Очередной игровой день регулярного чемпионата НХЛ полностью сформировал кубковую восьмерку в Восточной конференции. Две последние путевки в плей-офф получили "Оттава" и "Рейнджерс", обыгравшие своих соперников, а что касается "Запада", то там интрига будет сохраняться до последнего дня чемпионата.
Задача "Рейнджерс" перед матчем с "Каролиной" ставилась предельно просто: синерубашечникам необходимо было выиграть, и тогда результат матча "Виннипег" – "Монреаль" не имел бы для ньюйоркцев никакого значения. Наставник "Рейнджеров" Джон Торторелла не стал рисковать и оставил неизменным сочетание троек, хотя предыдущий матч против "Флориды" команда умудрилась проиграть. "Мы были по-настоящему безумны после того матча. Обязаны были выигрывать у "Пантер", но весь матч уступали в счете. После игры у нас состоялся серьезный разговор, и сегодня мы должны сыграть более четко, собранно и отчаянно", – сказал нападающий ньюйоркцев Карл Хагелин. Что же касается стартового вратаря, то Хенрик Лундквист в 13-й раз подряд вышел на лед с первых минут.
Быстрый гол Дерека Степана, забитый после красивой многоходовой комбинации, и шайба Брассара в концовке первого периода должны были придать "Рейнджерс" уверенности, но случилось прямо противоположное. За вторые двадцать минут "Каролина" нанесла по воротам Лундквиста лишь четыре броска, два из которых оказались голевыми. Примерно в то же время, когда "Ураганы" сравняли счет в матче с "Рейнджерс", "Виннипег" начал свою встречу против "Монреаля" и, видя удачное для себя развитие событий, достаточно быстро вышел вперед.
Когда на старте третьего периода Иржи Тлусты забил третий гол "Харрикейнз", болельщики "Джетс" наверняка радовались этой шайбе даже больше тех, кто присутствовал на стадионе в Роли. На протяжении всех оставшихся минут "Рейнджеры" беспрестанно атаковали, стараясь спастись, и в итоге все решила ошибка голкипера хозяев Дэна Эллиса. Бросок Ричардса от синей линии пришелся в борт за спиной вратаря, который, не увидев отскок, собственным коньком отправил шайбу за линию ворот.
Овертайм был неплохим исходом для "Рейнджерс", который получал как минимум одно очко и увеличивал свое преимущество над "Виннипегом". Но подопечные Джона Тортореллы не стали откладывать оформление кубковой путевки на последний матч и благодаря голу своего капитана Райана Кэллахэна вырвали победу. Для "Реактивщиков" выигрыш прямого конкурента означал крушение всех надежд, и, узнав о таком исходе, они просто бросили играть. "Лично я узнал о победе "Рейнджерс" во втором перерыве. Конечно, это подкосило нас, уже не было мотивации бороться, и в итоге мы "Монреалю" проиграли", – сказал капитан "Джетс" Эндрю Лэдд.
"Мы сами себе хотели дать шанс. Это была бы игра с огнем, если бы мы уступили "Каролине", а "Виннипег" выиграл бы свой матч. В последнем матче чемпионата могло бы случиться все, что угодно, и мы очень рады, что смогли выправить положение и заработать путевку в плей-офф", – сказал центрфорвард "Рейнджерс" Брэд Ричардс.
"Оттава" также смогла обойтись своими силами, обыграв в овертайме "Вашингтон". 32-й гол в сезоне Александра Овечкина помог "Столичным" сравнять счет и положить в клубную копилку одно очко, но победа досталась тому, кому она была нужнее. Мощный щелчок Сергея Гончара принес канадскому клубу кубковый билет, а заодно сохранил шансы на победу в дивизионе. Что же касается Овечкина, то он сыграл свой 600-й матч в карьере и практически обеспечил себе приз лучшему снайперу, так как для того, чтобы догнать россиянина в последнем матче чемпионата, Стивену Стэмкосу придется сделать хет-трик.
В Западной конференции кубковая интрига сохранилась в полной мере. Окончательные шансы на плей-офф потерял только "Даллас", уступивший дома "Коламбусу", в составе которого вновь блестяще играл Сергей Бобровский. Победа "Детройта" над "Нэшвиллом" существенно увеличила шансы "Ред Уингз" на попадание в розыгрыш Кубка Стэнли, так как в последней игре регулярки Дацюку и компании будет достаточно набрать одно очко. В свою очередь, "Синим мундирам" необходимо побеждать в субботу в Нэшвилле и ждать осечек конкурентов.
"К сожалению, мы неудачно начали нынешний регулярный чемпионат, у нас было лишь пять побед в первых 14 матчах. Никто не хочет зависеть от других команд, но ситуация такова, что приходится оглядываться на соперников. Наша задача – сделать свое дело и надеяться на лучшее. По крайней мере, наши шансы еще не потеряны", – сказал защитник "Блю Джекетс" Джеймс Висниевски.
"Детройт" – "Нэшвилл" – 5:2 (1:2, 3:0, 1:0). Голы: М. Фишер – 10 (Клун, К. Смит), 01:46 (0:1). Филппула – 9 (Францен, Клири), 06:53 (1:1). К. Смит – 4 (М. Фишер, Ши Уэбер), 12:30 (1:2 – бол.). Францен – 14 (Брюннер, ДАЦЮК), 21:01 (2:2). Ивз – 2 (Туту), 23:41 (3:2). ДАЦЮК – 15 (Зеттерберг, Кронвалл), 39:13 (4:2 – бол.). Абделькадер – 10 (Зеттерберг, ДАЦЮК), 56:01 (5:2). Вратари: Ховард – К. Мэйсон. Наши: Дацюк (18:31/2/+2) – -.
