«Арсенал» упускает первое за 19 лет чемпионство? Как оценивать последние неудачи команды
15 января 2023 года. «Арсенал» красиво, стильно и крайне убедительно обыгрывает в гостях «Тоттенхэм» (2:0), второй раз за сезон побеждая в дерби Северного Лондона.
Неделю спустя, 22 января, «канониры» дома обыгрывают «Манчестер Юнайтед» (3:2) с победным голом Эдди Нкетии на 90-й минуте. И снова качество футбола, показанное командой Микеля Артеты, вызывало только восхищение.
Эти два матча были, как писали в те дни английские медиа, настоящим statement, то есть заявлением. О чемпионских амбициях, разумеется.
Перематываем пленку вперед. 18 февраля, Бирмингем, игра с «Астон Виллой», «Арсенал» дважды уступает в счете — 0:1 и 1:2, но добивается победы — 4:2. Решающий гол на 90+3-й минуте забивает Жоржиньо, пусть в протоколе мяч и записали на вратаря «Виллы» Эми Мартинеса.
4 марта, Лондон, «Эмирейтс». «Арсенал» к 57-й минуте горит «Борнмуту» 0:2, но забивает три и выигрывает — 3:2. Победный мяч на 90+7-й минуте сумасшедшим дальним ударом заколачивает резервист Рис Нелсон.
Такие победы, как в Бирмингеме и над «Борнмутом», принято считать чемпионскими. Титул добывается именно в подобных матчах, когда ты переламываешь и перебарываешь, добавляя при этом в качестве игры. Как аналогию можно привести золотой сезон «Спартака» при Массимо Каррере и голы в концовках от Дениса Глушакова.
Снова перемотка. 21 апреля, «Арсенал» принимает «Саутгемптон», проигрывает 0:2 и 1:3, но сводит матч к ничьей, забивая на 88-й и 90+1-й минутах. После финального свистка футболисты канониров натягивают майки себе на голову, опустошенно садятся на газон или в прострации смотрят в ночное лондонское небо. А Артета уходит в раздевалку мрачнее тучи.
«Арсенал» не побеждает три тура подряд, трижды играя вничью. Сначала упуская преимущество с «Ливерпулем» и «Вест Хэмом», когда 2:0 превращались в 2:2, а теперь вот деля очки с худшей командой лиги, которая за сезон сменила трех тренеров. Теперь по потерянным очкам «канониры» уступают «Манчестер Сити», а очный матч на «Этихаде» 26 апреля становится определяющим. Причем теперь лондонцам нужно обязательно побеждать, чтобы зависеть только от своих результатов.
Главная тема сейчас — «Арсенал» упускает титул, первый за 19 лет. Главный лейтмотив — испугались собственного счастья, не выдержали психологического давления, не хватило опыта и закалки таких вот чемпионских гонок. Но, в принципе, это мало что объясняющий набор банальностей. В конце концов, общее у трех последних матчей «канониров» только одно — результат, по наполнению они были совсем разными. Но нам всем нравятся обобщения.
Опыт, конечно, отличная штука, и для того же «Сити», дважды побывавшего в таких ситуациях (спасибо Юргену Клоппу и «Ливерпулю»), все это уже знакомо. Но какое отношение это имеет к «Арсеналу», у которого своя история (и у которого, кстати, есть Габриэл Жезус и Александр Зинченко с Жоржиньо)? У «Спартака» в 2017-м, «Лилля» в 2021-м или «Милана» в 2022-м тоже не было соответствующего опыта, но это не помешало им добраться до титула впервые за бог знает сколько лет.
Я неслучайно в начале текста перечислил несколько самых ярких моментов сезона «Арсенала». Те же матчи с «Виллой» и «Борнмутом» вполне себе опровергают тезис про «испугались», «не хватило характера» и так далее. Но их еще интересно рассматривать в контексте всего чемпионата. Знаете, что было после победы над «МЮ»? Поражение от совсем уж тухлого на тот момент «Эвертона» (0:1), домашняя ничья с «Брентфордом» (1:1) при довольно среднем качестве футбола и проигрыш «Сити» на «Эмирейтс» (1:3). И, разумеется, разговоры «ну все, посыпались» и переходе инициативы в борьбе за титул к «МС».
А через три дня «Арсенал» приехал к «Вилле», и там случился тот самый гвоздь от Жоржиньо на 90+3-й, давший старт серии из семи побед подряд, включая драму с хеппи-эндом в игре с «Борнмутом». Это все к тому, что у «канониров» уже были плохие отрезки в этом сезоне. Когда казалось, что все плохо, но они находили ресурсы для правильного ответа. Сейчас — похожая история. Тогда приходилось справляться без Жезуса, сейчас — без Вильяма Салиба, которого отчаянно не хватает в центре обороны. Календарь для подтверждения амбиций — лучше не придумаешь: «Сити» (г), «Челси» (д) и «Ньюкасл» (г).
Наконец, есть еще одна вещь, о которой нужно сказать, — это ожидания. После ничьей с «Вест Хэмом» главный ортодокс британского спортивного ТВ Рой Кин заявил в эфире Sky Sports, что если «Арсенал» не возьмет в итоге титул, это будет «катастрофа». К счастью, интернет помнит все, и здесь мы просто зафиксируем: перед началом сезона Кин, равно как и остальные эксперты, вообще не рассматривал «канониров» как претендентов на чемпионство.
В августе ни один из 12 экспертов ВВС, дававших прогноз на сезон, не поставил «Арсенал» выше четвертого места. Из 42 журналистов The Athletic ни один не включил их в предполагаемый топ-2, и только шестеро сказали, что лондонцы займут третье место. Суперкомпьютер Opta оценил шансы на титул в 0,13% (для сравнения: у «Ливерпуля» было 49,7%, у «Сити» — 47%), а вероятность попадания в топ-4 — всего в 22%. Когда мы давали прогноз на сезон АПЛ в редакции «СЭ», только один человек включил «Арсенал» в топ-4, да и то на четвертом месте.
Сейчас же мы рассуждаем о том, что «Арсенал» упускает титул. И это, конечно, забавно.
