Представляем соперника "Зенита": "Удинезе" (Италия)

     Соперник "Зенита" по 1/8 финала Кубка УЕФА - итальянский "Удинезе" - российским любителям футбола знаком уже довольно хорошо. Именно с клубом из Удине попал в один квинтет на групповом этапе московский "Спартак". Матч в Лужниках остался за соперниками красно-белых - 2:1.

     Основан же "Удинезе" был еще в XIX веке, в 1896 году. С тех пор команда, принимающая соперников на стадионе "Фриулу", скиталась между серией А и низшими дивизионами чемпионата Италии. Самый крупный внутренний успех пришелся на сезон-1954/55, когда удинцы всего чуть-чуть недотянули до скудетто, которое в итоге досталось "Милану". Постоянную прописку в элите "Удинезе" получил только в середине 90-х - тогда за нее выступал знаменитый немецкий бомбардир Оливер Бирхофф.

     С автором "золотого" гола Euro-1996 клуб занял третье место в чемпионате Италии-1997/98 и получил право выступить в Кубке УЕФА, где в первом же раунде уступил леверкузенскому "Байеру". В 2000 году удинцы стали одними из победителей Кубка Интертото, в финале одолев чешскую "Сигму" (2:2 в гостях, 4:2 дома). В сезоне-2004/05, заняв в национальном чемпионате четвертое место, "Удинезе" впервые в своей истории завоевал путевку в Лигу чемпионов. На групповом этапе этого турнира в 2005 году соперниками итальянцев были "Панатинаикос", "Вердер" и "Барселона", в итоге команда заняла третье место и в плей-офф не попала.

     В прошлом сезоне "Удинезе" занял в чемпионате Италии 7-е место (57 очков в 38 матчах), а в текущем первенстве после крайне успешного старта забуксовал: после 25 туров команда располагается на 12-й строчке, выиграв 8 матчей и проиграв 10. В Кубке УЕФА итальянский клуб легче всего миновал групповой этап. Помимо "Спартака", "Удинезе" также обыграл "Тоттенхэм" (2:0) и загребское "Динамо" (2:1). И только в последнем, ничего уже не решавшем для них туре подопечные Паскуале Марино позволили себе расслабиться и проиграли НЕК, пустив голландцев в плей-офф.

     А вот в матчах на вылет "Удинезе" приходилось сложнее. Первый раунд итальянцы преодолели только благодаря удаче в серии пенальти: выиграв в гостях у дортмундской "Боруссии" со счетом 2:0, они с таким же счетом уступили на своем поле. На последних 10 минутах первого матча 1/16 финала против "Леха" было упущено преимущество в два мяча - вместо 2:0 вышло 2:2. В ответной встрече напряжение сохранялось до последних секунд: счет 1:1 итальянцев устраивал, но одной ошибки хватило бы для вылета из турнира. Все вопросы уже в компенсированное время снял лучший бомбардир "Удинезе" Антонио Ди Натале.

     Именно Ди Натале на пару с Фабио Квальяреллой составляет ударную силу нападения "Удинезе". В чемпионате Италии они забили на двоих 20 из 34 голов команды (Ди Натале - 12, Квальярелла - 8), в Кубке УЕФА - 6 из 11 (Квальярелла - 4, Ди Натале - 2). Остановить этот дуэт - значит лишить команду Марино ее главного козыря.

     Напомним, что первый матч "Удинезе" и "Зенит" проведут 12 марта в Удине, ответный - 18 или 19 марта в Санкт-Петербурге.