Перед домашней игрой со "Старз" в состав "Вашингтона" вернулся травмированный защитник Майк Грин, пропустивший предыдущую встречу из-за повреждения "верхней части тела". Александр Овечкин, Джон Карлсон и Мэтт Нисканен, также ранее испытывавшие проблемы со здоровьем, вышли на лед, а вот Брукс Орпик сыграть не смог, пропустив второй матч кряду. "Соперник очень быстр, это квалифицированная команда, которая может воспользоваться твоими потерями, может играть в силовой манере. Мы не должны их подкармливать своими ошибками", – отметил перед матчем нападающий "Столичных" Трой Брауэр.
Примерно в том же духе высказался и главный тренер "Далласа" Линди Рафф, который персонализировал опасность, исходящую от "Вашингтона" в капитана команды Александра Овечкина. "Мы вряд ли будем в состоянии полностью выключить его из игры. Нужно хорошо играть смены, когда он находится на льду, и стараться избежать большого количества удалений. Когда Овечкин увлечен игрой в большинстве, он может не уходить со льда полные две минуты. Он не слишком много двигается, стреляет из конкретных точек, но это те области, где нам необходимо проделать очень хорошую работу", – сказал Рафф, и воплотить задумку в жизнь ему удалось.
За весь матч Овечкин отметился голевой передачей, тремя бросками в створ и шестью силовыми приемами, став вместе с Томом Уилсоном главным силовиком в своей команде. "Даллас" имел заметное преимущество на протяжении двух периодов, и сумел преобразовать заработанную инициативу в голы. Под занавес стартовой двадцатиминутки форвард техасцев Колтон Севиур вывел "Даллас" вперед, а после перерыва Сегин и Фиддлер по разу реализовали большинство, наказав "Вашингтон" за неаккуратную игру высоко поднятой клюшкой и атаку на вратаря. При этом гол Сегина получился копией классической шайбы Овечкина, когда Александр бросает с пристрелянной позиции с вершины круга вбрасывания.
"Сегодня мы выглядели неплохо, даже несмотря на то, что играли два матча подряд. Начало нам удалось, и первые шесть или семь минут мы доминировали, заставив трибуны молчать", – заявил Рафф.
Единственным из "Вашингтона", кто смог хоть как-то оживить интригу в концовке, стал Евгений Кузнецов. Уралец в четвертый раз за сезон набрал более одного очка за матч. За полторы минуты до конца, когда "Вашингтон" играл с пустыми воротами, Кузнецов шальным броском от правого борта в ближний угол пробил Кари Лехтонена, но этим лишь сократил отставание "Кэпиталз" до двух шайб.
"В психологии должны произойти перемены, нужно решить, чего мы действительно хотим и к чему стремимся. Все идет от того, что парни думаютв раздевалке. В последних матчах мы проигрывали начало, были биты во многих компонентах. Мы показали недостаточное усилие. Форчекинг не радовал, а после потерь никого с противником не оказывалось рядом. 20 бросков за матч – это третий самый худший результат за весь сезон. Мы поскальзываемся на ровном месте, пытаемся попасть в плей-офф легкими путями. А в этой лиге ничего легкого не бывает. У нас слишком много пассажиров. Нельзя прятаться за спину партнера, эта лига подобного не позволяет. Если кто-то из парней валяет дурака, мы не можем тащить его на себе. Надо либо избавиться от него, либо дать ему встряску, чтобы он играл правильно. Не могу сказать, что сейчас мы являемся хорошей хоккейной командой. Мы должны уже играть в кубковый хоккей, но этого не происходит", – обрушился с критикой на подопечных главный тренер "Вашингтона" Барри Тротц.
31 отраженный бросок за 65 игровых минут и пять нейтрализованных буллитов – таков вклад голкипера "Коламбуса" Сергея Бобровского в победу над "Эдмонтоном". Выиграв три матча подряд, "Синие мундиры" сократили отставание от зонный плей-офф до шести очков, и продолжают отчаянную погоню за "Бостоном" и "Вашингтоном". Для Бобровского этот выигрыш стал 20-м в сезоне, но успех дался россиянину очень непросто: в середине второго периода он стал жертвой неожиданного отскока шайбы от борта, что позволило Дереку Рою опередить вратаря и сравнять счет.
Перекрестный обмен шайбами привел команды к серии буллитов, в которой единственную удачную попытку совершил шведский новичок "Блю Джекетс" Александр Веннеберг. "Радостно, что этот парень был успешен. Последние 20-30 матчей он играет намного лучше, чем в начале сезона. С молодежью вообще играть интересно: мы вместе провели несколько матчей, и мне очень понравилось", – сказал ветеран "Коламбуса" Скотт Хартнелл.
Форвард "Эдмонтона" Наиль Якупов забил 11-й гол в сезоне, реализовав большинство пять на три, за счет чего повторил прошлогоднее личное снайперское достижение.
