Овечкин в 1/8 финала победы не гарантирует

     Вчера за океаном завершился регулярный чемпионат НХЛ и определились все пары плей-офф, который стартует в среду. "СЭ" проанализировал шансы команд в первом раунде Кубка Стэнли и выделил самые интересные противостояния с участием российских легионеров.

ВАШИНГТОН (2) - РЕЙНДЖЕРС (7)

     Статистика врет. Она выставляет "Рейнджеров", забивших меньше всех кубковых команд, сугубо оборонительной командой, которая всю серию будет отсиживаться в средней зоне, давая возможность вашингтонским лихачам ошибаться. Так оно и было бы, кабы в Нью-Йорке не принял бразды правления Джон Торторелла. При нем "Рейнджерс" вчистую забыл о защите, предоставив этот вопрос в распоряжение вратаря Хенрика Лундквиста, и занялся жесточайшим прессингом в чужой зоне, скоростными атаками по флангам и всеми теми радостями, которые в Северной Америке называют старым, добрым "вертикальным хоккеем".

     В общем-то "Вашингтон" играет примерно так же, правда, не имея той же уверенности в Жозе Теодоре. Разница тут, однако, в качестве исполнителей. Вашингтонская молодежь - Александр Овечкин, Александр Семин, иногда Майк Грин и поддерживающий их Никлас Бэкстрем - в состоянии разорвать любую защиту, тем более склонную к риску и ошибкам, как у "Рейнджерс". Остановить эту республику Шкид можно только так, как это сделала в прошлом году "Филадельфия", - супердисциплинированной и жесткой опекой. Если же Торторелла действительно взлелеет надежды перебегать "Вашингтон", то его "Рейнджеры" выбегут из плей-офф еще до того, как в воздухе рассеется дым стартового пистолета. Жердев, Антропов, Друри и Гомес - отличные форварды, но не того, совсем не того калибра.

     Слабость "Вашингтона" - склонность к глупым удалениям в неподходящий момент, и тут особо важным фактором может стать штатный провокатор ньюйоркцев Шон Эйвери. Розыгрыш большинства у "Рейнджерс", однако, не поддается описанию в своей кошмарности (во всей лиге он хуже только у "Коламбуса"), так что Семину можно отложить занятия аутотренингом до второго раунда.

     Прогноз "СЭ": "Вашингтон" победит 4-1.

     Алексей ДЕМЕНТЬЕВ, известный хоккейный агент, 15 лет отработавший скаутом различных клубов НХЛ, включая "Бостон" и "Вашингтон":

     - Серия может затянуться только в одном случае: если автобус с игроками "Вашингтона" застрянет в одной из нью-йоркских пробок. А если серьезно, то шансов у "Рейнджеров" я не вижу. Атака "Кэпиталз" во главе с Овечкиным и Семиным смотрится настолько ярко, что команда вполне способна играть по бразильской системе, забивая столько, сколько захочет. Допустим, начнет чудить известный своей нестабильностью голкипер "Вашингтона" Теодор, так его партнеры все равно за него отыграются. Пропустят 6, но забьют 8. Слишком уж не впечатляет защита "Рейнджерс", которой не поможет даже надежный вратарь Лундквист. У нового главного тренера ньюйоркцев Джона Тортореллы есть победный опыт Кубка Стэнли с "Тампой" в 2004 году. Это всегда плюс для команды. Однако его коллега по "Вашингтону" Брюс Будро настолько хорошо и уверенно управляет собственным коллективом, что преимущество Тортореллы не скажется. Что касается известного провокатора "Рейнджерс" Шона Эйвери, то его бояться не стоит. Будро, уверен, найдет рецепт, как его разменять на кого-то еще. В общем, не удивлюсь, если серия закончится в четырех матчах.

