НХЛ. Регулярный чемпионат
ЧТО НА ВОСТОКЕ?

Наверное, на "Востоке" есть кое-что кроме Евгения Малкина, но разве оно стоит того же внимания? Более того, можно даже сказать, что прямо сейчас ничего, сравнимого с Малкиным, нет во всей лиге, и нам уже давно пора начинать разговор про "Трофей Харта". Да и этот разговор, думается вашему корреспонденту, выйдет недлинным.

Логика тут простая. До своего сотрясения мозга вот уже более года назад Сидни Кросби был, бесспорно, лучшим игроком на планете. Поэтому логично было бы заключить, что с очередной травмой Кросби в Питтсбург должны прийти суровые времена. Кто, в конце концов, сможет подхватить такое знамя из таких рук?!

Да вот Малкин и смог. Тот факт, что черно-золотые все еще в плей-оффной гонке, несмотря на эпидемию травм, - полностью его заслуга. На отсутствие капитана Евгений ответил резким подъемом собственного, и так запредельного уровня. На его счету уже два хет-трика (в обоих матчах он также сделал и по две передачи), лидерство в гонке бомбардиров НХЛ и пять подряд результативных матчей - сразу же вслед за шестью подряд поражениями.

Все абсолютно ясно: в тяжелейшую для клуба пору Малкин тянет "Пингвинов" за собой, а "Пингвины" буксуют, когда становится трудно Малкину. Классический случай "самого ценного игрока" в НХЛ. Если "Харта" не дают за такие заслуги, то меня весьма занимает вопрос: за какие именно?

За последнюю неделю Малкин сделал хет-трик в Тампе, добил "Рейнджеров" и лазерным броском сравнял счет в Монреале, после чего сам реализовал победный буллит. Малкину даже дали "Гол недели".

В общем, под каким микроскопом объективности ни рассматривай кандидатуру Малкина, возражение будет лишь одно - не сглазить бы. Что тоже актуально, потому что в ночь на понедельник по Москве "Питтсбург" играл в дерби против "Вашингтона", и у Малкина был отличный шанс продолжить заявлять о себе.

"Вашингтон" сейчас такие субстанции не интересуют - им бы выиграть парочку матчей. Хоккей главного тренера Дэйла Хантера восторгов не вызывает - все очень строго, более чем консервативно, без самодеятельности, как красива она бы ни была в исполнении столичных Александров - Овечкина и Семина. Но в последних восьми матчах "Вашингтон" лишь однажды забил более двух шайб (4:2 - против той ждет "Тампы"). Все остальное - скучный, вязкий хоккей и обожаемый вашингтонцами счет 3:0. Последние три матча закончились именно так, причем два из них - в пользу соперника.

И Овечкин, увы, посреди этой безнадеги ярким солнышком пока не сверкает. График Александра предрекает ему 34 шайбы в сезоне - всего на две меньше, чем в кошмарном прошлом году. На призы результативности Овечкин наверняка давно махнул рукой, а вот наработать на "Харта" было бы сейчас очень и очень кстати для нестабильного "Вашингтона". Но в этом году полезность Овечкина (и вообще кого бы то ни было еще) не поддается даже сравнению с Малкиным.

Теперь - о грустном. Опять выбыл из строя Яромир Ягр, получивший травму "нижней части тела" в матче с "Нью-Джерси". Вероятно, это та же паховая мышца, которую он дважды в экстренном порядке залечивал в этом сезоне. Но "Филадельфия" потеряла не только Ягра - травму получил (на этот раз - "верхней части тела") Даниэль Бриер. Впрочем, тут все ясно - еще одно сотрясение мозга! Если так пойдет и дальше, то у НХЛ может быть своя собственная сборная "Сотрясенных мозгов", которая будет ничем не хуже любой из команд Звездного уик-энда. Что интересно, в этом же матче единственный гол "Дьяволов" - на счету Алексея Поникаровского, который днем ранее играл за "Каролину" против "Вашингтона".

Ягр тем временем успел проболтаться филадельфийской прессе о том, что он очень хочет остаться в "Филадельфии" еще на год. Постоянные травмы его статус не поднимают.

Все остальное к области фантастики никак не отнесешь: Ковальчука хвалят как за бомбардирские качества, так и за дисциплинированную игру в обороне, остановить "Бостон" по-прежнему невоз… Секунду - что это там про Ковальчука?

А вот что. Официальный сайт НХЛ опубликовал аналитическую статью про Илью, в которой эксперты все как один отмечали зрелость, умную игру, отсутствие эгоизма и оборонительное трудолюбие Ковальчука. Парню теперь доверяют игру в меньшинстве, держат на льду по 25 минут, а он играет все лучше и лучше. Похоже, что стереотип о Ковальчуке как о "стофутовом игроке" (то есть играющем лишь на одной половине льда) сам же Ковальчук и изживает. На "Селке Трофи" в этом году Илья, конечно, не наработает (не с его "плюс-минусом" о таком мечтать), но мнение о себе изменит. Что, наверное, даже и не хуже.

Слава МАЛАМУД
Вашингтон