35-летний итальянец Марио Чиполлини стал лауреатом ежегодного приза Velo d'Or (золотой велосипед), учрежденного журналом Velo Magazine для лучшего гонщика мира.

    Сильнейший определяется путем опроса 17 ведущих мировых спортивных изданий. От России в нем принимает участие "СЭ". По итогам уходящего года СуперМарио с 82 очками опередил американца Лэнса Армстронга (68) - обладателя этого трофея трех последних лет - и своего соотечественника Паоло Беттини (24) - победителя Кубка мира-2002. Кстати, именно эта тройка в том же порядке была названа "СЭ".

    Минувший сезон, 14-й в карьере Чиполлини, стал для него самым успешным. Он впервые выиграл традиционную весеннюю гонку "Милан - Сан-Ремо", стал лучшим на престижной "Гент - Вевельгем", финишировал первым на шести этапах "Джиро" и трех - "Вуэльты", а завершил сезон золотом в групповой гонке мирового чемпионата в бельгийском Зольдере.

     Всего на счету выдающегося спортсмена самое большое количество побед среди действующих гонщиков - 181 (!), в том числе на 12 этапах "Тур де Франс" и на 40 - "Джиро д'Италия".