     Брюс БУДРО, главный тренер "Вашингтона":

     - Уверен, в серии против "Рейнджерс" будут важны действия без шайбы. Когда игра не клеится, то очень хочется, чтобы в обороне все было нормально, а соперник не забивал больше одного-двух голов. Это даст шансы на победу в каждой встрече. (nhl.com)

     Хенрик ЛУНДКВИСТ, вратарь "Рейнджерс":

     - У "Вашингтона" очень грозное нападение, и мы всегда будем внимательны. Особенно когда на льду находится Овечкин. У соперника очень хорошая команда, они стали вторыми на "Востоке". Мы чувствуем себя неплохо, хотя для нас эта серия - вызов. (nhl.com)

Александр ОВЕЧКИН: "В ПОСЛЕДНИЕ НЕДЕЛИ НЕ БЫЛО МОТИВАЦИИ ИГРАТЬ В ХОККЕЙ"

     - Как относитесь к своему сопернику по первому раунду? В чем его особенности? - спросил нападающего "Вашингтона" корреспондент "СЭ" Слава Маламуд.

     - Да никак особо не отношусь, и особенностей у них никаких нет.

     - Статистика говорит о том, что "Рейнджерс" для вас - очень неудобная команда.

     - Но это статистика регулярных сезонов, а в плей-офф все будет по-другому, так что строить предположения тут очень тяжело.

     - "Рейнджерс" - строго оборонительная команда с отличным голкипером. Там есть небезызвестный Шон Эйвери, который наверняка сделает вас своей главной мишенью. Лично вы как готовитесь к этой серии?

     - Сейчас - никак не готовлюсь, сижу в компьютере, читаю про то, как Казань выиграла Кубок Гагарина. Что касается Эйвери, то я о нем вообще не думаю. Главный урок, который я извлек из прошлогоднего плей-офф, - надо играть, как умеешь, и ни в коем случае не думать о том, что может произойти. Пусть тренеры думают о том, кому где играть.

     - Вы говорили, что перед плей-офф очень важно войти в правильный ритм. Вы в него вошли?

     - Последние игры регулярки мы, можно сказать, уже вымучивали. Неинтересно было уже, не было никакой мотивации играть в хоккей. Все мысли были только о плей-офф.

     - Готовы гарантировать болельщикам "Вашингтона" победу в первом раунде?

     - Нет, этого я делать не буду.

     Вашингтон

ПИТТСБУРГ (4) - ФИЛАДЕЛЬФИЯ (5)

     Если смотреть на вещи трезво и беспристрастно, то это абсолютно равная серия, которая обязана завершиться в седьмом матче. Но игра "Пингвинов" в последние недели чемпионата смотреть на вещи трезво и беспристрастно не дает. Если черно-золотым удастся не расплескать хотя бы большую часть этого куража, "Летунам" нечего будет делать с ними на одной площадке. Да и не только "Летунам", а вообще кому угодно, во всяком случае, на "Востоке". Всем известно, что голевой потенциал таится в каждом выходе на лед Кросби и Малкина, но теперь соперники не могут расслабляться и когда звездная парочка "Питтсбурга" пьет воду на лавке: подопечные Дэна Билсмы играют в агрессивный, скоростной хоккей и могут ужалить соперника практически в любой ситуации.

     Возвращение в состав Сергея Гончара улучшило как оборону, так и нападение (особенно в большинстве), а приход Криса Куница добавил атаке мускульной силы. Все это совсем некстати для "Филадельфии", у которой нет большой веры своему основному вратарю Мартену Бирону.

     "Филадельфия" наверняка будет иметь преимущество при игре в неравных составах (и большинство, и меньшинство у черно-оранжевых - в числе лучших на "Востоке"), да и забивать "Летуны" умеют ничуть не хуже, да еще и имеют в этом компоненте более длинную скамейку: Картер, Ричардс, Ганье, Хартнелл и Лупул все набрали 50 очков и больше. Столько же набрал бы и Бриер, не пропусти он большую часть сезона из-за травмы.

     Тем не менее этот "Питтсбург" очень трудно представить вылетевшим в первом раунде.

     Прогноз "СЭ": "Питтсбург" победит 4-2.

