У «МЮ» восемь побед подряд — тен Хаг дарит надежду фанатам. Все из-за ухода Роналду?
«МЮ» на подъеме — это факт
Помните, на старте сезона «Манчестер Юнайтед» проигрывал «Брайтону» (1:2) и «Брентфорду» (0:4)? Потом, правда, была серия из четырех побед подряд в АПЛ, включая матчи с «Ливерпулем» (2:1) и «Арсеналом» (3:1), но следом — катастрофическое дерби с «Сити» — 3:6, где счет стал хоть сколько-нибудь пристойным только в самой концовке.
Сейчас кажется, что все это было очень давно. Не только из-за чемпионата мира, который поставил клубный футбол на паузу более чем на месяц. Меняется сам «Юнайтед».
Команда тен Хага идет на серии из восьми побед подряд во всех турнирах. В 18 последних матчах (как раз после дерби с «Сити») — всего одно поражение, в начале ноября в гостях от «Астон Виллы» Унаи Эмери (1:3). Полностью статистика выглядит следующим образом: +15=2-1, разность мячей — 36:11.
Если говорить конкретно про АПЛ, то тут «МЮ» уверенно взлетел в топ-4, отстает от «Сити» всего на четыре очка, да и «Арсенал» не так уж далеко — в девяти баллах. Пять побед в последних шести матчах — на этом же отрезке «Сити» набрал на два очка меньше.
В общем, констатируем очевидное: «Юнайтед» на ходу, в очень хорошей форме и к субботнему дерби подходит, конечно, не фаворитом, но вполне конкурентоспособным.
Более того, «МЮ» остался единственной английской командой, которая претендует на победу во всех турнирах, где стартовала (пусть в Кубке Англии и Лиге Европы на повестке только стадия 1/16 финала).
«Мы должны идти от игры к игре. Но наша вера растет. Это хороший сигнал и хорошее чувство. При этом мы понимаем, что в каждом матче должны отдавать 100% энергии, быть полностью сконцентрированными и всегда оставаться единой командой. Если придерживаться этой философии, то все возможно», — говорил Эрик тен Хаг после победы над «Борнмутом» (3:0) в начале января.
Календарь и xPts
Есть, конечно, и скептики. Экс-капитан «МЮ» Рой Кин, оправдывая амплуа ветерана-критикана, заявил, что на успешную серию «Юнайтед» не стоит обращать внимания.
«У них хорошая серия, в последнее время нет поражений, но они ни с кем толком и не играли. В предстоящие недели их ожидают встречи с «Сити» и с «Арсеналом». В обороне по-прежнему есть проблемы. И во вратаре, Давиде Де Хеа, я не уверен. Очевидно, что они стали лучше в сравнении с прошлым сезоном, но это и не сложно было сделать», — сказал ирландец несколько дней назад в эфире Sky Sports.
Действительно, из восьми последних побед три — в Кубке лиги над полуторным составом «Астон Виллы» (4:2), выступающим в чемпионшипе «Бернли» (2:0) и середняком третьего по силе дивизиона «Чарльтоном» (3:0). Плюс выигрыш в Кубке Англии у совсем уж немощного «Эвертона» (3:1). Все это — на своем поле. А в АПЛ были победы над «Фулхэмом», «Ноттингем Форест» (15-е место в таблице), «Вулверхэмптоном» (19-е) и «Борнмутом» (16-е).
Если же взять отрезок из последних 18 матчей, на котором случилось всего одно поражение, то из клубов топ-7 (кажется, нужно уже к привычной шестерке добавлять и «Ньюкасл») «МЮ» сыграл как раз с «сороками» (0:0 на своем поле), «Тоттенхэмом» (2:0 дома) и «Челси» (1:1 на выезде). Да, применять сейчас к синим приставку «топ» довольно неловко, но в конце октября команда Грэма Поттера еще не была в таком глубоком кризисе.
Так что отчасти с Кином можно согласиться. Предстоящая неделя, на которой «МЮ» ждут матчи с «Сити» и «Арсеналом», а между ними еще и тяжелый выезд к «Кристал Пэлас», станет весьма показательной.
Но давайте помнить и про постулат, что стабильный набор очков против середняков и аутсайдеров — обязательное условие для высокого места в таблице. В конце концов, «Сити» Пепа Гвардиолы выигрывает титулы прежде всего за счет невероятной стабильности на длинной дистанции. Поэтому тот факт, что «МЮ» зарабатывает «свои» очки, — нормально и даже хорошо. Было бы куда хуже (для болельщиков «Юнайтед», разумеется), если бы «красные дьяволы» регулярно сокрушали топ-соперников, а потом допускали осечки против команд из нижней части таблицы.
Еще одна вещь, которую нужно проговорить: не является ли такой взлет «МЮ» оверперформансом? Отчасти является. Согласно данным от Understat, «Юнайтед» набрал почти на пять очков больше, чем должен был согласно показателю xPts (ожидаемые очки). Но при этом в виртуальной таблице xPts «красные дьяволы» все равно занимают 4-е место, как и в реальной; выше них — «Сити», «Арсенал» и «Ньюкасл», а отставание от лидера составляет все те же девять баллов.
