"Сан-Хосе" громит "Сент-Луис", Кутюр обгоняет Ларионова
Две команды, с которыми "Сент-Луис" встречался в двух предыдущих раундах, были полной его противоположностью – отчасти поэтому "Блюз" и вышли в финал конференции. В нужный момент команда Хичкока настолько утомляла соперника своим вязким хоккеем, что сводила на нет все его козыри. Красивая и мощная атака, сталкиваясь с грамотной игрой у бортов и в средней зоне, рассыпалась на глазах. И вот в финале Запада на пути "Сент-Луиса" попался "Сан-Хосе" – парни, которые и сами не чураются такой игры, которые готовы цепляться за шайбу в углах площадки и на зубах выгрызать каждый миллиметр свободного льда.
Во втором матче "Сент-Луису" пришлось играть с собственным отражением, только действующим более слаженно и быстро. "Сан-Хосе" не сделал ничего феноменального, просто воспользовался своими шансами и связал по рукам и ногам всю атаку хозяев. "Шаркс" доминировали в первом периоде, играя просто, но эффективно – через вброс шайбы закреплялись в зоне и пытались вывести партнера на бросок. Результат это принесло почти сразу – четвёртое звено открыло счёт спустя две минуты после начала встречи.
Отнюдь не все броски "Акул" доходили до Эллиотта, но Джонс в первой половине матча вступал в игру гораздо реже. "Сент-Луис", который славится тем, что сразу же после пропущенной шайбы летит сравнивать счет и деморализует соперника, в этот раз впал в ступор. Привычная картинка не складывалась – гости не проваливались в обороне, не тушевались под прессингом. При любой атаке "Сент-Луиса" "Шаркс" накрывали игрока с шайбой и тут же рвались в контратаку. Преимущество по броскам после первого периода составляло только 10-9 в пользу "Сан-Хосе", но броски хозяев едва ли могли превратиться в голы – это были дальние набросы при отсутствии трафика. Лишь два броска Владимира Тарасенко, который накануне стал отцом, действительно были опасными, но в обоих случаях блестяще сыграл Джонс.
Во втором периоде "Сент-Луис" пытался играть собраннее, но недавний герой команды Трой Брауэр в самой простой ситуации для чего-то атаковал Брента Бернса и удалился. Лучшее большинство плей-офф снова сработало как часы – Павелски отдал отличный пас на все того же Бернса, и тот вложился в бросок от души, удвоив преимущество. Удаляться в игре с "Шаркс" нельзя, так что во втором матче "Блюзменов" подвела и дисциплина в том числе. В третьем периоде снова пошли ненужные штрафы – Боумистер ударил по рукам Торнтона, но в те две минуты стеной стоял Эллиотт. Только "Сент-Луис" начал пристреливаться по воротам Джонса, кружась около пятачка в надежде на отскок, как опять удалился Брауэр. Бернс, перед которым не было ни одного игрока, попал точно над ловушкой Эллиотта, оформив дубль.
Мог ли отыграться "Сент-Луис"? Возможно, если бы позаимствовал игру в большинстве у своих соперников. В начале третьего периода двойным малым штрафом наказали Патрика Марло, но "Блюзмэны" провели эти четыре минуты не просто плохо, а ужасающе плохо для команды-финалиста конференции. В отличие от "Сан-Хосе", они передвигали шайбу с такой скоростью, что выбросить из зоны ее смогли бы даже игроки из любительской лиги Калифорнии. "Сент-Луис" внезапно рассыпался сразу и весь – от их былой агрессии, от которой пострадали "Чикаго" и "Даллас", не осталось даже намека.
Силовые приемы проводились для чего угодно, но только не для того, чтобы отобрать шайбу, а самые опасные броски были с нулевого угла. Уже при счете 3:0 у "Сан-Хосе" удалились Полак и Мартин, но впятером против троих "Сент-Луис" сыграл еще бледнее, чем в равных составах. Два опасных броска Тарасенко за одну смену и один стоящий бросок от Брауэра – вот все давление, которое команда Хичкока смогла оказать на "Шаркс". Не исключено, что в следующей игре "Блюз" снова найдут себя, но главное подопечные Питера ДеБура уже выяснили. "Сент-Луис" можно бить их же методами, тем же форчекингом, разящими контратаками и плотной, не особо зрелищной, но эффективной игрой.
ЦИФРЫ
Защитник "Сан-Хосе" Брент Бернс установил рекорд франшизы по голам для защитника в одном плей-офф – на его счету теперь 6 шайб.
Также Бернс стал вторым в истории Кубка Стэнли защитником, который в одном плей-офф в двух играх на выезде отметился дублем – первым был Дени Потвин в 1975 году.
Мартин Джонс оказался лишь вторым голкипером в истории "Сан-Хосе", оформившим больше одного "сухаря" в розыгрыше плей-офф. Ранее это сделал Евгений Набоков – в 2004 году он трижды отстоял "на ноль" в Кубке Стэнли.
Нападающий Логан Кутюр установил новый рекорд "Сан-Хосе" по очкам, набранным в плей-офф. Сейчас на счету форварда 19 (7+12) баллов, таким образом, он побил рекорд Игоря Ларионова, установленного ещё в 1994 году – 18 (5+13) очков.