     Алексей ДЕМЕНТЬЕВ:

     - В этой серии предсказать победителя не возьмусь. Даже наличие Малкина и Кросби вкупе с выздоровевшим Гончаром ничего "Питтсбургу" не гарантирует. Команда очень мощно накатила на финише, однако такие рывки чреваты последствиями. Вспомните прошлый сезон, когда точно такую же серию на финише выдал "Вашингтон". В первом раунде "Кэпиталз" встретились как раз с "Филадельфией", проиграв ей в семи матчах. Как бы прежний сценарий снова не повторился. "Флайерз" - хорошо сбалансированная команда с отличным нападением, умело выстроенная по кирпичику своим менеджментом через драфты и обмены. Главный тренер Джон Стивенс опытнее своего оппонента Дэна Билсмы. Правда, генменеджер "Пингвинов" Рэй Шеро знаменит тем, что умеет глубоко анализировать многие вещи изнутри, подмечая нюансы, не лежащие на поверхности. Возможно, он что-то серьезное разглядел и в фигуре Билсмы, чего мы пока не знаем.

Евгений МАЛКИН: "ЗА ГОД "ФЛАЙЕРЗ" СИЛЬНО ПРИБАВИЛИ"

     - Примите поздравления с первым в вашей карьере трофеем "Арт Росса". Какое значение вы придаете этому призу? - спросил форварда "Пингвинз" корреспондент "СЭ" Дамир Хайретдинов.

     - Прежде всего, это приз за личные достижения, что немного стимулирует и подстегивает меня самого. Завоевав его, я попал в историю, а это очень приятно.

     - "Питтсбург" до последнего боролся с "Филадельфией" за четвертое место в конференции, дающее преимущество своей площадки. Для вас важно, где начинать серию?

     - Конечно. Дома всегда приятнее играть. К тому же у нас очень хорошие болельщики, на матчах трибуны всегда переполнены. Это очень важно, однако от нас уже ничего не зависело. Все было в руках самой "Филадельфии". Хорошо, что "Рейнджеры" помогли.

     - Ваш одноклубник Максим Тальбо считает, что попадание "Питсбурга" в кубковую восьмерку произошло благодаря возвращению в строй Сергея Гончара.

     - Полностью присоединяюсь к словам Тальбо. Сергей - лидер как в защите, так и в нападении. Несомненно, его возвращение стало для нас большим плюсом.

     - Если сравнить "Филадельфию" образца прошлого сезона и нынешнего, то какая команда сильнее?

     -  За прошедший год "Летчики" заметно прогрессировали, их игроки стали взрослее и опытнее. Особенно я бы отметил Джеффа Картера, который прибавлял на глазах. Спору нет, "Филадельфия" - очень серьезный соперник, но мы постараемся ее одолеть. У нас очень хорошая команда. Уверен, нам предстоят интересные игры.

     Монреаль

Сергей ГОНЧАР: "У НАС ЕСТЬ ШАНС ДОБРАТЬСЯ ДО ФИНАЛА"

     - Игроки "Пингвинов" и специалисты считают, что попадание в плей-офф произошло во многом благодаря вам. Согласны с этим мнением? - спросил защитника "Питтсбурга" корреспондент "СЭ" Дамир Хайретдинов.

     - Приятно это слышать. Но трудно что-либо сказать. Я стараюсь, а уж вам судить, получается или нет.

     - Сложилось ощущение, что победа в последнем матче регулярки была важнее для "Питтсбурга", чем для "Монреаля".

     - Мы настраивались играть в свой хоккей. Что-то у нас получилось, что-то - нет. Однако эта игра была с прицелом на плей-офф.

     - В этой связи для вас принципиально, где начать серию?

     - Наверное, для любой команды лучше начать плей-офф дома: свои болельщики сильно помогают. Но уж очень большой разницы в том, где начинать серию, лично я не вижу.

     - Какие сильные стороны "Филадельфии" вы бы отметили?

