Кучеров или Радулов? Василевский или Худобин? Кто выиграет Кубок Стэнли
«Тампа-Бэй» — «Даллас»
Россияне: Василевский, Сергачев, Кучеров, Волков (запасной) — Худобин, Радулов, Гурьянов
Финал Кубка Стэнли «Тампа» — «Даллас» — не сенсация. «Лайтнинг» много лет ходят в претендентах от Востока. «Старз» по прогнозам на Западе уступали только «Сент-Луису», «Вегасу» и «Колорадо», и двух последних они самолично убрали на пути к финалу.
Полтора месяца назад шансы «Тампы» в потенциальной битве с «Далласом» оценивались бы очень высоко — как очевидного фаворита. Сейчас «Старз» уже не безнадежные аутсайдеры. Дело не в цифрах. При их изучении как раз можно легко найти повод похоронить «Даллас» досрочно, что многие делали на протяжении всего плей-офф. Хоронили против «Вегаса», против «Колорадо». Даже в серии с «Калгари» за океаном верили больше в «Флэймз», о чем рассказал в интервью «СЭ» Антон Худобин.
Например, сейчас у команды отрицательная разность заброшенных и пропущенных шайб — «-1». У «Тампы» — впечатляющие «+18». В финале это ничего не значит. Решают старые как мир вещи — характер, умение терпеть, готовность биться друг за друга, хороший коллектив. Набор банальных и даже штампованных качеств. Но «Даллас» прошел три раунда в первую очередь благодаря им.
Команда, казалось, миновала свой пик. На ведущих ролях ветераны и молодежь, а настоящий костяк, который обычно состоит из игроков среднего возраста, отсутствует. Судя по тому, что рассказывают о главном тренере Рике Боунессе, это классный мужик, который умеет найти общий язык с хоккеистами и отдать многое им самим на откуп. Рабочая схема — грамотно делегировал полномочия и обязанности, а сам лишь иногда вносишь корректировки.
С Боунессом связана еще одна занимательная интрига. Он пять лет отработал ассистентом у Джона Купера в «Тампе» и дошел с ним до финала в 2015 году. Об отношениях учитель-ученик говорить не приходится, поскольку Боунесс старше коллеги на 12 лет и в отличие от него играл на серьезном профессиональном уровне, проведя 173 матча в НХЛ. Естественно, он как облупленных знает всех лидеров «Лайтнинг», откуда был уволен всего лишь два с небольшим года назад.
Роль личностей получит колоссальное значение. Игра «Далласа» завязана не на жестких схемах, а в основном на мастерстве хоккеистов. Против «Колорадо» команда смело действовала в открытой манере. С «Вегасом» — наоборот, больше терпела и ждала своего шанса. Свежий опыт игры с соперником с мощным атакующим потенциалом должен помочь «Старз». Они знают, как ему противодействовать.
Однако нынешняя «Тампа» — это не только нападение. В этом плей-офф команда убедила, что может регулярно побеждать в плотных матчах, когда всё решает один момент. «Болтс» выиграли 14 матчей из 19. В 10 из них — в одну шайбу, а поражений в таких ситуациях было всего два. Купер как тренер эффективно провел регулярный чемпионат. Теперь его команда умеет закрываться, а не только красиво лететь в атаку.
«Тампа» даже без своего капитана Стэмкоса, который уже вовсю тренируется и может вернуться по ходу серии, выглядит самой сбалансированной командой в плей-офф. Есть супервратарь Василевский, классная защита во главе с Хедманом, разноплановое нападение с Кучеровым и Пойнтом на первых ролях. Слабые места? Нет, не слышали.
Титул нельзя взять случайно. Плод должен созреть, а прежде чем его сорвать, придется пройти путем слез, боли и провалов. Два последних обладателя Кубка Стэнли «Вашингтон» и «Сент-Луис» несколько лет терпели страшные разочарования, допуская ошибки в решающие моменты. Про «Тампу» можно сказать то же самое . Сейчас она, кажется, учла весь негатив из прошлого и заслуживает трофея.
Единственной крупной проблемой может стать здоровье Пойнта. Ведущий центрфорвард пропустил из-за травмы два матча в серии с «Айлендерс» и оба закончились для «Лайтнинг» поражениями. Вариантов у Купера нет — придется ставить этого игрока, даже если того обмотают бинтами и вколют обезболивающее в лошадиных дозах. Без Пойнта эффективность нападения заметно снижается. «Даллас» в полном составе с первых смен будет жестко работать именно по нему, поэтому далеко не самому габаритному игроку придется несладко. Удастся Пойнту выходить относительно целым из-под жесткого силового давления — «Тампа» должна брать Кубок Стэнли. Попадет на больничный — «Даллас» способен удивить и стать лучшим.
Прогноз «СЭ»: 4-2 в пользу «Тампы»
