Обаятельные жулики. И все-таки чемпионство «Тампы» — сомнительное и не совсем честное
Известный книжный пройдоха Остап Бендер — обаятельный персонаж, вызывающий симпатию. В арсенале у «сына турецкоподданного» было 400 сравнительно честных способов отъема денег у населения. Яркая, разнообразная игра «Тампы» в последние годы — услада для глаз даже нейтрального болельщика.
Однако события последнего сезона и пресловутые «18 миллионов сверху» многим не дают покоя. Иначе англоязычные Twitter экспертов и коллег не были переполнены очевидными ремарками относительно справедливости второго подряд титула «Лайтнинг». Все ходы клуба, естественно, совершались в легальном поле, и до них не надо докапываться. Для меня же очевидна аналогия с вышеупомянутым Бендером. Кубок Стэнли был выигран красиво, со вкусом, но без жульничества не обошлось.
Популярная фраза про «18 миллионов» несется из каждого утюга, и на нее надо реагировать. Именно на такую сумму «Тампа» превысила потолок — имела на это право по регламенту. Если разбираться в деталях, то 8,5 миллиона составили контракты давно находящихся в списке травмированных Мариана Габорика и Андерса Нильссона. Они в потолке не учитываются. В декабре прошлого года «Болтс» забрали их у «Оттавы», чтобы избавиться от ненужного в составе защитника Брэйдона Коберна и заурядного силовика Седрика Пакетта. К ним был добавлен для баланса выбор во втором раунде драфта. В итоге южане расчистили себе место под потолком.
Сделка смотрелась вполне нормально, поскольку «Тампа» не первой прибегала к такому ходу. Раньше, например, скидывали «мертвые контракты» несколько клубов. Самый памятный случай — «Филадельфия» избавилась от Криса Пронгера, отправив его в «Аризону». Тем самым было расчищено место в платежке, а «Койоты» спокойно вписались в пол зарплат. Габорик завершил карьеру на профессиональном уровне еще в 2018-м и сразу после пятого матча опубликовал в своем Instagram ироничный пост — фотографию чемпионской «Тампы» со словами «рад, что смог помочь».
Победителям можно делать все, что душе заблагорассудится. В этом много лет назад меня убеждал один игрок молодежной сборной России. Тогда стать первыми не удалось, но слова те запомнил. Как и рассказ Валерия Брагина о том, когда он со товарищи весело куролесил в Виннипеге в середине 70-х после победы на тогда еще неофициальном молодежном чемпионате мира. Зажигавший на пресс-конференции, в раздевалке и всех остальных местах Кучеров выглядел вызывающе только для обиженных на судьбу болельщиков «Монреаля». Тут можно вспомнить вошедшую в историю крылатое выражение «Горе побежденным» за авторством легендарного галльского вождя Бренна.
Триумфаторов, обыгрывающих всех подряд, начинают планомерно ненавидеть в любом виде спорта. Но в данном случае речь идет не о рядовых фанатах, а о конкурентах. НХЛ — большая корпорация, поэтому в публичном пространстве обвинять своих партнеров по бизнесу не принято, чтобы не уничтожать репутацию лиги, где каждый не должен быть сам за себя.
Однако руководители двух десятков клубов, как утверждают, дико возмутились хитрым ходом «Тампы» с операцией Кучерова и последующим возвращением звездного нападающего в строй аккурат к плей-офф. На этой стадии сезона потолок значения уже не имеет. «Болтс» отправили своего бомбардира на операционный стол не сразу после прошлогоднего чемпионства, а перед новым сезоном. Это позволило продлить контракты с несколькими ключевыми хоккеистами. Поверить на слово в то, что здесь было все чисто, вряд ли способны даже английские джентльмены из старинного анекдота про Василия Иваныча и карточную игру.
Сильно удивлюсь, если НХЛ не ограничит эту лазейку в дальнейшем. Представьте себе позицию самых богатых и прибыльных клубов «Рейнджерс» и «Торонто», во многом обеспечивающих финансовую стабильность лиги. Они ограничены потолком зарплат и проигрывают штату Флорида, где базируется «Лайтнинг», по мягкости налогов. Вдобавок к этому «Тампа» еще и крутит фокусы, нарушая видимые принципы приличия. Любопытно, что даже прошлый чемпионский сезон «Болтс» закончили с небольшим финансовым минусом.
Изворотливость в обходе законов ценится в России, поэтому в массе своей даже наши эксперты отнеслись к ситуации с превышением потолка с пониманием. Кто хитрее — тот и прав. В Северной Америке, уверен, реакция на произошедшее совершенно другая. Отсюда и сомнения в спортивном духе чемпионства «Тампы». Оно было добыто в укороченном сезоне с необычной схемой проведения внутри своего дивизиона до полуфинала плей-офф.
При всем уважении к работе главного тренера Джона Купера и самоотдаче его игроков в нынешнем титуле «Лайтнинг» есть сомнительный элемент. Теперь интересно, какой новый способ руководство клуба найдет, чтобы выбраться из нынешней ситуации, когда потолок не растет и для сохранения костяка команды с кем-то значимым придется расстаться. Стартовавшее межсезонье должно быть невероятно интересным.