     - Быстрая команда. Игроки отлично катаются, хорошо ведут силовую борьбу по всей площадке. Думаю, будет интересная серия.

     - Кого бы отнесли к фаворитам плей-офф?

     - Тяжело сказать. Вы видели, какие "сэйвы" делал в последнем матче вратарь "Монреаля" Кэри Прайс?! Вот если он так сможет играть и против "Бостона", то с ним ничего не поделаешь, какой бы отличной командой ни был соперник "Канадиенс". Поэтому от прогнозов воздержусь. Совсем недавно "Монреаль" встречался с "Бостоном", и матч был равным.

     - Монреальские комментаторы восторженно отзываются о "Питтсбурге", видя в нем ту самую команду, которая дошла до финала Кубка Стэнли в прошлом сезоне.

     - Нам необходимо выходить и доказывать на деле, чего мы заслуживаем, не полагаясь на слова комментаторов. Хотя скажу честно, играем мы хорошо. Вы же видите, за последние 25 матчей команда преобразилась. У нас есть шанс.

     Монреаль

     Пол ХОЛМГРЕН, генеральный менеджер "Филадельфии":

     - Прежде всего я жду большей эффективности от наших лидеров. Только так мы можем обыграть "Питтсбург". В последнее время я не видел у нас нормальной стабильной игры, а в кубковых встречах это просто необходимо. Картер, Ричардс, Ганье - это наша артиллерия. Каждый из них должен играть лучше. (nhl.com)

     Джордан СТААЛ, нападающий "Питтсбурга":

     - Мы заработали право быть уверенными в своих силах. С "Филадельфией" встречались в финале "Востока" в прошлом году, вышли в финал Кубка Стэнли, но так ничего и не выиграли. Поэтому теперь наш настрой несколько отличается от прошлогоднего. Мы играем в свой лучший хоккей и можем победить любого соперника. (Pittsburgh Tribune-Review)

БОСТОН (1) - МОНРЕАЛЬ (8)

     Повторение пройденного с точностью до наоборот. В прошлом году лидер Восточной конференции "Монреаль" играл с едва втиснувшимся в восьмерку сильнейших "Бостоном" и должен был его прилежно разгромить. Разгрома не получилось, юный вратарь Кэри Прайс наловил "бабочек", и до смерти перепуганные "Канадцы" вышли во второй раунд только после седьмого матча. Теперь фаворит и лидер конференции у нас "Бостон", а "Монреаль" в плей-офф пребывает в статусе бедного родственника, которого взяли с собой на природу, потому что девать его все равно некуда.

     У "Медведей", куда ни кинь - везде плюсы. Лучший в лиге вратарь Тим Томас, весь сезон не слезавший с головы, заработав первое место как по коэффициенту надежности, так и по среднему количеству пропущенных голов. Великолепное нападение, больше которого забил только "Детройт". Забивать у "Бостона" может любое из первых трех звеньев (Савара, Крейчи и Бержерона), и любая из двух одинаково эффективных бригад большинства. В обороне, которая пропустила меньше всех в лиге, блистает Здено Хара, и его можно было бы без особых угрызений совести номинировать на "Трофей Харта", во всяком случае, пользуясь буквальным определением "самого полезного игрока".

     Может ли что-либо противопоставить всему этому "Монреаль"? Может - опыт, скорость, технику и сумасшедших фанатов. Алексей Ковалев, без сомнения, - самый талантливый и техничный из всех игроков в этой серии, но какой именно Ковалев сыграет в этой серии, неизвестно никому. Впрочем, в любом случае соперничать с "Бостоном" канадскому клубу будет крайне трудно. Победить "Медведей" можно жестким, силовым хоккеем, терроризируя их забивные (но не шибко забойные) звенья. "Канадцы" же играть в такой хоккей не в состоянии. Перестрелять "Бостон" они не сумеют: слишком уж надежны у "Медведей" тылы. А отсутствие Андрея Маркова и нестабильная игра Прайса понижают и без того минимальные шансы. Тем не менее в своих стенах красно-сине-белые матч-другой возьмут.

