"Овечкин стал командным игроком. Какие моменты он создает для партнеров!"
НХЛ. Плей-офф. 1/2 финала. "ТАМПА-БЭЙ" - "ВАШИНГТОН"
– "Вашингтон" 20 лет не проходил во второй раунд, его называли командой лузеров. Что сейчас поменялось?
– С "Питтсбургом" всегда были очень тяжелые серии, он часто превосходил "Вашингтон", это был очень неудобный соперник. У меня всегда было ощущение, что у "Кэпиталз" хромала вратарская линия в те решающие отрезки, когда команда попадала либо на "Пингвинз", либо на другого сильного соперника. Были Варламов и Холтби, которые не очень уверенно играли в плей-офф. Но в этом сезоне, после того, как по ходу регулярки место в воротах занял немец Грубауэр, Брэйден немного перестроился.
– Что вы имеете в виду?
– Была проделана определенная работа в психологическом плане, и в серии с "Питтсбургом" Холтби предстал уже другим вратарем. Более надежным, более уверенным. Игра стала развиваться по-другому. Если раньше соперник создавал моменты у ворот "Вашингтона" и забивал, то сейчас этого не было. В шестом матче "Питтсбург" попал в штангу, а судьбу матча и серии решил шикарный гол Кузнецова.
– Лидеры "Вашингтона" сыграли на уровне?
– Овечкин, Кузнецов, Оши, даже Бэкстрем, пусть он немножко и травмировался... Молодые ребята сыграли хорошо, как, к примеру, тот же Врана. В обороне все получилось. У "Вашингтона" так – звезд с неба не хватают, но у них очень сбалансированная команда.
– А, может быть, просто "Питтсбург" в этот раз был слабее? Евгений Малкин из-за травмы выступил не так хорошо...
– Всегда можно искать оправдания, но раз он вышел на лед, то – играй. Женька – сумасшедший игрок мирового уровня, как и Кросби. Но у "Питтсбурга" очень сильно просел Кессел– он был незаметен в этой серии. Ну и с вратарской позицией были проблемы. Все-таки Мюррей не так уверенно играл в этом плей-офф, как раньше. Тогда у него в конкурентах был Флери– это была совсем другая бригада вратарей. А здесь его нет, поэтому вся ответственность лежит на Мюррее. Вот он и не выдержал.
– Александра Овечкина называли некубковым игроком, а в этой серии он принял участие в трех победных шайбах. Что изменилось в его игре?
– Те, кто говорил, что он некубковый, не правы. Какие аргументы? Если он не выиграл Кубок Стэнли, то это не значит, что он некубковый.
– Не протаскивал "Вашингтон" в финал конференции.
– Нельзя так говорить. Хоккей – это не теннис, где проявляются только индивидуальное мастерство. В игре Овечкина изменилось то, что в этом году он пытается победить за счет команды. Хотя раньше пытался в одиночку. Сейчас все по-другому, это видно невооруженным глазом. Какие моменты он создает для партнеров!Забирает на себя львиную долю оппонентов, а потом выдает отличный пас под бросок. Создает стопроцентные моменты, как тот же гол Кузнецова в шестой игре. Для Враны Овечкин сделал абсолютно все. Он понял, что в одиночку невозможно обыграть команду. Овечкин стал больше играть на партнеров – это основной фактор.
– Евгений Кузнецов получил прошлым летом контракт на почтивосемьмиллионов долларов в год – было много разговоров, что это многовато. Сейчас он окончательно посрамил скептиков?
– Он заметно повзрослел. В последнем матче он сыграл и за себя, и за Бэкстрема. Несмотря на то, что он проиграл вбрасывание, после которого прилетел гол. Женька сделал много черновой работы и использовал свой шанс, когда на хорошей скорости получил шайбу и издевательски разобрался с вратарем. Подтвердил свой класс, свой уровень. Очень рад за ребят. Уверен, что победитель этой серии будет играть в финале.
– То есть "Тампу" "Вашингтон" обыграет?
– Думаю, что да. У "Тампы" случится то же самое с вратарской линией, что и у "Питтсбурга". Каким бы сильным ни был Василевский, у него нет хорошего бэкапа. Ему тяжело тащить всю команду на себе.
– Кто фаворит Кубка Стэнли?
– Кто бы там не вышел в финал Западной конференции, он должен обыграть "Вегас". Хотя у них очень классная команда, которая играет в очень быстрый, современный хоккей. А чемпион будет с "Запада".
– Была бы красивая история, если бы "Вегас" в первый же год своего существования взял бы Кубок Стэнли?
– Любая история была бы красивой, даже у "Вашингтона". Победит сильнейший – это однозначно. Это ведь не КХЛ.
