потому что Дима стал действовать надежнее. Он наконец нашел себя во взрослом баскетболе. И его пример характерен для "Зенита".

Как было и в Люберцах, мы продолжаем делать ставку на развитие молодых российских игроков. Обратите внимание: наряду с Кулагиным заметно прибавил и Валиев, который также получает много игрового времени. Уверен, за ними последуют Вихров, Комолов и другая молодежь. Шансы выйти на новый уровень будут даваться всем.

– Тем не менее безоговорочным лидером "Зенита" пока является пуэрто-риканский разыгрывающий Вальтер Ходж. Довольны этим приобретением?

– Безусловно. И я нисколько не удивлен, что Ходж так легко прижился в "Зените". Все дело в доверии. Два года назад в Польше он был лидером, показывал очень яркий баскетбол. Затем попал в более солидный клуб – "Басконию", где оказался сменщиком Эртеля и потому ушел в тень. Теперь же Вальтер снова оказался "на свободе", поэтому так сейчас и играет.

– Матч против "Сольнока" был седьмым поединком "Зенита" на домашней арене. Как вам кажется, питерские фанаты уже приняли новую для них команду?

– Народ пошел на баскетбол, это неоспоримый факт, и это радует. Руководство клуба своими усилиями привлекло болельщиков, а мы своей игрой удержали. На каждом домашнем матче ощущается мощная поддержка. Говорят, на игру против ЦСКА 30 ноября все билеты в "Сибур-Арене" уже проданы.

– Как восприняли тренерскую рокировку, состоявшуюся только что в Казани?

– По-моему, это абсолютно логичный ход. Не знаю, почему УНИКС не пригласил Пашутина еще летом. Уверен, если бы ему дали отработать сезон с самого начала, казанцы не столкнулись с такими турнирными сложностями в Евролиге. Теперь же перед Женей стоит крайне сложная задача, поскольку состав комплектовался без его участия. И при Педулакисе в команде не были четко расставлены акценты… Остается пожелать Жене удачи. Если он сможет оперативно изменить ситуацию, это будет очередное серьезное достижение в его тренерском послужном списке (на момент разговора Карасев еще не знал о победе УНИКСа над "Эфесом". – Прим. "СЭ").

– Ваш сын Сергей, выступающий сейчас в НБА за "Бруклин Нетс", переживает не самый простой период, редко попадая в заявку. Какие советы ему даете?

– Мы с сыном постоянно созваниваемся и общаемся, всей семьей поддерживаем его как можем. Мое мнение простое, и он о нем прекрасно знает. Один сезон в НБА уже прошел на скамейке, и сейчас, когда Сереге 21 год, надо непременно играть, а не сидеть. Он это понимает и очень переживает. Его не интересует размер зарплаты, ему просто хочется выходить на площадку, расти и развиваться. Как я понимаю, тренер "Бруклина" Лайнел Холлинз не видит его в составе, поэтому Сергею сложно повлиять на ситуацию. Остается терпеть и надеяться на агентов, которые, возможно, подыщут для него более перспективный вариант.

6-й тур. Группа D. ЗЕНИТ – Сольнок – 81:61, ВЭФ – ХИМКИ – 79:86, Олимпия – Бешикташ – 57:80.

7-й тур, 26 ноября: ХИМКИ – Олимпия, Бешикташ – ЗЕНИТ, Сольнок – ВЭФ.

Группа Е. Плоешти – КРАСНЫЙ ОКТЯБРЬ – 79:96, Партизан – Летувос Ритас – 76:85, Хапоэль И – Банвит – 78:82

7-й тур, 26 ноября: КРАСНЫЙ ОКТЯБРЬ – Хапоэль И, Банвит – Партизан, Летувос Ритас – Плоешти.

Группа F. ЛОКОМОТИВ – Зелена-Гура – 78:68, ПАОК – Каршияка – 74:79, Будучност – Вентспилс – 87:69.

7-й тур: 25 ноября – Зелена-Гура – ПАОК, 26 ноября – Вентспилс – ЛОКОМОТИВ, Каршияка – Будучност.

Группа А. Пари-Левалуа – Сарагоса – 90:87, Бамберг – Реджо-Эмилия – 75:61, Страсбур – Бонн – 76:48. Страсбур – 11, Бамберг – 10, Пари-Левалуа, Бонн – 9, Сарагоса – 8, Реджо-Эмилия – 7.

Группа B. Виллербанн – Квакенбрюк – 84:83, Канту – Гран-Канария – 63:80, Остенде – Дижон – 80:71. Гран-Канария – 12, Дижон – 10, Виллербанн, Остенде – 9, Квакенбрюк, Канту – 7.

Группа С. Виртус Р – Шарлеруа – 100:69, Нимбурк – Нанси – 89:80, Севилья – Ольденбург – 68:59. Виртус Р – 11, Нимбурк, Нанси – 10, Севилья – 9, Ольденбург, Шарлеруа – 7.