     Прогноз "СЭ": "Бостон" победит 4-2.

     Алексей ДЕМЕНТЬЕВ:

     - Обе команды являются одними из самых старых и заслуженных в НХЛ, так что эта серия будет принципиальной. "Бостон" - лидер "Востока", отлично сбалансированный коллектив с лидерами в каждой линии. Откровенно слабых мест у "Брюинз" попросту нет. Думаю, команда способна замахнуться и на Кубок. На ее фоне монреальцы, конечно, смотрятся не так внушительно. В плей-офф они и вовсе попали в последний момент. Однако борьба в серии будет точно. Мне кажется, что "Монреаль" с его непредсказуемым для соперника российско-белорусским нападением в лице Ковалева и братьев Костицыных способен удивить. Совсем как "Авангард" в плей-офф КХЛ. Потеря Маркова очень существенная, но "Канадиенс" сильны традициями. Без боя они не сдадутся, несмотря на все проблемы с составом.

Алексей КОВАЛЕВ: "ОТСУТСТВИЕ МАРКОВА - БОЛЬШАЯ ПОТЕРЯ"

     - Как и в прошлом году, в первом раунде плей-офф вам снова выпал "Бостон", хотя монреальские болельщики предпочли бы видеть на его месте "Вашингтон". А кого бы предпочли вы? - спросил форварда "Монераля" корреспондент "СЭ" Дамир Хайретдинов.

     - А мне без разницы. Главное, что мы попали в плей-офф, а с кем встречаться - большого значения не имеет. Пойдет другая игра. Кто и какое место занял в регулярном сезоне, будет не столь важно.

     - Вы считаете, что нынешний "Бостон" намного сильнее прошлогоднего?

     - Я не думаю, что "Брюинз" стали намного лучше. У них удачно сложился регулярный сезон, пошла игра, но большой разницы в их силе по сравнению с прошлым годом нет. Может быть, мы играем не так, как раньше. Сложно судить. Все покажет плей-офф.

     - Насколько велика для команды потеря Андрея Маркова?

     - Когда такие игроки отсутствуют на площадке, это не может не сказаться на игре команды, будь то игра в большинстве или в полных составах. Несомненно, это большая потеря. С другой стороны, нельзя зацикливаться на этом.

     - Вплоть до последних матчей "Канадиенс" боролись за место в плей-офф. Предполагали, что юбилейный сезон сложится подобным образом, тем более после первого места в Восточной конференции в прошлом году?

     - Конечно, я не думал, что это случится. Но полагал, что сезон предстоит тяжелый и такого количества легких матчей, как в прошлом году, не будет. Разумеется, можно было занять и четвертое-пятое место в конференции. Но если вспомнить, через что мы прошли в этом чемпионате, радует уже само попадание в плей-офф.

     - Как оцениваете шансы команды в плей-офф?

     - Все будет зависеть от первых двух игр. Из-за того, что мы начинаем серию в гостях, нам придется тяжеловато. С другой стороны, против такой команды, как "Бостон", все игры будут трудными. Хотя именно два выездных матча станут определяющими в серии.

     Монреаль

     Тим ТОМАС, вратарь "Бостона":

     - Все вернулось к тому, что уже было в прошлом году - играем с "Монреалем". Тогда у нас был трудный сезон, мы выступали очень неровно, а "Канадиенс" выиграли конференцию. Но в плей-офф мы сплотились и дали бой фавориту. Сегодня все наоборот. (Boston Herald)

     Саку КОЙВУ, капитан "Монреаля":

     - Каждый раз, когда я играл против "Бостона", серии получались крайне трудными, а хоккей - силовым и эмоциональным. У соперника очень хорошая команда, отличная глубина состава, и это одна из причин, по которой они выиграли конференцию. Перед нами стоит тяжелая задача, но мы знаем, чего стоит ожидать. (Montreal Gazette)