Не должна дать впасть в эйфорию и другая статистика. По забитым голам (27) «МЮ» только 9-й в АПЛ, а по ожидаемым (xG) — 6-й с показателем 29,41. То есть «Юнайтед» забивает меньше, чем в идеале должен. У лучшего бомбардира команды Маркуса Рэшфорда — семь голов, дальше идут Антони и Антони Марсьяль — по три мяча. Впрочем, в январе менеджмент клуба решил задачу по поиску бюджетного нападающего, который должен разнообразить игру в атаке, — с «Бешикташем» достигнута договоренность об аренде голландца Ваута Вегхорста.
Фактор Роналду
Разумеется, говоря о подъеме «МЮ», нельзя уйти от темы Криштиану. Есть большой соблазн все максимально упростить: мол, расторгли контракт с португальцем — и дело пошло, без него шесть побед в шести матчах (или даже семь, если считать игру с «Фулхэмом», когда Роналду не было в заявке, но он еще являлся футболистом «Юнайтед»). И подогнать под это дело немного продвинутой статистики. Например, такой: с Роналду в стартовом составе «МЮ» набирал в текущем сезоне АПЛ в среднем одно очко за матч, а без него в основе — 2,1 очка.
Но это слишком прямолинейно. В конце концов, подъем после разгрома от «Сити» начался, когда Криштиану еще был в команде. И три выхода в старте у него как раз на этом отрезке. Присутствие португальца на поле не мешало «МЮ» побеждать в Лиге Европы, хотя понятно, что и уровень сопротивления там совсем другой.
Очевидно, что наличие Роналду накладывало на Эрика тен Хага тактические ограничения: португалец — слишком большая величина, чтобы просто игнорировать все нюансы игры с ним. Но главная проблема, которую решило расставание с Криштиану, — медийная, а не футбольная.
Наиболее показательная история — матч с «Тоттенхэмом» (2:0). Это было лучшее выступление «МЮ» в сезоне — яркое, доминирующее, убедительное, да еще и против топ-соперника. 1,71 против 0,66 по xG, 28:10 — по ударам, 10:2 — по ударам в створ. Но все это осталось вообще незамеченным. Главной темой для обсуждения стал уход Криштиану со скамейки запасных до финального свистка и его последующее бегство со стадиона.
Думаете, Рой Кин говорил тем вечером об игре «МЮ»? Нет, он осуждал клуб и защищал португальца: «Юнайтед» ведет себя неуважительно по отношению к Роналду. Его нужно было отпустить во время трансферного окна. Тренер говорил, что ему требовались различные варианты игры, но нельзя оставлять Криштиану для скамейки. Он один из лучших игроков всех времен".
В любом случае то, что тянувшаяся еще с лета история с Роналду разрешилась (пусть и довольно скандальным способом), должно пойти на пользу «МЮ».
Влияние Каземиро
В заслугу тен Хагу определенно стоит поставить перезагрузку Рэшфорда (15 голов во всех турнирах к середине сезона), а также то, что быстро удалось встроить в игру Кристиана Эриксена. Датчанин с шестью передачами — лучший ассистент «МЮ» и делит 2-е место в АПЛ с Букайо Сака из «Арсенала» (впереди только Кевин Де Брейне с девятью). Снова в отличной форме Люк Шоу, которого тен Хаг иногда ставит даже в центр обороны.
Но один из стержневых футболистов этой команды — Каземиро. Да, бразилец по-прежнему чудовищно говорит по-английски (вернее, почти не говорит) и пока не входит в статистические топы. Например, по отборам за матч он четвертый в АПЛ — в среднем 3,2 за игру, а по перехватам Каземиро нет даже в топ-10. Но его влияние на игру «Юнайтед» уже огромно, в том числе и в ментальном плане. Плюс Каземиро, как и в «Реале», забивает важные голы: например, именно он сравнял счет в матче с «Челси» на 90+5-й минуте.
В матче с «Астон Виллой» в начале ноября тен Хаг даже хотел назначить Каземиро капитаном, но отказался от этой идеи, поскольку, опять-таки, бразилец плохо знает язык. В итоге с повязкой вышел Криштиану, но сам факт такого намерения говорит о многом, учитывая, что Каземиро в тот момент провел в «МЮ» только пару месяцев.
«Когда я подписал контракт, ментальная устойчивость была на очень низком уровне, — признавался в конце декабря тен Хаг. — Не было ни боевого духа, ни желания биться друг за друга. И изменение культуры стало для меня первостепенной задачей. Чтобы добиться этого, в раздевалке нужны соответствующие личности, вот почему трансфер Каземиро был так важен. Он способен ускорить процесс, поскольку знает, что нужно делать для завоевания трофеев».
Впрочем, рассуждая о подъеме «МЮ», стоит вспомнить: два года назад, в сезоне-2020/21, команда Оле-Гуннара Сульшера после 17 проведенных матчей вообще взлетела на первое место. И ничем хорошим это не кончилось.
Так что ближайшие несколько недель станут определяющими для перспектив «Юнайтед» в этом году.