"Филадельфия" – "Айлендерс" – 2:1 (1:0, 0:1, 1:0). Голы: Бриер – 6 (Б. Шенн, Симон Ганье), 11:41 (1:0 – бол.). Таварес – 28 (Каркнер), 21:37 (1:1). Лауридсен – 2 (Мэннинг), 53:29 (2:1). Вратари: БРЫЗГАЛОВ – К. Пулен.
"Вашингтон" – "Оттава" – 1:2 ОТ (0:0, 0:1, 1:0, 0:1). Голы: Сильверберг – 10 (Э. Карлссон, Михалек), 32:35 (0:1). ОВЕЧКИН – 32 (Юханссон, М. Грин), 48:31 (1:1). ГОНЧАР – 3 (Э. Карлссон, Альфредссон), 60:47 (1:2 – бол.). Вратари: Нойвирт – Андерсон. Наши: Овечкин (17:47/3/+1) – Гончар (25:25/2/0).
"Каролина" – "Рейнджерс" – 3:4 ОТ (0:2, 2:0, 1:1, 0:1). Голы: Степан – 17 (Хагелин, Р. Кэллахэн), 03:19 (0:1). Брассар – 12 (Хагелин, Дел Зотто), 15:52 (0:2). Тлусты – 22 (Скиннер, М.-А. Бержерон), 24:51 (1:2 – бол.). Рууту – 3 (Уэстгарт), 27:51 (2:2). Тлусты – 23 (Э. Стаал), 40:49 (3:2). Б. Ричардс – 11 (Дел Зотто, Тэйлор Пайетт), 57:03 (3:3 – бол.). Р. Кэллахэн – 15 (Степан, Макдонах), 62:55 (3:4). Вратари: Д. Эллис – Лундквист.
"Бостон" – "Тампа-Бэй" – 2:0 (0:0, 2:0, 0:0). Голы: Зайденберг – 3 (Б. Маршан, Сегин), 24:22 (1:0). Пай – 10 (Г. Кэмпбелл, Ш. Торнтон), 33:31 (2:0). Вратари: Раск – Линдбек.
"Нью-Джерси" – "Питтсбург" – 3:2 (0:1, 1:1, 2:0). Голы: Кук – 7 (Б. Морроу, Суттер), 08:52 (0:1). Йокинен – 11 (Летанг, Флери), 34:01 (0:2 – бол.). Зэйджак – 7 (Элиаш, ВОЛЧЕНКОВ), 38:33 (1:2). Кларксон – 15 (Элиаш, КОВАЛЬЧУК), 43:01 (2:2). КОВАЛЬЧУК – 11 (С. Салливан, Э, Грин), 53:50 (3:2). Вратари: Хедберг – Флери. Наши: Волченков (20:06/2/+1), Ковальчук (22:46/1/0), Локтионов (13:43/2/0) – Малкин (20:45/1/0).
"Флорида" – "Торонто" – 0:4 (0:2, 0:2, 0:0). Голы: Комаров – 4 (Макклемент, Лайлз), 05:39 (0:1). Макартур – 8 (Фраттин, Гуннарссон), 14:32 (0:2). Кессел – 18 (Кадри), 21:41 (0:3). Кессел – 19 (Кадри, Лупул), 24:41 (0:4). Вратари: Маркстрем – Реймер. Наши: – – Кулемин (14:31/0/0).
"Сент-Луис" – "Калгари" – 4:1 (0:0, 3:1, 1:0). Голы: Ривс – 3 (Крэкнелл, Боумистер), 23:21 (1:0). Берчи – 3 (Гудлер), 27:58 (1:1). Э. Макдональд – 7 (К. Стюарт, Полак), 30:00 (2:1). Стин – 8 (К. Стюарт), 35:27 (3:1 – бол.). Ривс – 4 (Портер, Крэкннелл), 42:10 (4:1). Вратари: Б. Эллиотт – Дж. Макдональд. Наши: Тарасенко (14:05/2/0) – -.
"Виннипег" – "Монреаль" – 2:4 (1:0, 1:1, 0:3). Голы: Райт – 2 (Торберн), 09:10 (1:0). Бурк – 7 (Гальченюк, Эллер), 29:54 (1:1). Уилер – 19 (Литтл, Байфульен), 34:43 (2:1). Галлахер – 14 (Эллер, Тинорди), 42:07 (2:2). Деарнэ – 10 (Саббан, А. МАРКОВ), 47:57 (2:3 – бол.). Пачоретти – 15 (Саббан), 50:50 (2:4). Вратари: Павелец – Прайс. Наши: Бурмистров (14:25/2/0) – А. Марков (21:57/0/+1).
"Даллас" – "Коламбус" – 1:3 (0:1, 1:0, 0:2). Голы: Аткинсон – 7 (Комо, Дубински), 00:19 (0:1). Дж. Бенн – 12 (Э. Коул, Уитни), 28:43 (1:1 – бол.). Летестю – 13 (Дубински), 47:56 (1:2 0 бол.). Аткинсон – 8 (Дж. Джонсон, Пру), 58:20 (1:3 – бол.). Вратари: Лехтонен – БОБРОВСКИЙ. Наши: – – Тютин (22:49/0/+1).
"Ванкувер" – "Анахайм" – 1:3 (0:0, 0:2, 1:1). Голы: Белески – 8 (Фаулер, Палмьери), 26:44 (0:1 – бол.). Стобитц – 1 (Стекел, Лавджой), 28:21 (0:2). Гаррисон – 8 (Кеслер, Х. Седин), 56:42 (1:2 – бол.). Кольяно – 13, 59:32 (1:3 – п.в.). Вратари: Люонго – Хиллер.