"Кленовые листья", игравшие на выезде с "Калгари", ничего не смогли противопоставить набравшей ход команде Боба Хартли и при этом стали авторами главного конфуза игрового дня. В середине первого периода форвард "Флэймз" Лэнс Бума был удален на 5 минут за грубый прием колено в колено против защитника Эндрю Макуильяма. Однако вместо того, чтобы попытаться ликвидировать отставание в одну шайбу и попытаться выйти вперед, у "Торонто" получилось невообразимым образом пропустить 2 гола в меньшинстве. Сначала Баклунд и Колборн убежали вдвоем против одинокого Джеймса Раймера, а затем Шон Монахан продемонстрировал образцовую обводку, повергнув "Мэйпл Ливз" в состояние шока.
"Да, у соперника есть потенциал, чтобы играть в свой хоккей. Они борются за попадание в плей-офф, а мы боремся за наши рабочие места, и пытаемся доказать людям, что у нас все еще есть гордость", – сказал расстроенный вратарь "Торонто" Джеймс Раймер.
13 МАРТА, ПЯТНИЦА
"Миннесота" – "Анахайм" – 1:2 (0:1, 1:1, 0:0). Голы: Бошмен – 9 (Сильверберг, Кеслер), 19:13 – 0:1. Паризе – 27 (бол., Ванек, Койву), 31:31 – 1:1. Сильверберг – 11 (Депре, Кеслер), 33:45 – 1:2. Вратари: Дубник (58:25) – Гибсон. Штраф: 13 – 17. Броски: 33 (16+8+9) – 24 (7+10+7).
"Калгари" – "Торонто" – 6:3 (4:1, 2:1, 0:1). Голы: Годро – 19 (Гудлер, Монахэн), 5:06 – 1:0. Шор – 1 (Броди, Рэймонд), 7:07 – 2:0. Паник – 11 (бол., Рилли, Гардинер), 8:47 – 2:1. Бэклунд – 9 (мен.), 11:40 – 3:1. Монахэн – 26 (мен., Броди, Энгелланд), 14:38 – 4:1. Монахэн – 27 (Гудлер, Годро), 21:29 – 5:1. Бут – 5 (Комаров, Брюэр), 24:56 – 5:2. Гудлер – 25 (бол., Уайдмэн, Годро), 28:16 – 6:2. Бут – 6 (Гардинер, Фанеф), 40:29 – 6:3. Вратари: Хиллер – Реймер. Штраф: 28 – 11. Броски: 28 (14+6+8) – 28 (6+15+7).
"Коламбус" – "Эдмонтон" – 5:4 Б (2:0, 1:3, 1:1, 0:0, 1:0). Голы: Дане – 5 (Веннберг), 0:43 – 1:0. Аткинсон – 15 (бол., Фолиньо, Джонсон), 19:57 – 2:0. Эберле – 18 (бол., Ньюджент-Хопкинс, Шульц), 26:18 – 2:1. Рой – 9 (бол., Клефбом, Скривенс), 32:56 – 2:2. АНИСИМОВ – 5 (Фолиньо, Тропп), 36:51 – 3:2. Ференс – 3 (Шульц, Пульо), 39:11 – 3:3. ЯКУПОВ – 11 (бол., Эберле, Ньюджент-Хопкинс), 43:26 – 3:4. Хартнелл – 20 (Дане, Веннберг), 56:23 – 4:4. Победный буллит: Веннберг. Вратари: БОБРОВСКИЙ – Скривенс. Штраф: 15 – 13. Броски: 31 (11+7+9+4) – 35 (9+14+9+3). Наши: Тютин (20:30/0/0), Анисимов (17:17/3/+1) – Якупов (17:13/3/0).
"Вашингтон" – "Даллас" – 2:4 (1:2, 0:2, 1:0). Голы: Хоркофф – 10 (бол., Хемски, Димерс), 3:25 – 0:1. Гленкросс – 12 (КУЗНЕЦОВ, Брауэр), 11:24 – 1:1. Севиур – 7 (Фиддлер, Немет), 16:55 – 1:2. Сегин – 32 (бол., Бенн Джейми, Голигоски), 27:21 – 1:3. Фиддлер – 12 (бол., Хемски), 34:05 – 1:4. КУЗНЕЦОВ – 7 (Бураковски, ОВЕЧКИН), 58:34 – 2:4. Вратари: Холтби (Питерс, 34:05, 58:01) – Лехтонен. Штраф: 14 – 8. Броски: 20 (9+6+5) – 31 (12+13+6). Наши: Кузнецов (13:29/4/+1), Овечкин (22:12/3/+1) – – .
"Айлендерс" – "Оттава" – 1:2 (0:0, 0:2, 1:0). Голы: Пюмпел – 2 (Зибанежад, Вьеркиок), 26:32 – 0:1. Террис – 17 (Карлссон, Стоун), 38:53 – 0:2. Кеннеди – 6 (Вишновски, КУЛЕМИН), 51:59 – 1:2. Вратари: Галак (58:51) – Хэммонд. Штраф: 2 – 6. Броски: 35 (6+22+7) – 28 (9+9+10). Наши: Кулемин (13:42/0/+1) – – .